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    這句話如同捅了馬蜂窩，荀淑芳大哭起來，又上前就扯住小吳姨娘。

    “你說的這是什么話，我們女孩家不懂，你和我去和太太跟前辨理去。”

    小吳姨娘順嘴說出來，她哪里敢去方氏跟前分辨。這邊荀淑芳得理不饒人，她帶的人又多，月桂那邊心里有事，不肯十分出力。小吳姨娘被幾個丫頭拖著走，荀卿染想避開，卻早被荀淑芳看見，要她一起去做個人證。方氏那邊也聞訊派了幾個婆子來，荀卿染心里不愿意，也只好跟著再來到方氏跟前。

    “求太太給我做主。姨娘不知從哪里聽來的昏話，就來罵我。我一個清清白白的女孩家，被她那樣辱罵，實在沒臉見人了。”荀淑芳哭倒在方氏跟前。

    荀淑芳哭的梨花帶雨，臉上的妝都模糊了，小吳姨娘衣衫被扯的亂七八糟，發髻散了一半，臉上還有指痕。

    方氏一一看了，有些不耐煩，便問小吳姨娘到底說了什么。小吳姨娘骨嘟著嘴，不敢開口。

    “太太只問三妹妹，她在旁邊，聽的最為清楚的。”荀淑芳道。

    “離的遠，只聽得吵吵鬧鬧的，剛要上前去勸，太太的人就到了。”荀卿染含糊道。那邊荀淑芳見她如此，少不得狠狠瞪了她幾眼。最后還是臘梅說了出來。

    方氏聽得老姑婆三個字，臉色一寒，讓小吳姨娘跪下，指著小吳姨娘罵道：“你這個不著四六地，自己不知從哪聽來的渾話，就敢來說大姑娘？我見你年紀大了，給你臉，輕易不想訓斥你。偏你自己不要臉，一張嘴就胡吣，呆會告訴老爺，定要把你攆出去，你才安穩。”

    荀淑芝聽了消息趕來，正聽得方氏說要攆小吳姨娘，忙進來跪下在小吳姨娘身邊，給小吳姨娘求情。

    方氏沒理她們，吩咐人端水進來給荀淑芳洗臉梳妝。

    “她是個奴才，你卻是咱們家金尊玉貴的大姑娘，別和她一般見識，降低了自己的身份。”方氏和藹地哄著荀淑芳。

    “只求太太給我做主，她這話，不是一天兩天了，只怕這府里，也不是她一個人這樣說，如果傳出去，女兒沒法子做人。”

    方氏轉過臉，又訓斥小吳姨娘。

    “你還有臉說，還不是被你鬧騰的。兩年前，有個張家的來提親。我看那人年紀輕，已經是個舉人，是個有出息。我本想說給大姑娘，是你見人家好，非要求了老爺，說是大姑娘年紀大，三姑娘、四姑娘年紀小，只有二姑娘年齡合適，非要先給二姑娘說。老爺被你說動了，我也沒法子。結果，你讓人去打聽，又嫌棄人家沒家財，又不愿意了。好好一件事，讓你這一鬧騰，人家再沒上門。前兒個聽老爺說，如今那姓張的后生，已經做了道臺老爺了，唉……”

    荀卿染恍惚記得是有這么一件事，具體如何她并不清楚。不過如果不是方氏推波助瀾，就憑小吳姨娘，根本就成了了什么事。

    “太太，不是……”小吳姨娘張口要辯解，被方氏瞪了一眼，羞慚慚地低下頭，荀淑芝跪在那，也哭了，只是不敢抬頭。

    荀淑芳梳洗過了，就靠進方氏懷里。

    “我的兒，讓你受委屈了。你的事，我都放在心里，正在為你打算。”方氏拍著荀淑芳的肩哄勸道，又讓小吳姨娘和荀淑芝給荀淑芳賠禮。

    “都是因為你們，讓你大姐姐受委屈，還不過來給你姐姐賠禮。”

    荀淑芝聽話地上前給荀淑芳行禮賠罪，荀淑芳撇了撇嘴。

    方氏笑了笑，又讓人拿了她的妝盒過來，從里面拿出一只金步搖，想了想，又挑了只鳳頭點翠的珠釵出來。方氏將步搖給了荀淑芳，又將荀卿染招到近前，親手將珠釵插到她頭上。
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