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    這是他小時候親手雕出來的玩意兒，為了雕得像，他還特意省下零花錢，往鳥販手里買了一只長得很神氣的翠毛鸚鵡，洗澡喂食，養得周周全全。然后趁父親睡著的時候，才拿出藏在床底下的工具，借著月光雕啊雕。

    可惜最后還是被父親發現了，他不是生氣，是震怒，砸爛了所有的工具，摔死了那只已經會喊他名字的鸚鵡，指著他的鼻子罵：你是要當大將軍的人！不是去當石匠！有時間干這樣的蠢事，不如多念幾卷兵書！

    他抱著鸚鵡的尸體，不敢哭，不敢分辯。其實他很想跟父親說，他從未想過要當石匠，只因握著刻刀，把一塊粗鄙的石頭變成活靈靈的小動物，這落下去的每一刀都讓人高興，僅此而已。

    從此，他沒再摸過刻刀，在那之后的漫長歲月里，他的刀，只落在一個又一個的敵人身上，看著他們在自己的刀鋒下四分五裂，血肉橫飛。

    以為生命中有了她，他便可以再像從前那樣，用自己最溫柔的手，拋掉所有殘酷血腥的記憶，雕出一段輕快愉悅的新生活，可，還是不能。

    父親曾跟他說，兒子，爹視你如珍寶，愛之深，責之切。

    她曾跟他說，端木大哥，筱青心里，你比我自己的性命更重要，我愛你，甚于一切。

    都說愛他，為何最終都讓他心如刀割。

    他深吸一口氣，放下石雕，咬緊牙坐回椅子上，待到心口上的那股疼痛消減大半之后，才略略舒了口氣，擦去額上疼出的冷汗，起身朝房門走去。

    經過一面銅鏡時，他的余光從鏡面上掃過，整個人突然怔了一下，猛將頭轉過去一瞧——那素來清晰的銅鏡里，他的身影像被蒙上一層濃霧，只看得見一塊塊模糊的顏色。

    他當是鏡子臟了，上前拿手去抹，依然如故。鏡子里的他，像個詭魅的影子，不真切地存在著。

    他呆了半晌，不甘心地又去擦，也不知過去多久，鏡中的他才漸漸恢復到正常的模樣。

    一時幻覺吧。他定定神，走出房門。

    翌日，他著人將這面銅鏡扔出了家門，換了一面新的。

    7

    來這里已經四天。

    元芥有些心神不寧，練習時常常出錯。

    三無并不多責怪，就算揪她的耳朵，也下手溫柔，臉上帶笑。

    他從來都這個樣子。有錢沒錢，順境逆境，總是笑呵呵的，仿佛這世上根本沒有一件事能讓他難過。

    幾天來，他們除了昨晚為了將軍兩口子專門表演一場之外，就無所事事了。至于那個不笑的女-人，在看他們的節目時，跟平日也沒有什么不同，只有在目光落在師父花臉上的時候，神情才有一點點難得的松動。她看出來了，將軍肯定也看出來了。

    師父將所有的本事都使出來了，在她面前，他總是發揮得比任何時候都好，連摔跤都摔得更好笑。

    師父還是惦記她的吧。元芥暗暗想。

    昨晚的表演之前，她正給師父勾臉。以前都是他自己給自己勾，說她連個烏龜都畫不好，她不服，拼命練習，連覺都不睡。到現在，她已經能完完全全按照他的意思，將他的臉改造成世上最夸張最可笑的面具。

    最后一筆時，有人敲門。

    將軍夫人站在門外，目光越過她，落在照著臉孔的銅鏡：“不妨礙你們吧？”

    元芥朝三無擠了擠眼睛，他起身向她行了個禮，說：“不妨礙，已經準備好，隨時可以登場。夫人來此，所為何事？”

    她進來，目不轉睛看著他，說：“真好，你又回來了。”

    元芥看到她的眉眼在微微顫動，很像一個努力想笑，但還是失敗的人。

    “好久不見了。”因為勾了臉，三無的笑容更燦爛了。

    她沉默良久。

    “元芥，你先出去。”三元轉過頭，“時間還早，出去隨便找個地方玩吧。”

    “你讓一個穿得像猴子的人上哪兒玩去！”元芥撅嘴，扯著自己滑稽的表演服。

    “你不穿這一身也像個猴子。”三元取出一塊碎銀子塞-在她手里，“去跟府里的小廝賭花生玩吧，今天師父批準你。”

