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    仲春二月，牂牁平夷縣。

    城外的矮丘緩坡之上，人聲鼎沸。

    褪去甲胄的士卒及黎庶青壯，賣力揮鋤，將矮丘刨平，洞開溝渠，以及夯實田埂。

    而老邁者及婦人，有的躬腰于山林中，揮短刃掃割草煙；有的俯首于田地，細細將稻種呵護入土壤內。

    最開心的，當屬稚童們。

    三五成群，嘻嘻鬧鬧，合力抱著一大堆斷草，從山林攜來漚肥處后，都會被守在此處的甲士，獎勵一小把蒸好的麥粒。

    麥粒有些硬，聞著略含清香，頗有嚼勁。

    你一顆，我一顆，他一顆，彼此輪流分食，扔入嘴里慢慢嚼著，總會忍不住眉目彎彎。

    雖然往來幾次，便分沒了，但稚童們滿足的歡笑卻是沒停過。

    不僅是南中無麥，他們嘗得新奇，更因為從未有官吏或大戶等貴人，會給予他們這些土人蠻夷小兒恩惠。

    唯獨那位，每日都在矮丘四周走動的鄭郎君。

    聽阿父說，他曾經擊敗了挨千刀的朱褒，還制定了勞作就能領到口糧的制度，是一家的救命恩人，遇到了一定要行禮致謝。

    而阿母說，家中被木頭圈囚起來的稚豕，是他令人送來的。

    等養大了，就能殺了吃肉，或者去換錢扯幾丈布匹歸來，給自己作新衣裳。

    因而，見到鄭郎君了，要記得笑著問安。

    懵懂的小兒，對致謝和問安的區別，并不是分得很清楚。

    但他們都知道，最近的時日有吃有喝，那些長得很壯的兵卒，也沒有搶東西或者燒房屋。這樣的生活，讓他們覺得很快樂，已經不再思念從前那個山坳里的家了。

    頻頻行走于矮丘緩坡的鄭璞，亦覺得如此生活，頗為安詳。

    他近些時日，都巡視小吏督促士卒及黎庶開辟梯田，以及竭盡所能，讓這些黎庶從骨子里感受朝廷的仁義。

    并非是“得人心者得天下”的嘴上道理。

    乃是想借著口口相傳，瓦解牂牁郡各縣蠻夷對朱褒的擁護。

    緣由，乃是近日，鄨縣王家與夜郎竹家，皆遣人來送書信拜見馬忠。

    馬忠亦遣人將書信，送于他過目了一番。

    兩家所書之事，大同小異。

    先是對朝廷哺饑民等事，極盡贊美之詞。

    又為彰顯自身對朝廷的忠貞之心，極盡慷慨之意。

    那些言辭，鄭璞讀罷，亦忍不住心生納悶：賊子朱褒舉起叛旗兩年時間，他們竟是一直未曾耳聞邪？！

    待繼續往下睹看，終于言之有物。

    乃是關于賊子朱褒最近的舉措。

    他得聞朝廷新委任太守，且是領兵而來后，便將自身及心腹將士的宗族家人，皆遷去南部的句町縣安置。自身則是將三千士卒，于廣談縣與且蘭縣其間的險隘駐守。且，將便將庫府所存及家中資財，盡數贈于各縣蠻夷部落的耆老宗長，誓與他們共富貴。

    最后，是鄨縣王家及夜郎竹姓，皆義憤填膺的表態，聲稱若馬忠進軍且蘭，他們必然將私兵部曲影從，誓為朝廷平叛盡綿薄之力等等。

    鄭璞看罷，迅即便將最后的那段忽視了。

    因為最近駐守戍圍的句扶，亦頻頻遣斥候歸來通消息。

    亦講述了鄨縣王家及夜郎竹姓欲報效朝廷的緣由：賊子朱褒乃是以兵鋒裹挾大戶望族前去句町縣，若不從者，出家資方可得免兵鋒踏戶。

    鄨縣王家及夜郎竹姓，自然是不愿去的，因而皆被勒索了不少錢糧...........
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