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    所謂守江必守淮，西域對于中原王朝來說也是這么一個作用，中原王朝對西域的需求就是為了保證其政權的穩定性。

    例如，中原王朝總是會面臨來自北方游牧民族的威脅，每當中原王朝強盛時，他們可以俯首稱臣，可一旦衰弱，他們必定群起而攻之，五胡亂華就是這樣一個慘痛的例子。

    所以，為了對北方的鄰居有足夠的威懾力，避免他們打不過就向西逃竄，因此在西域駐軍，時刻威脅著北方鄰居的后方，只要他們向南侵擾中原王朝，那么駐扎在西域的士兵便可以捅他們屁股。

    因此，西域這里同樣是李翔極其關注的一個地方。

    玉門關，始置于漢武帝開通西域道路設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道于此而得名。

    玉門關與另一重要關隘陽關，均位于敦煌郡龍勒縣境，皆為都尉治所，為重要的屯兵之地。當時中原與西域交通莫不取道兩關，是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。

    本來這應該是屬于大漢的關卡，但之前的涼州也就是那么一個情況，大漢對于這里的掌控程度相當之低，即便是之后苻、馬、韓三家稱霸涼州的時候，由于涼州西部四郡實在是太過偏激，也沒有什么關注度。因此，玉門關便暫時落入了西域諸國的掌握之中。

    玉門關與陽關一夫當關，萬夫莫開，此關如果不破，那么對于西域的作戰都是一個笑話。

    不過，蘇烈蘇定方這些年駐守涼州，卻一次偶然從過往的商販之中得知自敦煌入西域，除了陽關和玉門關之外，往北尚有一條谷道可入。

    關卡難破，強攻之下必有損傷，因此，蘇烈便派人往北尋找那處谷道，繞過玉門關直達玉門關后方，最終，兩面夾擊，共擊玉門關，成功打開了這西征的第一步。


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