    “有錢好辦事，兩位慢慢聊。”她的一張臉簡單要笑爛了，歡蹦著出了房間，還順手掩上了門。

    她沒有去跟人賭錢，而是尋了將軍府中最偏僻的一個角落，將自己藏在水上回廊的最末端，趴在欄桿上看魚，臉上，再沒有一天開心的樣子。

    屋里，三無跟她對面而坐，她有些局促，低頭擺弄著已經捏成一團的手絹。

    “以前你不是這樣的。”三無笑著問，“愛笑愛鬧，很像我徒弟。你還認得那小不點吧？”

    “記得。人小鬼大，變著法兒地榨我的銀子。”她慢慢道。

    三無哈哈大笑。

    以前……“以前”真是個不錯的詞。

    8

    那時的冬天比這幾年冷，他帶著大病初愈的元芥，在桃源的市集上賣藝。他自己穿著單薄，卻把元芥穿成了一個厚厚的棉球，倒在地上都能彈起來的那種。生意并不好。觀眾們時多時少，有時候演的不順，還會被人砸攤子。

    但是，只要有他的表演，她都會來看，不管他演得好不好，她都大笑叫好。

    “你不是那邊戲班里的人么，天天往這兒跑，不用表演么？”他跟她很快就熟了，每次表演完，會了聊上幾句，這姑娘的性格，多一分就粗魯，減一分就造作，剛剛好。

    “你這邊有趣呀，我們那里整天就只曉得干巴巴地練啊唱啊。”她對他笑道，“我就喜歡看你的表演，這大花臉，再傷心的人看了也開心了！”

    “你有傷心事么？”他問。

    “現在沒了。”她搖頭，“要是以后有，你的表演就更派上用場了！”

    他笑嘻嘻地說：“希望永遠別有這樣的以后。”

    很久之后他才知道，說這話的時候，她父親剛剛去世。

    只有在他，準確說是在沒有卸妝的他面前，她才笑得那么真切開懷。

    這段時間，桃源集市的表演場外，一直有個鐵桿女觀眾，也因她的存在，三無的表演更加盡心盡力，豐富多彩。

    她很有天賦，提出來的點子跟建議都很有用，用到他的表演上，耳目一新。

    他從最初的無所謂，到一來漸漸期盼一天的演出結束后，那一段她與他獨處的時光。她看他進，那笑成月牙的眼睛，銀鈴一樣的聲音，越來越讓他著迷。

    喜歡一個人，大抵就是這樣了吧。

    除了討論表演上的技巧，她被班主打了多少手心，戲班里誰跟誰又好上了，包括她夜里做夢夢見了什么，高興的，苦悶的，一切都口無遮攔地跟他講，這個時候，她跟他之間完全沒有障礙。

    她說她喜歡看他在箱子里鉆來鉆去，他就搬來更多的箱子做道具，在觀眾的笑聲與掌聲中，賣力地表演；她說踩在圓球上翻跟頭有趣，他就日夜練習如何在圓球上保持平衡，摔得身上青一塊紫一塊也不在意。觀眾們的叫好聲越來越多，可他眼里，觀眾只有一個。

    他的喜歡，觀眾不知道，她不知道，但有個人一清二楚。

    月明星稀的夜里，元芥坐在住處的院子里，咬著香甜的桂花糖，這是拿從她身上論來的錢買的。每次她一來，元芥最后都貼著她要賞錢，說師父的表演不能白看，不給就黏在她身上蹭鼻涕。

    三無在院子中間練習新戲法，將一塊石頭變成一枝鮮花。

    “師父！”元芥喊。

    “干嗎？”他專注于手中的道具。

    “你跟謝筱青聊天時，為什么從來不卸妝呀？”她問。

    “她總是在咱們收攤的時候來，我也來不及卸嘛。”他答，將石頭藏在黑布下。

    “屁！”元芥白眼道，“我聽見你們說話了，她說喜歡看你花臉的樣子，你說那你見她時就不卸妝了。”

    “卸妝不卸妝，我不還是我嘛。”他將黑布一抖，一朵鮮花綻開在手中，“小鬼，去睡覺！”

    元芥從石桌上跳下來：“你喜歡她。”

    三元微微一怔，順勢將手中的花扔到她頭上：“再不去睡，我就扔石頭了。”

    元芥把這朵紅艷艷的花拾起來，剎那的不悅一閃而過，但很快就恢復到平時的模樣。刮著臉壞笑：“-羞--羞-師父，喜歡又不承認！我就喜歡桂花糖，從來不會不承認！哎呀，快去把小師娘給我牽回來吧！”

