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    宋烏炎的死訊能瞞得過初一，卻瞞不過十五。這么大個人物在大牢里駕鶴西去，那官府總得給個說法——在四名仵作的共同工作之下，宋烏炎所中的絕命之毒終于被查驗了出來。

    據(jù)這四名仵作說，根據(jù)宋烏炎口內(nèi)剩余的藥丸殘渣來看，這種藥丸幾乎沒有任何毒性，反而一種作為“藥引子”的存在，這種藥丸勾動了宋烏炎體內(nèi)一種潛伏的毒素，所以頃刻之間便使得他七竅流血而死——至于這種毒藥具體是什么，仵作們談及此處也是面面相覷，給不出一個確切的答案。賀難捻了一些藥丸殘渣帶回了家呈給姑父觀看，姑父雖然也不知道宋烏炎死于何毒，但他卻認出了這藥丸的原料是什么——這是一種來自西方外邦，被人稱為“亞伯”的植物研制而成的。

    姑父還給賀難講了一些他和外邦藥材商人為他描繪的史詩——該隱和亞伯是神話中的一對兄弟，該隱意為“得到”而亞伯意為“虛空”。而世界上也存在如同這兩兄弟名字一般的植物——該隱與亞伯在廣義上被認為是一種共生植物，“該隱”埋藏于地下吸取養(yǎng)分以供養(yǎng)沐浴陽光下、開出華美而可口果實的“亞伯”，而也有人提出了該隱和亞伯其實就是同一種植物的不同部分，該隱是根、莖與種子，亞伯是葉、花與果實。

    雖然對于異域的神話故事賀難感到很有興趣，但是宋烏炎的死亡仍舊是他心中的一個刺——這種毒藥展現(xiàn)出來的效力無疑是極為恐怖的，那它是如何投放、能否大規(guī)模投放以及發(fā)作的時間和是否與瘟疫一樣具有傳染性等等問題都是值得思考的。

    在得知了宋烏炎的死訊之后，賈巴爾終于做出了放手一搏的決定。此刻他正指揮著他的騎士團在深夜突襲狄世元的住處，他認定這位被革職下獄最終又被釋放的前捕頭身上一定對他們?nèi)匀挥兴[瞞——就算狄世元真的精神錯亂了，他們也不憚于解決掉這個對于他們知之甚多棋子，即使已經(jīng)成為了一顆廢棋。賈巴爾做出這樣的決定也是無奈之舉，因為無論從官面還是商面上他的“代言人”已經(jīng)全數(shù)落馬，那些煊陽縣的地痞并不會買他的賬。而此舉也宣告了他、或者他背后的商會在煊陽縣的布局至少是告一段落了，他準備今夜無論發(fā)生什么在天亮前都要離開縣城。

    不管這是否是他的初衷，至少賈巴爾此舉也算是為宋烏炎討回來個說法，但比起這群“外人”，宋烏炎的妻子宋夫人看上去倒是對自己丈夫的死滿不在乎——或許她巴不得她丈夫早點去世，然后她便可以順理成章地和查理或者其他什么人勾搭成奸了。只不過查理的態(tài)度不是很明確——一來他聽了領(lǐng)主的訓誡之后有心悔改、將功補過，二來他對于宋夫人也就是抱著“玩玩”的心態(tài)，總不能真和這個女人成婚。

    就算賈巴爾再厭惡宋夫人的舉動，他還是表現(xiàn)出了他紳士且厚道的一面——他對宋夫人講明了利害，并建議她在今晚之前收拾好一切能帶走的家當離開煊陽縣換個地方生活，以防止賀難等人繼續(xù)為難她一個女人。

    雖然宋夫人心機深沉，但可惜她那些活絡(luò)心思全都用在了偷漢子上，賈巴爾的建議她連想都沒想就采納了。剛過午后就見幾輛雇來的馬車停在了宋宅大門口，宋夫人帶著一些仆人丫鬟們帶著打包成箱的各種金銀首飾與家當物件乘著馬車離開了煊陽縣。而這樣做卻正好落在了賈巴爾的陷阱中——他知道對方一定會對宋宅實施嚴密的監(jiān)控，那宋夫人的離開正好會分散對方的注意力，那么今夜的突襲便是水到渠成了。

    狄家現(xiàn)在已是門可羅雀，僅僅半月不到竟展現(xiàn)出了一種破敗蕭瑟之感，幾名家丁在狄世元失勢之后便另投了新主，以前經(jīng)常來這里獻殷勤的一些捕快和地痞們也再未踏足過一步；楊樹的落葉踩過高墻落進了宅院里，堆積在墻根處也再沒人打掃。

    “可嘆世態(tài)炎涼啊……”賈巴爾輕輕推開狄宅的大門，不禁感慨道。他也曾多次來到狄世元府上做客，當時就算是深夜子時也能高朋滿座，如今卻連大門的門閂都懶得插上了。

    “你來的有些晚了?！币坏缆曇舨缓蠒r宜地響起，劃破了寂靜的夜晚。

    賈巴爾和他的騎士團都被這突如其來的聲音嚇了一跳，三位騎士連忙將自己的領(lǐng)主保護在正中心，他們循著聲音望去，看到了狄家大宅的屋頂上原來還有一個人。此人一襲黑色勁裝，翹著二郎腿，騎在屋脊的不知名獸像上，但由于天色太暗，賈巴爾等人卻看不清對方的模樣。

    “你是……”賈巴爾緩緩開口問道，他的盛國話說的很標準。

    “賀難在此恭候多時了。”對方翻了個身從吻獸上下來，又走到了屋脊的正中央盤腿坐下。
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