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    “正要去過去給二嫂請安。”

    兩人說笑著就往齊二奶奶的房中來。

    齊二奶奶所住的石榴院就在忘憂居旁邊。門前是一座白粉照壁，轉過照壁，就有三間寬敞的倒坐廳，是平時齊二奶奶理事的所在。齊二奶奶帶著荀卿染從廳旁繞過，進了月亮門，穿過一道穿堂，才是石榴園的內院。正面有坐北朝南的正房四間，左右耳房，廂房，四周有抄手游廊連接。

    齊二奶奶解釋道：“……原是在善年堂旁邊的院子住著。后來為了伺候老太太，照管家務方便，就索性搬到這來了。”

    兩人進了上房，直接到東面的堂屋坐下。冬兒就端了茶過來伺候，小丫頭們魚貫而入，擺上鮮果糕點來。

    “四弟妹那里可缺什么？要用什么？咱們自家姐妹無需客氣，盡管派人來和我要。”齊二奶奶道。

    “二嫂當家，以后少不得麻煩二嫂。”荀卿染忙道謝。

    齊二奶奶大笑，“妹妹這樣就對了。”

    兩人一句一句聊著些家常，冬兒端著金漆茶盤，又送了個小小的蓋盅進來，獻給齊二奶奶。

    齊二奶奶接過蓋盅，皺了皺眉道：“這勞什子藥湯，喝的實在絮煩了，先放著吧。”

    “奶奶還是趁熱喝了吧，別忘了太醫的囑咐。老太太和太太也吩咐了婢子，讓婢子務必看著奶奶每天喝。”

    齊二奶奶只得接了蓋盅，向荀卿染笑道，“弟妹瞧瞧我這丫頭，被我慣的不成樣子，拿著老太太和太太說嘴，在弟妹面前就對我管頭管腳的。”

    “奶奶又打趣婢子。”冬兒道。

    “冬兒必是為了二嫂好才這樣。二嫂可是身體不適？”荀卿染問。

    齊二奶奶捏著鼻子，將蓋盅內的藥湯一飲而盡，又拈了顆蜜餞吃進嘴里，才嘆氣答道：“老毛病罷了。”

    “不瞞四奶奶說，我們奶奶都是因為勞心傷神久了，虧了身子。”冬兒在旁道。

    “妹妹你不是外人，我就和你說說吧。自從我進門，老太太、大太太、二太太對我都是沒話說。因我幫著二太太做了幾件事，老太太就說我爽利，非要讓我幫著管這個家。我推讓不得，只得應下。我是個實心的人，既然答應了老太太，少不得全心全意，報答老太太的青眼。二太太就越發覺得我還中用，索性把家里那些繁瑣的小事都交給我管。這府里上下，沒事的時候一天少說幾百件事要理出頭緒，我每天早起晚睡，一刻不敢歇著，總算料理的有了些模樣，只是這樣，還是少不得有人抱怨。”

    “說起來，婢子也為我們奶奶心疼。我們奶奶前年有了身子，就因為操勞，七個月的時候生生的小產了，流下個成了型的男胎。就這樣，也不敢大歇著，身上就此落下了病根，如今只得吃藥調理著。因為這個，被那些小人在背后嚼舌頭。說是我們奶奶過門幾年，沒有子嗣。”冬兒道。

    “罷了，過去的事別提了，我心里也怪不好受的。不過是為了報答老太太和太太，也為全家上下日子過的舒坦些。大嫂脫不開身，我不管誰管那。”齊二奶奶道。
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