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    祈年堂上房小丫頭們穿梭似地送上熱茶和各色干鮮果品和點心，就都退出房門，遠遠地到廊下站了。

    屋內，齊二夫人陪著方氏低聲啜泣，荀淑蘭低垂著頭，緊挨著方氏坐著，只默默不語。

    “大姐，這些日子……，我們母女好命苦啊，大姐。”方氏述更咽著說了一番鄉下日子的苦楚。

    方氏和荀淑蘭是昨天才被荀家大爺接回到家里。之前，兩人被安排在農莊上，以靜養為名，其實就是被看管了起來。

    說起莊子上，也是衣食不缺，但與方氏和荀淑蘭以前的生活，就是天上地下的差別。方氏是侯府嫡女，自幼錦衣玉食，后來嫁入荀家，是長房長媳，從來都是一呼百應。荀淑蘭是方氏唯一的女兒，從小被眾人捧在手心里長大。母女兩個哪里是過過苦日子的，自然覺得莊子上的日子是苦不堪言。

    齊二夫人拿帕子抹了抹眼睛，拍拍方氏的手。

    “好妹子，如今回來就好了，就好了。”

    方氏又絮絮地說了番回來后如何不得意，最后道：“大姐，我這輩子只有這一兒一女。大爺如今已經不用我操心，只我這蘭兒。如今又長了一歲，大姐，你不能看著不管啊。”

    “放心，放心，我真要不管你們，你們這個時候還在鄉下莊子上那。”齊二夫人道。

    方氏也知她能回來，多是齊二夫人和定遠侯方信出的力。

    “我家老爺看著大姐，還有侯爺和我那兒子的面子，才沒有休了我。可卻對我們母女不聞不問，我們母女這以后的日子，全靠大姐幫襯了。”方氏哭道。

    齊二夫人自是又勸慰了一番。

    方氏抹了抹眼淚，見屋內沒有別人，就將荀淑蘭推到齊二夫人跟前，也不顧忌荀淑蘭女孩家是否害羞，直和齊二夫人道：“大姐，如今蘭兒的終身大事，是我唯一的念想。大姐當初應過我，如果那事不成，就讓攸哥兒和我的蘭兒成親。如今，正是大姐兌現諾言的時候了。”

    “你，”齊二夫人沒想到方氏這樣直接提出這件事，頓時十分為難道，“當時是那樣說，可攸兒已經娶了你家染丫頭，如何還能再娶蘭兒，難道你要蘭兒做妾？”

    “我的蘭兒怎么能做妾！攸哥兒本就是我為蘭兒定下的。三丫頭一個庶女，不過是揀了個便宜，如何配得上攸哥兒。如今自然是我的蘭兒嫁給攸哥兒做正妻。”

    齊二夫人皺眉，“二妹，齊府是有規矩的人家，荀家也不會答應女兒被無故休棄。”

    “所以才要求大姐。”

    齊二夫人搖頭，“二妹，這一家上下，多少雙眼睛多少張嘴，可不是容易做得手腳的。況且，染丫頭已經得了老太太歡喜，攸哥兒如今也很是戀著她，豈是輕易動得了的。”

    方氏就要說話，就聽得外面小丫頭脆生生道：“姜嬤嬤來了。”

    齊二夫人趕緊勸止了方氏。

    姜嬤嬤笑瞇瞇地從外面進來，向齊二夫人和方氏福了一福。
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