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    李硯落后一步，正被大隊(duì)人馬護(hù)送著,走在返回北地的路上。

    到了此時(shí),他的腦中還反反復(fù)復(fù)回想著那日的情形。

    那一日,他們不過(guò)在殿中待了三刻不到的功夫。

    當(dāng)別處的禁軍趕來(lái)支援被奪的宮門時(shí),忽而得到命令，又悉數(shù)撤去。

    安北都護(hù)府的人馬也全數(shù)退出宮外，如同從未出現(xiàn)過(guò)。

    而寢殿里，最終,一道明黃的圣旨被崔明度雙手接過(guò)，封入繡著金線的錦袋中，收藏起來(lái)。

    情形已擺在眼前,是要一致對(duì)外，還是要在這都城宮廷里自相消耗。

    帝王最終選擇的,仍是皇權(quán)和江山。

    一切似已決斷清楚，只在最后,帝王忽然發(fā)話，要李硯單獨(dú)留下說(shuō)話。

    伏廷看了他一眼，輕微地點(diǎn)了個(gè)頭，示意他鎮(zhèn)定,才退出門去。

    李硯跪在那里，聽(tīng)見(jiàn)帝王蒼老的聲音問(wèn)：“想必你過(guò)去一直都在惦記著光王爵吧,如今比起當(dāng)初，可算是一步登天了，你作何所想？”

    李硯不知這是考驗(yàn)還是質(zhì)問(wèn),垂著頭，一幅恭謹(jǐn)乖巧的模樣：“回陛下，我自幼長(zhǎng)在光王府，從小就知道將來(lái)要繼承光王爵，恢復(fù)王府榮光，這是我心中所想，確實(shí)一直惦記著光王爵。但我從未惦記過(guò)帝位，因?yàn)檫@從不是我該惦記的東西，是故如今無(wú)所想。”

    帝王意味不明地笑了一聲：“那你就沒(méi)話要與朕說(shuō)了？”

    “有，”李硯以頭點(diǎn)地，安靜了一瞬才道：“我想求陛下賜我丹書鐵券。”

    丹書鐵券向來(lái)是只賜給功臣的天恩，可以免死。

    帝王拉開(kāi)垂帳看著他：“你倒是夠聰明，還知道求一道護(hù)身符，難道是要防著朕解決了自己立的儲(chǔ)君？”

    “不敢。”李硯只恭敬地跪著。

    雖然如今帝王松口給了他做儲(chǔ)君的機(jī)會(huì)，但一次次的瀕臨死地，他不得不多一份防范之心。過(guò)去那陣子提心吊膽、命懸一線，尤其是身邊人也為他卷入其中，這種滋味，再不想經(jīng)歷一遍。

    帝王一陣猛咳，喘息陣陣：“當(dāng)初曾聽(tīng)邕王世子說(shuō)過(guò)你膽小如鼠，就連遭人欺負(fù)也不敢還手，卻原來(lái)只是忍著的了。”

    李硯不說(shuō)話，默默揪緊衣擺。

    當(dāng)初忍耐是不想給姑姑添麻煩，如今又何嘗不是忍耐。可是忍耐著并不代表忘記了，只不過(guò)是因?yàn)闆](méi)到時(shí)候。

    他抬起頭，朝床榻那里看了一眼。

    那道蒼老的身影映在他眼里，如風(fēng)中殘燭。

    縱然不甘，仍有光輝，只是終是抵不過(guò)風(fēng)來(lái)急催了。

    ……

    當(dāng)日，李硯退出寢殿后，伏廷離去前入殿再請(qǐng)：接下來(lái)勢(shì)必會(huì)與突厥交手，請(qǐng)圣人派遣儲(chǔ)君于前線督軍。

    帝王咳中夾著冷笑，最終只是擺了擺手，準(zhǔn)了這個(gè)要求。

    誰(shuí)都看得出來(lái)這是他不放心李硯安危，想以這個(gè)理由將李硯帶出長(zhǎng)安。

    于是李硯得以返回北地。

    風(fēng)刮過(guò)臉上，越來(lái)越有寒刃割過(guò)的麻木感，他掖了掖衣領(lǐng)，收回了思緒，往前方看：“進(jìn)北地了。”

    旁邊伏廷的一名近衛(wèi)及時(shí)告訴他：“是，大都護(hù)傳訊過(guò)來(lái)，已與夫人在前方城中等著了。”

    李硯往后方看了一眼，后面馬上坐著的是崔明度。

    他說(shuō)：“河洛侯不必送了，已入北地地界了。”

    崔明度從長(zhǎng)安一路伴隨他至洛陽(yáng)，又自洛陽(yáng)領(lǐng)了崔氏的隨從護(hù)送他至此地，是因?yàn)槊靼兹缃癖舜艘咽且痪€共榮的關(guān)系，聽(tīng)了這話只是溫和地笑笑：“既已到了這里，還是見(jiàn)過(guò)大都護(hù)和縣……郡主再走吧。”

    伏廷自瀚海府接了棲遲后，就趕往與中原交界的豐平城來(lái)等候李硯。

    城頭上，棲遲站在那里，衣裙曳地，戴著帷帽，如一株城頭扶柳，隔著帽紗看著遠(yuǎn)處。

    頭頂日光西移一寸，才看見(jiàn)了遠(yuǎn)處浩浩蕩蕩過(guò)來(lái)的隊(duì)伍。

    隊(duì)伍當(dāng)中領(lǐng)頭的就是李硯，錦袍加身，似有所感，突然就仰著頭朝城頭上看了過(guò)來(lái)。

    棲遲看他像是瘦了一些，一時(shí)百感交集，揭開(kāi)帽紗，沖他笑了笑。

    李硯離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，應(yīng)是看見(jiàn)了，也回了一笑，像是要叫她放心，只是看不太清楚。

    棲遲目光轉(zhuǎn)到他身后，才看見(jiàn)崔明度也在，放下帽紗，走下城頭。

    伏廷正在下面等著，早已看到了城外過(guò)來(lái)的李硯和崔明度。

    原本他們并沒(méi)有在此多停留的打算，只打算接了李硯便走，現(xiàn)在看來(lái)，是必然要停留一下的了。

    當(dāng)?shù)氐某鞘卣谂砸笄性儐?wèn)：“大都護(hù)，可容下官招待？”

    “只一日，明日就走。”他說(shuō)。

    一日都已過(guò)去大半，實(shí)際上也就只剩幾個(gè)時(shí)辰了。城守匆忙領(lǐng)著下屬去辦。

    棲遲正好走過(guò)來(lái)，看著他：“你急著趕回來(lái)，是不是因?yàn)橥回剩俊?

    伏廷點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)，牽了馬，示意她上去。
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