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    荀卿染出了方氏的院子，慢慢往回走。剛轉過回廊，就見荀淑芳帶了臘梅和芍藥，正站在涼亭旁邊向她這邊張望。

    “三妹妹，別急著回去。屋子里怪悶的，這里風景好，咱們姐妹好好說說話。”荀淑芳攔住荀卿染。

    看著荀淑芳一臉的笑，荀卿染知道她這是專門在這里等著，一定是有話要說。

    荀卿染隨著荀淑芳進了涼亭，一坐下，荀淑芳一雙眼睛就在荀卿染全身上下看了又看。“嘖嘖，太太不說我還沒注意，三妹妹果然是越來越漂亮了。”語氣里有掩飾不了的酸意。

    荀卿染不動聲色，“大姐姐說笑了，誰不說大姐姐是荀家最漂亮的？我連二姐姐都比不上，更是遠遠不及大姐姐。”

    荀淑芳臉色好看了些，又盯著荀卿染頭上方氏送的珠釵道：“太太給的這只珠釵倒好，只是看著和三妹妹不大相稱。反而是我這只步搖，樣式又好，又是足金，更稱三妹妹一些。”說著就從懷里拿出步搖在手里，給荀卿染看。

    荀卿染淡淡地掃了一眼，并不說話。方氏送她的這只珠釵，上面有顆東珠，足有龍眼大小，而且色澤光潤，毫無瑕疵，更不要提上面鑲嵌的翠玉和紅寶石，還有做工，也極為精致，還有內造的標識。而荀淑芳那只步搖，卻是乏善可陳。

    “我是做姐姐的，少不得吃點虧，索性咱們換過來。”荀淑芳這樣說，但那語氣可不是在和荀卿染商量。

    荀卿染稍有遲疑，荀淑芳臉就沉下來，冷哼了一聲，“怎么妹妹不愿意？哼，這個東西，你戴在頭上，可不穩妥，姐姐這是為你好。”

    荀卿染看了荀淑芳一眼，默默地抬手拔下珠釵，遞了過去。荀淑芳轉怒為喜，伸手來接，沒想到荀卿染又將手縮了回去。

    “你這是什么意思?”

    “既然大姐姐喜歡，不說拿東西換，就是白給大姐姐也沒關系。……只是，這是太太賞的，這樣轉贈給姐姐，是對太太不恭。妹妹，妹妹實在不敢這么做。”

    荀卿染又將珠釵插回自己頭上，她不信荀淑芳敢來搶。

    “你？”荀淑芳感覺自己被耍，有些氣結。

    荀卿染依然平平淡淡，“大姐姐如果喜歡，剛才在太太跟前怎么不說？大姐姐若說了，太太一定會給你的。”

    “那時……，”荀淑芳又撂下臉來。她方才是想要，但是沒敢開口。她因為小吳姨娘的一句話，鬧到方氏跟前，為的是她的終身大事。她瞧的清楚，方氏那時已經有些不耐煩了，她哪里敢節外生枝。

    想到這件事，荀淑芳又換了幅臉色，咯咯笑了兩聲道：“我和妹妹開玩笑的，妹妹就當真了。”

    荀卿染見慣了荀淑芳自說自話，也懶得反駁她。

    荀淑芳邊和荀卿染說話，邊給臘梅使了個眼色，臘梅便和芍藥到荀卿染身邊，借口有事拉著紅綃一起走遠了些。

    荀淑芳臉上露出神秘兮兮的表情，壓低聲音問荀卿染。
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