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    方氏聽荀大老爺這樣說，頓時怔住了，半晌才反應過來，不由得又氣又恨。只能強壓著火氣，努力想擠出一絲笑容來，卻是臉皮僵硬，怎么也笑不出來。

    “老爺把三丫頭定給了誰，怎地我一點都不知道。”方氏說這話時還能鎮定，下一句嗓音就尖銳起來。

    “老爺，這些年，我任勞任怨把幾個姑娘養大。她們吃的穿的用的，哪一樣不是我操心置辦的，我這做母親的，為她們操碎了心。哪里做的不好了，老爺倒是和我說說，老爺當我是什么，連她們定親這么大的事，都不值得和我說一聲了。”

    荀大老爺掃了一眼方氏，皺眉道，“你這是怎么了，我怎么沒和你商量，這不就是在和你說嗎。況且來說親的又不是外人，就是安國公府齊家。”

    方氏這次更加迷糊了，試探問道，“齊家要聘咱們三丫頭，老爺沒弄錯？她家大爺、二爺、三爺都成了親的，五爺六爺年紀又小。哦，那就是哪個旁支的子弟？”

    “并不是旁支子弟，是攸哥兒。”荀大老爺道。

    方氏覺得嗓子里往外冒火，忙端起了茶碗，結果喝的急了些，嗆了嗓子，咳的更厲害了。

    “是大姐那房的攸哥兒？怎么會？大姐沒和我說過。”方氏依然不信。

    “今天我去幾個吏部幾個舊日的朋友，正巧齊家二老爺在那。我們一起出來，就說起他家攸哥兒還沒定親，說是容老太君看咱們三丫頭極好，問我愿不愿意做這門親。……安國公府雖是大房襲爵，可大老爺的行止，說起來，我是有些看不慣的。這二老爺卻是極端方勤勉，雖是恩賞的官職，于學問和為人上很有幾分文人風骨。攸哥兒我也見過，那孩子人品不錯。我覺得這門親事很是做得，已經答應了，正要告訴你。”

    “你們爺們兒之間說說罷了，又沒下定……，我卻和鄭家說定了的。老爺，其實……”方氏心里著急，開始有些語無倫次，“老爺，依我看，攸哥兒雖好，卻和咱們三丫頭不大合適，反而是朗哥兒和三丫頭還般配些。”

    荀大老爺看方氏，“哦？”

    “是這樣，一來是門第，齊家是國公府，又恩寵不斷，娶的都是高門的嫡女。咱們三丫頭是庶出，這嫁過去，也不好看時不時。倒是朗哥兒，”方氏覷著荀大老爺的臉色，“雖然門第……不如齊家，可朗哥兒相貌人品都沒的說，三丫頭嫁過去就能當家，老爺疼三丫頭，就該答應朗哥兒的求親。況且他兩個自小就認識的，這次鄭家來提親，原就是朗哥兒自家看上了三丫頭，請他伯娘來求的。我看兩個孩子都十分有意，不如就成全她們吧。”

    “你說什么，你說朗哥兒和三丫頭有私？”荀大老爺霍地站起來，“你做母親的，這話可不能隨便亂說。哼，還不是你，在老家時，親近兩個外甥，弄的內外不分，現在出了這種事。去叫三丫頭來，我要審她。”

    這個年代，男女有私可不是兒戲。根本沒有影的事，方氏只是順口說出來，哪里有什么真憑實據。荀大老爺突然發怒，還派了她一身不是。方氏就有些慌了，這要鬧起來，最后弄清楚根本沒那回事，那她這做嫡母的，隨口污蔑自家女兒，荀大老爺會怎么看她，她以后還怎么做人。

    “老爺別生氣，不過是我看他兩個年貌相當，心里喜歡，才這樣說。兩個孩子都是穩妥的，并沒有這樣的事，并沒有這樣的事。”

    “你……，你怎么年紀越大，說話行事就越發糊涂起來。這種事是你能隨便說的嗎？再有一次，莫怪我不顧夫妻情面。……還有一件事，昨天永昌伯請我喝酒，跟我說了一句。你要擺婆婆的譜，我也不管你，只是莫要做的過份了，于親家面上不好看。”

    荀大老爺抖了抖袖子，抬腿要走，又轉回身來，“我和齊二老爺說好了，明天齊二夫人就會來，你們好好談談三丫頭的婚事。”
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