    花兒又被她扔了回來，剛好落到他的頭上。

    “這個給小師娘吧，要砸徒弟，桂花糖最好使！”她扮個鬼臉，跑進了屋里。

    饞嘴徒弟說得不錯，這朵花，應該給她。

    這戲法果然大受歡迎。他將手里的花，交到她手里。她高興得不得了。

    傍晚，他卸了妝，穿上自認為最好的衣裳，到了桃花河畔。

    他想了很久，才決定約她來這里，說有禮物要送她。

    當她邁著輕快的步子走近時，目光從他身上一掠而過，然后繼續搜尋——她居然沒有認出他。

    他笑瞇瞇地在她身后拍她的肩膀。

    她足足倒退了兩步，看他的眼神除了驚訝，剩下的全部都是陌生。

    “我是三無呀！”他笑，有些緊張。

    好一會兒，她才回過神來。

    桃花河邊的傍晚，突然變得冷清起來。他們之間，從來沒有這么局促過。

    他不知道發生了什么，只好傻傻坐著，笑著，等時間過去。

    “這樣子的你，原來也沒有什么不一樣啊。”到夕陽全部沉進河水里，她才尷尬地開了口，笑得很牽強。

    他笑著撓頭，說：“確實也沒有多一個鼻子。”

    說罷，為了緩解氣氛，他從袖里抽出一張彩帕，從手中拂過，一束艷麗的桃花開在她面前。

    “這個……送給你。”

    “真好看。”可是她沒有接，起身對他道，“我我要回去了。”

    他的手僵在那里，但笑容一如往日：“花臉小丑給你的花，為何又收下了呢？”

    她愣了片刻，說：“因為那是小丑。”

    沒人要的桃花，最后都落到了河水里。

    他第一次覺得心里有了一根刺，扎啊扎啊，越來越疼。

    可是，他還是只能笑。

    回到家，元芥贊他今天英俊，他哈哈笑，破例買了兩包桂花糖給她。

    “小師娘呢？”元芥故意朝他身后瞅。

    本想敷衍這鬼靈精，可是，不給她講實情，又能再講給誰聽呢？

    他講得太慢，直到月亮爬到另一邊時才講完。

    元芥伸出手，觸著他的心臟，問：“這里疼？”

    “對。”他笑著點頭。

    “為什么不哭？”元芥歪著頭，“我上次磕破膝蓋都哭了一個時辰呢！”

    “傻孩子。”他摸著她的腦袋，“花臉小丑怎么能哭呢，他存在的意義就是讓看到他的人都開心。以前師父還不明白這個道理，今天才懂。”

    “那家伙明明喜歡看你表演，跟你聊天，為何你卸妝之后，她就變成這樣呢？”元芥瞪著眼睛，十分迷茫。

    “等你跟師父差不多年紀的時候，你就明白了。有些人要的，只是一個花臉的，拼命逗趣，不斷討好，一直播上去就讓他們開心的小丑，而卸妝之后平淡的臉，對他們毫無意義。”他笑道。

    元芥皺著眉，道：“可師父卸妝之后也有一張很好看的臉嘛！”

    “哈哈。再好看，也只是蕓蕓眾生里的一張臉罷了。”他笑。

    “你哭吧！”元芥摸了一個桂花糖塞-到他嘴里，“邊吃糖邊哭，就不那么難過了。”

    “師父不會哭。”他擰了擰她的臉，“不管怎樣，把笑臉留給別人，總比哭哭啼啼強。”

    元芥想了想，低頭吃糖，不說話了。

    第二天，她獨自跑去了芥子廟，老和尚在喝香噴噴的野菜粥。

    “我師父說他不會哭。老和尚，他是不是得了怪病？”她把粥碗從老和尚手里奪下來，“大家這么熟，不許誆我！”

    老和尚為難地看著她，想了想，說：“那不是病。”

    “那是什么！”她扯他的胡子，然后滿地打滾，“不說我就天天賴在這里，吃穿你！”

    “行行，告訴你也無妨。”老和尚投降，“阿彌陀佛，真是一笑冤債。”

    這天，天快黑的時候，元芥才從芥子廟出來，一路無精打采。直到走到家門口時，才突然抖擻精神，像往常一般蹦進門去。

    師徒的表演，依然繼續，集市上照樣每天都有喝彩聲。

    不過，她很久沒來了。

    元芥的身\_體完全康復時，秋天的顏色已漫山遍野。這時，桃源里最熱傳的消息是，戲班那瘋丫頭真是祖墳冒青煙了，外出表演時，竟不知怎么的被端木將軍看上了，已給她贖了身，帶回將軍府，恐怕不久就要成親了呢。

    沒有油彩的臉，得是這樣的，才是她中意的。他懂了。

    他依然在熱烈的笑聲中扮演他的花臉小丑，摔倒又爬起，沒有眼淚，只有笑容。

    之后有一次，他與她在街上擦肩而過，僅僅就是擦肩而過，她甚至連余光都沒有照應到他——她根本就記不住他本來的模樣。

    9

    她擺弄著他的道具：“幾年時間，小鬼頭都長成大姑娘了。”

