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    新的一天開始了，大明的殿試正式開始。但今年不同往年，往年一個殿試就完了。今年是兩個，恩科和正科，今天是正科殿試，明日才是恩科制科。

    卯時，三百四十一名貢士在禮部侍郎的帶領下，穿過千步廊，齊聚承天門，也就是如今的天安門。按照會試的名次依次排列等待門前值守的金吾衛的例行搜查，準備入宮。

    經過在承天門外兩側整齊排列的，專門為了殿試調派而來的兩百來個錦衣衛校尉，也叫大漢將軍的注目禮下，眾考生接受完太監的搜查，繼續跟著禮部侍郎的腳步穿過承天門。

    穿過端門后，便可望見午門，在午門前，貢士們按照在會試中名次的單雙數，單數走東側的左掖門，雙數走西側的右掖門。這兩個掖門只有在殿試以及大朝之時才會開啟，正常情況下，王公百官進宮時走的是午門正中門洞兩側的門洞。正中的門洞除了皇帝出入專用外，迎娶皇后時，皇后可以走這個門，再來就是殿試結束，狀元、榜眼、探花出宮時也可以從此門離開。除此之外，都有著嚴格的等級制度規定著，一旦走錯門是很容易惹來殺身之禍的。

    穿過午門，映入眼簾的是整個紫荊城最大的宮門奉天門。數丈高的朱紅大門還緊閉著。到辰時，伴隨著朝陽的升起，四周傳來一陣鼓樂聲，大門才隨之緩緩開啟，站在廣場前的眾考生繼續穿過奉天門，立于皇極殿前廣場的丹陛前，而以閣臣為首的讀卷官和受卷官以及數十名執事則立于丹陛上，接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來。

    辰時一刻，崇禎鐵青著臉，在千呼萬喚中走了出來。所有人均進入大殿，跪拜在地，行五拜三叩禮。隨后，剛任首輔不久的周庭儒宣讀圣旨，公布策問題目。

    結果崇禎卻突然開口：“朕有新規?！比缓笾苯訌男渥永锬贸隽艘环菝麊?，遞給吏部侍郎：“將朕這張名單上的考生都安排到前面來?！?

    這突然的變動，當時打了大殿上所有的人一個措手不及，但昨日那么大的動靜，也是讓大家心中忐忑而不敢違背。

    重新調整了下座位，崇禎將名單交給了身后的方正化：“對這十位考生點名。”

    一個執考官上前，小聲的道：“皇上，這與禮不合。”崇禎就沒好氣的白了他一眼：“點名?！?

    這個執考就沒趣的退下，方正化就開始大聲的點名。結果點到第五名張達成的時候，卻沒有人應答。

    崇禎皺眉，冷笑詢問：“為什么這個人沒來？”
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