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    叮叮當當在大門前接景泰藍的時候，發現皇帝陛下腳步有些不穩。

    不僅腳步不穩，還有些神經兮兮。

    “皇帝哥哥，你來遲了喲，蛋糕已經吃完了啊。”容叮叮笑嘻嘻道。

    “哦，吃，吃。”景泰藍答。

    “皇帝哥哥，你看起來很累？早飯吃了嗎？”容當當皺眉打量景泰藍。

    “哦，不好意思，來遲了，來遲了。”景泰藍說。

    叮叮當當對望一眼，火花閃爍——有問題！

    馬車一響，慕丹佩下來，還有一個陌生少女。十一二歲模樣，亭亭站在晨間的陽光里。

    她一身粗衣陋服，黑壓壓的頭發隨意束起，然而那張小小的臉微一顧盼，四面的行人忽然都走不動腳步。

    有一種容色似可生光，那樣明麗的日色也不能遮掩。

    尤其一雙眸子，如碩大的黑玉瑪瑙，看人時特別專注，掠動時似有琉璃光彩。

    容當當忽然轉頭對姐姐看了一眼。

    容叮叮誠然極美，不過畢竟年紀太小，在這樣青春逼人如珠如玉的少女面前，她的美麗便顯得稚弱。

    女孩子天生對美敏感，容叮叮已經發問：“皇帝哥哥，這是誰啊。”

    “小映啊……”景泰藍把一個面具往自己臉上一扣，順手又把倆面具往叮叮當當臉上一扣，游魂一般地飄進府去。

    叮叮當當拉下臉上的面具，疑問地看慕丹佩。

    小映是誰？

    皇帝哥哥還從來沒有這么失魂落魄過呢！

    慕丹佩聳聳肩，“別看我，我也不知道怎么回事。這姑娘是我們在羊腸胡同救的，救上車就聽見他尖叫，然后他就這樣了。”順手將一大包零食，以及兩個大便造型抱枕塞到兩人懷里。

    叮叮當當此刻也無心再去吃喝及研究禮物，順手將東西都塞給戒明，叮叮上前牽住少女的手，揚起如花般的小臉：“姐姐你好，我是容叮叮，姐姐你好美……”

    少女慢慢低下頭，摸了摸容叮叮的小臉，唇角綻開一絲笑，“小姐也很美……”

    容叮叮張開紅艷艷的小嘴，回頭看容當當，嘴唇一張一合，無聲地道：“看不見！”

    容當當的表情也難得地露出一絲詫異。

    容叮叮的驚愕神情一瞬間便收了，更加親熱地拉住了小映，“姐姐，你是不是有點不方便？我帶你進去哦。”

    容當當過來，拉住小映另一只手，兩人“扶持”著小映，腳不沾地地將她給卷進了府門。

    慕丹佩站在原地沒管——不用問，這倆小狐貍一定是去哄口供了。

    她慢慢地摸摸下巴。

    嗯……她也很好奇。

    ……

    片刻后，花園里。

    兩個小腦袋，鬼鬼祟祟湊在一起。

    “啊，原來是那個小映。”

    “皇帝哥哥青梅竹馬喲。”

    “我說皇帝哥哥怎么這樣。”

    “麻麻上次還說，小映家里出了事，后來失蹤了，命人尋找呢，誰知道她自己一個人上京了。”

    “你沒聽她說嘛，麻麻離開北嚴不久，她那個瘋母親發病更加厲害，在城里呆不下去只好出城搬到鄉下，后來家里親人老毛病發作，短短幾年內死得差不多了，只剩了她和她父親，那時麻麻已經很有名，她聽說了，帶著傻父親上京投奔，誰知道傻父親半路上也死了，幸虧有個老人可憐她，收留了她，帶她一路上京，還教她做糖人的手藝，那老人后來也病了，她伺候他送終，為掙錢還債領了一個糖鋪的手藝活，每天出攤，也沒什么功夫出來找郡王府……真夠曲折的……喂，當當，你為什么不讓我說明身份？”

    “你知道她是好人？你知道她說的都是真的？都這么多年了，人是會變的。麻麻說，我們要保護皇帝哥哥。”

    “對哦。瞧皇帝哥哥剛才那樣子……他很喜歡小映吧咯咯咯……”

    “哼。”

    “你哼什么當當？你好像不大歡喜？”

    “哼……別問了，生日會開始了，快去打扮！穿那條特制的蓬蓬裙！”

    “啊？你不是說太好看了不要穿嗎？”

    “我改變主意了！容叮叮，你希望你是全場最丑的一個嗎？”

    “怎么可能！”

    “不想就去換衣裳，快去，快去。”

    “哎容當當你這個古怪的小孩……”

