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    荀卿染去觀音庵進香，只打算帶麥芽和紫菀兩個。

    “奶奶出門，只她們兩個，恐不周到。不如奴才帶人跟著奶奶一起去？”宋嬤嬤道。

    “不用了。”荀卿染擺擺手，“眼看著老太太的大壽就要到了，好些針線要趕出來。宋嬤嬤你留在家里，別讓這幾個大丫頭做別的，只讓她們專心做針線。二奶奶、三奶奶和我同去，不會少了人伺候的。”荀卿染道。

    齊二奶奶本說不去的，不知為什么又改了主意，齊三奶奶則是前一天得了消息，過來說要一起去。荀卿染索性又去邀請齊大奶奶，齊大奶奶卻說大爺和璋哥兒都有些不好，她分不開身，不能去。因此今個兒還是她們妯娌三人一起出行，就和那天去給荀大老爺賀喜一樣。

    荀卿染打發了宋嬤嬤出去，又叫過桔梗來悄悄地吩咐了些話。

    “……你仔細些，發現了什么，也不用去管，只記下來，回來告訴我。”桔梗鄭重答應了。

    荀卿染安排好了寧遠居的事，又去向齊二夫人辭行。齊二夫人特意拿出一封二十兩的銀子，讓她多捐些香油，再念上幾卷經。

    觀音庵所在的善才街在京城南面，馬車行了約一個時辰。荀卿染掀開車簾一角往外看，跟車的婆子見了，就指著左邊的巷子說那是周家巷。荀卿染朝巷口望去，這條巷子頗為安靜，巷口有座亭子，亭子內三五個人，或喝茶，或吃面。不遠處有算命攤、駱駝擔、賣絨線的貨郎挑子。那賣絨線的貨郎和他媳婦一身破破爛爛的棉衣，因為天冷的緣故，都縮著手，頭臉包的嚴嚴實實，時不時瞧著那亭子，似乎很想進去取暖，可又因囊中羞澀而止步。

    馬車又往前走了約有一箭之地，就是善才街。觀音庵就在善才街的盡頭。前一天，齊二奶奶已經打發人來支應了，因而荀卿染一行下了馬車，早有庵里的主持師太妙音上來迎接。

    妯娌三個跟著妙音進了山門，繞過前面兩座大殿，直往第三重殿，也就是觀音庵最有名的送子觀音殿來。

    妙音師太年紀在四十上下，長的慈眉善目，頗擅言談，一路陪著妯娌三個，說些庵里的建筑來歷。

    “知道奶奶們今天要來，特意打掃了。”

    原來是齊二奶奶知會了來的時辰，妙音師太特意將這觀音殿清空，只等著她們來進香后，才放別的香客進來。

    齊二奶奶見大殿內外并無閑雜人等，這殿內打掃的一塵不染，案幾下的蒲團上都鋪了嶄新的坐墊，滿意地點點頭。

    三人依次在佛像前拈香下拜，祝禱完畢。齊二奶奶讓人送上兩封銀子，“這一封，替我們老太太印100卷金剛經舍人，這個，是我的供奉，添些香油，蠟燭替我供奉在這個殿里。”

    荀卿染送上的除了銀子，還有一匹毛青布。“替我們太太印五十卷經，還要……”

    “還要多供奉些香燭，這是我們府上的四奶奶，虔誠來求子的。”齊二奶奶在旁笑道。

    妙音師太見布施豐厚忙雙手合十，在荀卿染面上端詳了端詳，知是新媳婦面嫩，陪笑道：“這位四奶奶面相大富大貴，多子多福，就為奶奶印五十卷禮念觀世音菩薩求子疏，奶奶定能喜得貴子。”

    這出家人的吉祥話，荀卿染微笑著聽了。

    “請幾位奶奶到后面凈室歇息，喝杯本庵的茶水，是貧尼的一點心意。”妙音師太說著，就陪著三人到后面的凈室，小尼姑送上香茶。說了一會話，齊二奶奶就說有些倦了。

    “這里沒有床榻，貧尼的禪房還算干凈，奶奶不嫌棄，就過去躺一會。”妙音道。

    齊二奶奶點頭，讓荀卿染和齊三奶奶自便，就由妙音陪著往別處去了。齊三奶奶也起身，說是出去走走。屋里只有荀卿染帶著麥芽和紫菀。

    荀卿染就叫守門的一個尼姑，問了法號，知道她叫靜虛。
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