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    撒哈拉沙漠三

    2017年6月2日

    高聳堅固的城墻，磚縫灌著石灰鐵汁，墻頭擺滿鐵蒺藜狼牙棒映著天上明月閃閃發亮，兩個全副武裝的守衛站在敞開的城門前，大概時間晚了，只有進城的人，沒有出城的。

    華燈初上時分，兩輛越野車磕磕絆絆抵達九江城外。

    腰酸背疼的柏寒跳下副駕活動手腳，哭笑不得地望著剛剛載著自己疾馳百余公里的老舊吉普：這輛開起來叮當響的車子在自己世界早該停在停車場落灰，在鐵蒺藜和石頭城卻是寶貝，出發前有人專門拉著鐵拐叮囑離合器壞了剎車不好用，果然途中罷工四次，以致大家一度以為得露營野外。

    老劉隊伍沒有羽毛保護，個個熱得滿臉通紅嘴唇干裂，單衣都濕透了。

    鐵拐和石川堂弟石林朝兩隊人使個眼色，朝著城門守衛走去。

    守衛很不耐煩：“怎么才到？

    馬上關城門了?！?

    說什么都搖頭，后來石林不知塞給他什么禮物才勉強有了笑模樣，遞給他塊車牌：“老規矩，車停外頭，自己看著點。”

    聽說這是九江對于外來車輛的規矩，對于鐵蒺藜和石頭城更是嚴加防備。

    鐵柱石丹鎖上方向盤拎著車上汽油當先帶路，柏寒兩隊攜帶背包行李箱隨后進了城門。

    眼前這座諾大城池顯然有了現代社會的雛形。

    道路兩側是整齊美觀的兩層小樓，家家戶戶都亮著火光，街角路口燃著照明用的火把，一眼望秋明亮寧靜。

    出乎柏寒意料，這里到處生長著耐旱的灌木叢，顯得生機勃勃。

    街道上能看到幾個悠閑乘涼的居民，衣裳雖然式樣較舊卻整潔合身，比鐵蒺藜部落小孩穿著大人舊衣體面多了——除了沒有通電網絡，柏寒覺得有點像父母早年照片里老舊而溫馨的感覺。

    隔幾分鐘便有身披重甲、強壯有力的守衛從身邊經過，手中持著鋒利的大刀和弓箭盾牌，目光銳利地盯著行人。

    柏寒收回打量他們的目光，給沈百福使個眼色：不好對付。

    跟著兩人穿巷進街七拐八繞，走了二十分鐘才停在一個院落前，敲了幾下門便開了。

    主人是個四十多歲的女人，自我介紹是江屏，打了招呼并沒多問，把一行人引到二層小樓便跟著鐵拐離開。

    石林指指樓上幾間房哈欠不停：以他的年紀開一整天車實在累得狠了。

    “你們商量商量，我得睡一覺，明天早上見?！?

    細細檢查周圍沒有外人，嚴志民守在門口，幾人團團聚在房間中央，還是消息最靈通的老劉低聲開口：“今早我和鐵錚石川探了不少消息。

    這座城有七、八千人，守衛倒有兩千人?！?

    柏寒倒吸一口冷氣：剛才街面全副武裝的守衛有兩千人？

    形勢非常險峻。

    “鐵蒺藜和石頭城的人也有一千多人，不過在城外奴隸營?！?

    他見眾人滿臉驚喜，苦笑道：“幫不上忙，一個個都是廢人，戴著手銬腳鐐。”

    柏寒怎么也想不明白：“等一下，既然他們撕破了臉，干嘛把敵人放的這么近？

    不怕他們造反嗎？”

    “七年前四大部落內戰，九江木芙拿下了鐵蒺藜和石頭城，自己也傷亡慘重，需要勞動力和奴隸。

    四個部落原來城市在泉眼附近輻射地區，也得有替死鬼回去試驗和搬運物資?！?

    這個問題老劉顯然直截了當地問過鐵錚石川，“四大部落世代通婚，很多沾親帶故，九江老族長混戰中去世，江峻羽翼未豐，想斬草除根遭到內部不少人反對；木芙部落怕他過河拆橋鳥盡弓藏，想豎個靶子，建議把兩個部落的勞力廢掉后留下?！?

    “于是定下規矩，鐵蒺藜和石頭城的勞力老老實實干活，換水給兩個城的老弱病殘，今天鐵拐石林就是以每月運水的名義進的城。

    沙漠雨季只有兩個月，能存些水也遠遠不夠，其他時間都得靠著九江城的泉眼。

    要是他們罷工造反，兩座城就得先渴死?！?

    他跺跺腳：“這座城市就是他們親手修建的?！?

    原來如此。

    想到千里之外破舊冷清的城市，柏寒心里挺不是滋味。

    “江峻身邊護衛三百人，白天黑夜寸步不離。

    我早上露點口風，石川說，江峻近幾年不見外人，除了視察泉眼不出住處，想見他只能說我們是從沙漠外面來的，帶了不少新鮮玩意試試。

    除了每年雨季，九江城是沙漠里唯一固定出水的地方，很多弱小部落紛紛投奔，江峻跟玉皇大帝一樣說什么是什么。

    除了三百護衛，他還養了只很大的毒蝎防身，聽起來不好對付。”

    他又望向柏寒沈百福幾人：“還有個事，關押石巖和鐵骨的地牢在江峻住處，兩個部落的人已經七年沒見過他們了，只聽說還活著?！?

    這可算不上好消息——柏寒和百福洪浩幾人原以為石巖被關押在城市專門關人的地牢里，打算趁著夜色過去救人，部落首領的住處和地牢防衛力量不可能同日而語。

    沈百福直接“我去”一聲，“麻煩了。

    那個江峻住哪兒？”

    答案是一張手繪城市地圖：江峻住在城市中央靠北的一所住宅里，和旁邊房屋相比占地很大。

    柏寒問道：“我們現在哪里？”

    老劉指指西南方向相當于四環的房屋，幾人頭碰頭計算從這里到江峻住宅的距離。

    洪浩直截了當地問，“劉哥，你們怎么打算？”

    “今天什么也來不及了，我打算出去到處探探，明天一早請江屏引薦直接找江峻。

    江屏父親生在九江城，外祖母是鐵蒺藜嫁過來的?！?

    他看看張琳周鑫，“如果能見到本人，我估摸著想弄死他應該有機會，想全身而退可就難了?！?

    任何人不需要想象力便能描繪出三百個全副武裝的武士隨身護衛在江峻身邊的場面——身手再好終究寡不敵眾，就算拼死一搏殺掉江峻，必然被斬成肉醬。

    柏寒想起那輛破舊吉普便頭疼：“還有個事，如果我們真把石巖救出來后面又有人追的話，還不如直接把車停下拼了，指望那輛破車根本沒戲。”
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