    ……

    容府的后花園，此刻已經拉開燒烤的架勢，一片平整的草地上，拉出一長條鐵絲架，鐵絲蒙子上陳放著各種肉類以及可以燒烤的蔬菜，其中不乏款來自極東的珍品菇類，和來自南疆的珍異水果。

    客人們三三兩兩，拿著托盤，好奇地對這新奇玩意探頭探腦，丫鬟們在做示范，拈起牛肉條擱在炭火熊熊的鐵絲架上，牛肉色澤鮮明，深紅的肌理間隔著雪白的脂肪，被炭火烤得漸漸卷曲，泛著金黃的油光，香氣如殺氣般逼來，很多人食指大動，走上前來各自挑選喜歡的肉食，更多的人還在觀望，低低地道：“茹毛飲血！”

    說這話的人，其中就有一位戴著帷帽的女子，體態豐滿，胸部高聳，雖然穿得嚴實，但那胸著實傲人，人站著不動，那胸都在不停地微顫，漾出勾魂的顫栗頻率，將來往的家丁眼神，遠遠地便扯過來釘住。

    她帷帽的巾帷比尋常的要短些，露出她微微豐潤的下頜和飽滿的唇，十指纖纖地按在唇上，唇色艷紅如血，指上蔻丹也如血。

    她站在園門口，靠著一棵樹，臉向著園內，眼睛卻向著園外。

    幾個少女走了過去，遠遠避開了她，神情有厭惡之色。

    “怎么她也來了……”

    “這不是年輕人聚會么……”

    “邊荒之女，就是不懂規矩……”

    聲音遠遠地飄開去，那女子聽著，不過唇角一勾，對這些小姑娘的排斥心思，付諸一笑。

    容府的丫鬟們有條不紊地侍應著，時不時也瞟瞟那女子，眾人都知道這位的身份，出身邊疆巨富之家，嫁與前高官做繼室，如今老爺病故她成了遺孀，年紀輕輕極為潑辣，抗拒宗族，將家業牢牢掌握在手中，行事不同于麗京規矩，很是大膽放蕩，所以雖然有錢，家中也有爵位，卻一直擠不進麗京名流階層。

    傳言是傳言，如今眾人首次見真人，心里自有一番掂量。別的不說，單憑這位好歹也是“夫人”身份，竟然就以“不放心兒子，跟隨照顧”為名，親自跟著到容府來參加這個生日會，這種作風，在麗京貴婦中，也是絕無僅有了。

    所謂醉翁之意不在酒，人家看樣子也根本不在乎流言飛語，一雙眼睛滴溜溜地瞟著園外。

    眾人對園外瞧瞧——哦，今日趙十九大人親自帶人守衛，正挺胸腆肚，來回梭巡。一會兒轉一遭，一會兒轉一遭，每回從園門過，寡婦的眼波溜溜地飛過去，十九大爺的眼神滴滴地轉過來，“啪嚓”天雷地火，電閃雷鳴。

    和那邊的**不同，一旁的一個角落特別安靜，那是花園里用遮陽傘隔出的休息空間，傘下都有精致的木桌椅，幾個年紀稍大些的小姐，斯斯文文坐著喝茶聊天。

    這些小姐都是陪伴弟妹過來的，其中自然有侍郎家的庶女和編修家大齡未嫁的女兒，這兩個大約心中有數，越發顯得羞答答，捻裙不語。來往眾人看看這兩位要命的矜持，再看看那一位要命的放蕩，都忍不住在肚子里“撲哧”一聲。

    不多時丫鬟又給孩子們發面具，有人戴了有人沒戴，說到底這也不過是為了景泰藍戴面具方便，麗京貴族子弟有些人還是見過皇帝的，認出來難免麻煩。

    眾人都在等著小壽星出現，據說叮叮當當要先陪父母和爺爺奶奶吃蛋糕，完了再出來陪客人。

    烤肉的香氣漸漸散開，勾引得眾人味蕾不斷分泌唾液，很多人都是一大早出門的，此時早已饑腸轆轆，眼巴巴等著丫鬟來幫忙烤肉分菜，又期待著那個傳說中美味無比的“蛋糕”，誰知道不僅蛋糕沒見影子，丫鬟們安排好座位茶水和生鮮食物之后，居然也告退了，寡婦家的小胖子少爺殺豬般大叫：“喂！你們怎么跑了？你們跑了誰來替我們烤肉？”

    “小主子說了。”一個丫鬟笑容可掬地回答，“烤肉如同吃螃蟹，由別人代勞是沒意思的，所以請各位自己動手，我等只負責照火添料。”

    “請佳客不要錯過今日美食。”另一個丫鬟笑盈盈，“此間所有肉類，都來自山間松林放養的牲畜。這些牛羊豬雞之屬，平日里聽名師音樂，享受按摩，夏有涼風，冬有暖爐，食物天然，身處空氣清新，所以肉質也極為細嫩滑腴，品質不凡。更有出水鮮的海產，快馬飛遞的各式新鮮海物，鮮美多汁，滋味飽滿，一經食用，勝享天然……”

