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    荀卿染回到齊府，一夜無話。第二天睡了午覺，又到宜年居來，想著陪容氏說話解悶。一進(jìn)門，就見齊二夫人和齊二奶奶都在，齊二奶奶正在容氏跟前眉飛色舞，講的十分熱鬧。

    “這天下事無奇不有。老太太想必也聽說了，侯爺要娶永昌伯劉家的十四姑娘?！?

    “嗯，那天瞧著那位十四姑娘，性子也還不錯(cuò)?！比菔系?。

    “誰(shuí)說不是那?！饼R二奶奶笑道，“可是不巧，那十四姑娘突然病了。請(qǐng)了太醫(yī)來看，說是要將養(yǎng)上一年半載才得好。劉家老爵爺和夫人就上門去見侯爺，說侯爺不比旁人，家里正缺人主持中饋，照顧兒女，婚事是耽誤不得的。又說，兩家婚事只是口頭商議，并未下定，是他家女兒沒福氣，因此讓侯爺另聘名門淑女。”

    “哦？那最后怎樣了？”容氏聽得津津有味。

    “侯爺可不是不講信義的人，就對(duì)劉家老爵爺說，雖沒下定，但是君子一言，駟馬難追，執(zhí)意不肯退親，說要另找名醫(yī)給劉家姑娘醫(yī)治，他會(huì)等。最后，還是劉家老爵爺再三懇請(qǐng)，給侯爺賠禮，一定要退親。侯爺想著，或許劉家是不愿意這門親事了，或許人家姑娘另有了中意的人，那就不好強(qiáng)求，只得答應(yīng)不再提這門婚事了，任劉家姑娘另嫁他人?！?

    劉家終歸是把與侯府的親事給退了，而且還把過錯(cuò)都攬?jiān)谧约疑砩?，難道都是因?yàn)檐鞔竽棠?，荀卿染心下猜疑?

    “還有更奇的?！饼R二奶奶接著道，“這老伯爺前頭跟咱們退了一門親事，后頭劉夫人就另外提了一門親事，這門親事，管保大家都猜不著?！?

    “難道是要把她家別的女孩兒說給侯爺？”容氏笑著問道。

    齊二奶奶笑，“老太太這回可沒猜對(duì)。不止老太太，只怕沒人能猜的對(duì)。劉夫人給侯爺提的人，大家也都認(rèn)識(shí)。”

    齊二奶奶說到這，故意停了下來。

    “你這猴兒，慣會(huì)吊人胃口，還不快說是誰(shuí)？”容氏八卦熱情很高。

    “劉夫人給侯爺提的，是曾家的姑娘，閨名叫曾靜，那天也來給老太太拜壽了的?！饼R二奶奶這才道。

    “劉夫人倒是熱心。只是，婚姻大事，總是父母做主，劉夫人這樣提，想必是有個(gè)緣故?！比菔系?。

    “是有緣故，”齊二奶奶道，“劉家爵爺和劉夫人，因著退親的事理虧，帶了好些禮物上門。連同住在侯府的曾太太和曾姑娘都有份。這說完了退親的事，劉夫人就說要見見侯爺?shù)膸讉€(gè)兒女，還有曾太太和曾姑娘。不想，劉夫人和曾姑娘一見面就投緣，問起曾姑娘還沒婚配，就說如果曾姑娘嫁進(jìn)侯府，替她去世的姐姐照顧侯爺?shù)膬号?，卻是最合適不過的。那劉夫人就說，她愿意從中做個(gè)冰人，成就這段姻緣?！?

    容氏呵呵笑著不說話。

    “那這親事可說成了？”荀卿染問道。

    齊二奶奶坐回到椅子上，“已經(jīng)有了七八分了?！?

    “莫不是劉夫人看出兩家早有此意，做個(gè)順?biāo)饲椋亢顮斒窃趺磦€(gè)想法？”容氏問道。

    “侯爺，”齊二奶奶看了一眼齊二夫人，才道，“侯爺并未說什么，侯爺是長(zhǎng)情的人，總是念著原來大嫂的情份吧。曾家太太聽說是極愿意的，說是等著曾家老爺這兩天進(jìn)京，要聽曾家老爺定奪?！?

    容氏瞇了瞇眼，似乎自言自語(yǔ)地道：“如果這婚事定下來，按著規(guī)矩，曾姑娘可就在侯府住不得了?！?

    荀卿染又陪著容氏說了會(huì)話，看時(shí)辰齊攸該回來了，就回了寧遠(yuǎn)居，正巧在門口遇到回來的齊攸，兩人一同到上房來。

    荀卿染幫著齊攸脫了侍衛(wèi)服色，換上家常衣裳，又換了舒適的軟鞋，就讓人端了茶水、糕點(diǎn)來，陪著齊攸坐下說話。

    “……劉家本來要將十四姑娘嫁過去，不巧十四姑娘病了，就退了親?！避髑淙鹃e閑地道。

    “永昌伯劉家？”齊攸瞥了荀卿染一眼道，“他家近來事情不少?！?
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