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    八月上旬，在諾德大使的緊急籌借下，終于在帝臨港湊夠了用于支付贖金的金蛇幣。

    為了盡快將莫瑞娜贖回，女武神騎士團一連三封鴿信催促諾德大使。

    被逼急的大使等不及剛從諾德出發帶著的贖金的船隊，只能就地向帝臨港的諾德商人籌借。

    又是艾什麗的獨立艦隊護航，保護著諾德大使前往汨羅島進行戰俘贖回交易。

    帝國海軍如今為了可能到來的蛇教入侵忙得焦頭爛額，瘋狂地在新舊大陸之間航線上的島嶼設防，耗費了大量人力物力。

    原本肆虐在黃金航路上的海盜們，大都被帝國詔安，剩下的小股海盜眼看著海盜王都被詔安了，沒有資格進入帝國海軍視線的他們也不敢造次。

    整個黃金航路上的海盜們一時間收斂了很多。

    為了拉攏這些海盜，帝國投入在這些島嶼上的物資金錢，有近半被撥給他們，讓他們承包起新舊大陸間數以百計島嶼的軍事設防。

    一時間，包括維克托·馬雷在內的海盜們，為了帝國的賞金，瘋狂地在各地購買奴隸勞工，為帝國海疆的建設添磚添瓦。

    海盜們和帝國海軍達成了一種詭異的平穩狀態，艾什麗的獨立艦隊暫時沒了目標。

    威廉大臣答應的提名她當選帝國海軍議員會議，就在下個月舉行，在此之前，艾什麗最主要的就是保持一切穩定。

    為了向威廉大臣示好，她準備再次向林克訂購一批vc圣水。

    艾什麗眺望著遠方隱約顯露的汨羅島輪廓，不禁想起了威廉大臣對她說的話：

    “如果不能控制vc圣水源頭，那么就把它的份額全部買下，帝國海軍將全力支持這件事，務必保證不能有一瓶圣水流出到舊大陸。”

    在告知林克后，已經同屬一個陣營的林克，痛快地答應了威廉大臣的要求。

    在vc圣水出現之前，蛇教入侵新大陸，必須得步步為營，攻占新舊大陸之間的島嶼，作為補給地。

    如果不這么做，漫長航程下，血癥會輕易吞噬蛇教的大半兵員，曾經幾次蛇教得小規模入侵就是因此而敗落。

    而vc圣水出現后，沒了血癥的后顧之憂，這些新舊大陸之間的島嶼防線很可能就沒了作用。

    作為帝國海軍決策層得重要人物，威廉大臣必然得保證局勢向帝國有利的方向發展。

    林克收到消息后自然舉雙手贊成，他知道帝國海軍之所以沒有選擇直接占領汨羅島，奪取圣水控制權，就是怕魚死網破后自己將圣水制備方法透露給蛇教。

    所以不惜花大價錢將圣水全部收購，自己當然也會投桃報李，答應了下來。

    這件事對林克開始有利無害，vc圣水賣誰不是賣？能夠讓帝國海軍包銷，他何樂而不為呢。

    不多時，艦隊靠港。
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