    她笑語晏晏，四面香氣濃烈如同最佳注腳，眾人口水泛濫，將要越唇而出。

    丫鬟們依次退出，園子里只剩下大大小小的“佳客”們。

    饑腸轆轆的眾人四面望望，自家的護衛都留在前院，只好自己動手。

    人群蜂擁到烤箱前，沒人注意到墻頭探出來兩個小腦袋。

    “喂，當當，別踩了我的裙子！”

    “誰叫你穿這么拖拖拉拉的裙子的？”

    “你叫的！”

    “別吵，看戲。”

    “容當當，你再不講理，我就喊一嗓子。”

    “姐姐，你今天這裙子真美。”

    “嗯……哪里美？”

    “哪里都美……快看！”

    ……人群攢動，都在各自取食，唯獨樹蔭下的幾位矜持小姐，互相看看，不動。

    翰林編修家的大齡小姐，看著那邊人群，笑吟吟對侍郎家的碧恒小姐道：“妹妹不去取食么？”

    侍郎家的碧恒小姐，摸摸發癟的肚子，溫柔婉轉地一笑：“倒是不餓，看看景致也好。”

    編修家的大齡小姐轉過頭，撇撇嘴，“虛偽。”

    墻頭上兩顆小腦袋齊齊搖晃，“做作！”

    “妹妹可是看著那邊人多，怕擠臟了裙子？”編修家的大齡小姐笑問。

    侍郎家的碧恒小姐紅了紅臉，細聲細氣地道：“姐姐不也是？不如我們等人少了再去。”

    大齡小姐搖搖頭，“人少了也沒用，那烤肉架子煙熏火燎的多臟？先別說自己去烤失了身份，動動手倒也頗有意趣，只是這里孩子這么多，萬一撞倒什么，你我的衣裙難免狼狽。”

    “姐姐說得正是。”碧恒小姐坐得端端正正，聲音不疾不徐，頗有風范。只可惜肚子里一陣陣雷鳴之聲，聽來略有不和諧。

    編修家大齡小姐再次轉頭，狠狠撇一撇嘴，“無趣！”

    墻頭上兩個小腦袋齊齊搖晃，“一個無趣，一個刻薄！”

    “妹妹是清雅人兒，餐風飲露就能飽腹，我卻耐不得饑餓。”編修家的大齡小姐眼珠轉轉，湊過去笑道，“不如請別人幫忙吧？”

    碧恒小姐眼角對園外瞟了瞟，臉上紅了紅，微微傾了傾身子，也低聲道：“姐姐的意思？”

    編修家的小姐也瞟了瞟園子外，目光在那寡婦身上掠過，冷哼了聲，伸手對一個端著烤肉的女孩召喚：“錢家妹妹，麻煩你來一下。”

    那十一二歲的小女孩停住腳步，轉頭看來。

    墻頭上兩個小腦袋，饒有興趣地瞧著。

    這次生日會，為了掩飾“看趙十九未來可能媳婦”的根本目的，叮叮當當特意擴大了客人范圍，沒有局限于貴族和高官子弟，只要是京城在職官員家的適齡兒女，都可以得到招待，反正郡王府院子夠大。

    這個小丫頭他們不認識，叮叮轉頭問墻下的文十，“十叔叔，那是誰啊？”

    文十問過前院管事，答：“好像是戶部某個主事的女兒？哎小祖宗小心裙子……”

    “錢家妹妹？”編修的大齡女兒拉過那主事家的小丫頭，笑道，“你烤的肉好香。”

    “是呀。”小丫頭立即揚起沾滿油汁的小臉，“我烤了很久呢！”

    “碧恒姐姐餓了，很喜歡你烤的這個牛肉，你這盤，就先給她吃吧？”編修家的大齡小姐微笑著，順手端過那個盤子，往自己和碧恒面前一放。

    碧恒小姐怔了怔。

    編修家的小姐笑吟吟低聲道：“這是錢主事的女兒……”

    碧恒小姐“哦”了一聲，不安的神情立即消失，淡淡看了那小丫頭一眼，道：“多謝妹妹相讓。”

    那主事家的小丫頭還沒反應過來，呆呆地看著那盤子忽然到了別人手中，看著兩張紅唇從容地開始咀嚼，才明白原來到嘴的食物被優雅地搶了。

    她瞪大眼，嘴一張，想要哭泣，一旁的婆子已經趕緊趕過來，將她的嘴一捂，對兩位小姐賠笑：“我家小姐不懂事，您包涵，碧恒小姐喜歡的話，我們再替您去烤一盤……”一邊用力將那孩子拉走，一邊低聲道：“小姐，鬧不得，她爹可是咱家老爺的頂頭上司……”
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