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    噠，噠，噠。

    腳步聲回蕩在幽暗的狹窄走廊內，于一片安靜里遠遠傳開，再無雜音。

    克萊恩腰背挺直，不快不慢地跟著中年牧師前行，不發問，不閑聊，沉然如同無風的湖水。

    穿過守衛嚴密的通道，中年牧師用鑰匙打開了一扇秘門，指著向下的石制階梯道：

    “十字路向左是查尼斯門?！?

    “愿女神庇佑你。”克萊恩在胸前點了四下，勾勒出緋紅之月的“形狀”。

    世俗用世俗的禮節，宗教用宗教的儀軌。

    “贊美女神?！敝心昴翈熁匾酝瑯拥膭幼鳌?

    克萊恩不再多言，順著石制階梯，借助兩側墻壁上鑲嵌的典雅煤氣燈，一步步向黑暗深處行去。

    走到一半，他下意識回頭，只見那位中年牧師依舊站在門口，站在階梯的頂端，站在煤氣燈光芒的陰影里，仿佛一尊不會動彈的蠟像。

    克萊恩收回視線，繼續下行，沒過多久，他觸及了鋪著冰冷石板的地面，一直來到十字路口。

    他沒轉去“查尼斯門”方向，因為剛輪值過的鄧恩.史密斯肯定不會在那里。

    循著右側熟悉的道路，克萊恩重新登上另一處階梯，出現于“黑荊棘安保公司”內部。

    眼見房門或緊閉或半掩，他沒魯莽尋找，而是進入接待廳，看見笑容甜美的棕發女孩正專心致志閱讀一本雜志。

    “嗨，羅珊?！笨巳R恩來到側面，故意輕敲了下桌子。

    哐當！

    羅珊霍然站起，撞翻了椅子，忙亂說道：

    “嗨，今天天氣不錯，你，你，克萊恩，你怎么來了？”

    她以手撫胸，喘了兩口氣，就像害怕被父親逮到偷懶的小姑娘。

    “我有事情找隊長?！笨巳R恩簡短回答。

    “……嚇死我了，我還以為隊長出來了?！绷_珊瞪了克萊恩一眼，“都不知道敲門！哼，你該慶幸我是一位寬厚的、仁慈的女士，唔，我更喜歡姑娘這個單詞……你找隊長有什么事？他在奧利安娜太太對面那個房間?！?

    即使精神頗為緊繃，克萊恩也被羅珊逗得露出了笑容，沉吟了一下道：

    “秘密?！?

    “……”羅珊眼睛圓睜，不敢相信的同時，克萊恩微微鞠躬，快速告辭。

    他重新通過接待室的隔斷門，敲響了右手第一間辦公室的門。

    “請進。”鄧恩.史密斯低沉溫和的嗓音響起。

    克萊恩推門而入，反手合攏，脫帽行禮道：

    “上午好，隊長先生?！?

    “上午好，有什么事情嗎？”鄧恩的黑風衣和帽子正掛在旁邊的衣帽架上，露出來的身體只穿了白色襯衣和黑色馬甲，哪怕發際線偏高，灰色眼眸幽深，也顯得清爽了不少。

    “有人在跟蹤我?！笨巳R恩如實回答，沒做多余的修飾。

    鄧恩往后一靠，雙手交握了起來，深邃灰眸靜靜看向克萊恩的眼睛。

    他沒接跟蹤話題，反而問道：

    “你從教堂過來的？”

    “是的?！笨巳R恩肯定回答。

    鄧恩微微點頭，沒說好與壞，轉回正題道：

    “可能是韋爾奇的父親不相信我們通報的死因，從風城請了私家偵探過來調查?！?

    間海郡的康斯頓市又稱風城，是煤鋼產業極度發達的地區，在魯恩王國所有的城市里能排進前三。

    不等克萊恩發表意見，鄧恩繼續說道：
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