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    “不用，我把它帶回來了。”

    直到她把腳邊旅行箱小心放平在地板上老先生才明白她的意思，第一感覺是欺騙——我的貢怎么能蜷縮在那么狹小箱子里！緊接著他瞪大了眼睛。

    箱子是特大號的，打開來揭開白布能看到一只烏黑大狗的殘骸。

    它顯然被焚燒過，只剩下粗大干枯的碳化骨骼，睜著眼睛的頭顱赫然戴著深紅項圈——火焰沒能吞沒上面小田切貢和小田切助兩個名字。

    “我的貢，我的貢啊。”

    老人嚎啕大哭著像個孩童，不得不被勸說休息，他堅持給兩位客人伏地行禮才離開客廳。

    妻子養的兩只玳瑁貓和他的玩偶貓都在床上，他從臥室窗戶里看到兒媳和太太在大門邊深深鞠躬送走三位客人，也看到柏小姐哭得難過極了，那位梁先生把手掌放在她肩膀上低聲安慰——他目光溫柔，老先生立時斷定他愛慕著對方。

    老先生顧不得那么多了，在三只貓的陪伴下休息一會下樓把放著大黑狗骸骨的旅行箱拖到院落里。

    靠近圍墻有棵櫻花樹，是九年前孫兒十二歲時親手種下的，他用鏟子一鏟鏟在樹下挖了個坑，還得把來搗亂的三只狗趕開，累得氣喘吁吁，就連歸家的兒子想來幫忙都沒有答應。

    坑挖了三尺寬三尺長，這項工程天黑才結束。

    小田切助親手把大黑狗的殘骸放進坑里細心埋好，這才放心。

    打開梁先生臨走留下的背包，里面是拴住項圈的鐵鏈，已經被利刃砍斷了，他把鐵鏈遠遠拋到門外。

    小田切助沒有吃晚飯便躺在床上，很快進入夢鄉。

    夢里他站在櫻花樹前，面前站著闊別72年之久的童年伙伴——一只威武雄壯的大黑狗，像記憶里一樣像座不可撼動的小山，脖子上卻拴著根核桃粗細的鐵鏈。

    他老淚縱橫張開雙臂：“貢啊，是哥哥啊，是我啊！”

    出乎小田切助意料，大黑狗并沒有歡呼雀躍著撲到他懷里甚至把他撲倒在地繼而用熱情的舌頭舔遍主人臉頰，而是用迷惑的目光緊緊盯著自己。

    老人活到八十歲，能清晰分辨出大黑狗眼中的迷惑轉變成恐懼厭惡乃至憎恨，連忙跌跌撞撞撲過去。

    大黑狗遲疑著沒有躲避，任由老人摟住自己僵硬脖頸，在他身上細細嗅著，半天才試探著舔舔他手掌。

    小田切助滿意了，一遍遍撫摸它冰冷的身軀，喃喃說著：“你認不出我了吧？

    我都八十歲了，貢啊，七十二年過去了，你沒想到我老成這個樣子了對不對？

    你一點都沒變。

    你一個人在森林里孤單不孤單？

    害怕不害怕？

    你一直惦記著我對不對？”

    聽到柏小姐故事的小田切助心里是對大黑狗懷有愧疚的。

    當年它孤身從鄉下跑到京都家中，當年只有八歲的自己還高興的喂它雞腿吃——1945年的雞腿相當昂貴。

    當天父親邀請上司夫妻來家中做客，客人被冷不丁出現在家里的大黑狗嚇得不輕，對狗毛過敏的夫人當即住進醫院，父親盼望已久的晉升也泡了湯，升職的變成他的死對頭。

    父親的事業從此步步荊棘，幾次被死對頭在公司當眾訓斥，精神恍惚之下開車失誤鑄下大錯，同車的祖父母再也沒能睜開眼睛。

    祖父母頭七那天，父親到京都看望自己和母親，要他好好完成學業，照顧好母親。

    年幼的自己天真地問，以后小田切貢怎么辦？

    父親給他一個意味深長的笑容：它不會再惹麻煩了。

    他再也沒見過父親，再也沒見過自己的狗。

    成年后的小田切助明白父親懷著對祖父母的愧疚離開人世，有時懷念父親，他告訴自己有大黑狗陪著他做伴也不算孤單，剛才聽到柏小姐充滿同情的描述才發覺自己把事情想得太簡單了。

    “貢啊，貢啊。

    七十二年了，七十二年了。”

    他安慰地摟緊大黑狗脖頸，臉頰不停蹭著它胸脯——那里不再有溫熱血肉和怦怦跳動的心臟，只有一片荒蕪冰原。

    “貢啊，回到我身邊來吧，不要怪父親好不好？

    回到我身邊來，我活不了多久了，等我到了地下陪著你，貢啊……”

    他用顫抖的雙手解開束縛住大黑狗的鐵鏈摔在土地，那條鐵鏈化成灰塵就此消失不見。

    “你自由了，自由了，貢啊。”

    沒什么大不了的，還有機會，還有下次，很多人十來場才擁有守護神呢。

    哭過一場的柏寒舒服多了，甚至能在甜品店里考慮實際問題：“你有多少錢？”

    答復是兩疊厚厚的萬元大鈔。

    柏寒自己也從包里拎出大疊現鈔——基本是宋麟段叔提供的，看著手表說：“現在是4月30日下午六點，后天上午我們必須離開京都返回東京，然后回到富士山腳下，也就是說我們自由活動的時間只有明天一天。”

    “一天兩晚。”

    梁瑀生補充著，“時間寶貴。

    先找個旅店落腳，然后再辦正經事，回去時候包輛車吧。”

    柏寒皺著眉頭。

    “每分每秒都不能浪費，這里可是京都啊——我可以連續SHOPPING48個小時，我還想去伏見稻荷大社和清水寺金閣寺，旅店就免了，回富士山的車上再睡吧。”

    一向相當溫和的梁瑀生這次卻沒有妥協。

    “柏寒，我建議還是休息休息，哪怕今晚只睡四個小時也好，有張有弛嘛，誰知道下個任務是荒山野嶺還是沙漠海島？”

    柏寒的理智在只有不到48小時和溫暖柔軟的床鋪之間搏斗，最終后者艱難占據上風。

    盡管嘟囔著“我們沒預定也沒護照哪間酒店也住不了，我去過北海道，日本酒店很嚴格的”，柏寒還是背著包跟在他身后。

    身畔不時飄舞著粉白淺粉花瓣——昨天到達東京馬不停蹄直奔京都，全部心思都放在尋找大黑狗主人身上，柏寒壓根沒發現眼下是一年中最好的賞櫻季節，路上目不暇接地欣賞拍照，以至于跟著梁瑀生走進京都中心一家看起來頗有些年頭的日式庭院都沒有留意。

    庭院中央是個被青石環繞的小小水潭，蓮葉蓮蓬隨風輕輕搖曳，水底錦鱗游動。
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