    “我以為你認不出我了。”三無笑道。

    “那晚你一走上臺，我便認出來了。”她大概是太久沒有笑過，莫名的悲哀之色深得刻進了臉上的每條紋理。

    “還是花臉小丑讓人記憶深刻。”他笑，“你來找我……”

    “既見故人，便來敘敘舊。”她看著他鋪散在梳妝臺上的工具，半晌才道，“能替我也畫一張笑臉么？”

    他一愣。

    她看著鏡子中的自己：“太久沒有笑過。”

    他沉默片刻，起身拿起了畫筆。

    “他們都說我是患了怪病。”她說，“你不問我什么嗎？”

    他搖頭，將食指輕勸豎在她的唇上。

    一筆一筆，細細描繪，再悲苦的臉，也在油彩的掩蓋下，變得喜氣洋洋。

    “真好。”她把臉湊得很近，指尖小心翼翼地掃撫著鏡中的自己，“笑得十分有趣，看了就讓人高興。”

    三無點頭：“但這并不適合。你生來主不是做花臉小丑的人。”

    他遞給她一張面巾：“擦了吧，被人看到，會笑話堂堂的將軍夫人。”

    “多留一會兒。”她搖頭。

    他笑：“我記得從前你一笑，眼睛就彎成月牙。”

    “是，他也這樣說。”她嘆氣，“我們第一次遇見時，戲班剛在外地替一戶做官的人家表演完，我偷閑出去玩，攀上人家的院墻去摘果子，被路過的他看到，說我偷摘果子的樣子，實在太開心。起初我并不知他的來歷，當他是萍水相逢的朋友，與他比爬樹，比叉魚，比騎馬，將臉埋在水里比誰憋得久，志同道合，不亦樂乎。”

    他聽著，笑而不語。

    “到他提出要將我贖出戲班時，我才知他是戰功赫赫的大將軍。”她垂下長長的睫毛，“其實，就算他只是一個一文不名的窮小子，我也愿意跟他走。沒有什么理由。就是覺得與他在一起時的感覺，與任何人都不同。”

    他點頭，不多說什么。

    “跟你講這些，唐突了。”她又看了一眼鏡子里自己的“笑臉”，“只是再見到你時，情不自禁就想起從前那引起歲月。你的表演，比那時又精進了太多。”

    “混口飯吃并不太容易，尤其還要養徒弟，不下點工夫不行。元芥那孩子，太能吃了。”他哈哈一笑。

    屋里的人在想著當年，屋外的人影一閃而過。

    端木忍悶聲不響地往外走，心口上的疼痛，火一樣躥起來。

    原來她與那三無，早就相識。

    當晚的表演，在場的人照例笑得東倒西歪，端木忍牽強擠出點笑容，目光一直在她與三無間游離。

    心口上的痛有增無減，他得費盡全力穩住心神，才能保有自己若無其事看完這場表演。

    夜里，他輾轉難眠，起身倒水喝。走過臥房的梳妝臺時，手中的茶杯差點摔下來——鏡子里的他，又成了一片詭影。

    10

    “師父，還要留多久呀？今天都七天了。”元芥一大早就跑到三無房里，將他自被窩里鬧起來，“我看將軍夫人是笑不出來了，雖然將軍府好吃好住，久了也不自在呢。”

    “第七天了呀？”三無打了個呵欠，看著窗外明媚的陽光，起身從箱子里拿出一個沉甸甸的包袱，交給元芥，“這些是師父這些年攢下來的全部銀兩，你拿走，到芥子廟等我。”

    元芥抱著銀子，摸摸他的額頭：“平白無故喊我去芥子廟做什么？昨晚那管家不是才來通知，今晚將軍設宴款待遠客，要我們做準備表演么？”

    “我沒忘。不過今天師父一個人上場就夠了。”他把她歪戴的氈帽扶正，“你不也常叨叨著去探望老和尚么？反正芥子廟就在桃源郊外，你順道回去添個香油，問個好吧。”

    元芥想了想，道：“那，我去看了老和尚就回來。”

    “不，就在芥子廟等我。”

    “為什么不等表演完，我們一起去？”

    “啰嗦，快去收拾！”

    她遲疑著朝門口走，臉色并不好看，但當她回頭時，又是一臉沒心沒肺的笑：“喂，這銀子真是全部積蓄？沒私吞？”

    “當然。”三元哭笑不得，“你想拿去全部買桂花都可以。”

    她笑：“我會留著買地養豬的，徒弟不會為了桂花糖埋沒師徒的理想。”

    她的身影要離開之前，三元喊住她：“元芥。”

    她又回頭，大眼睛里盛著明亮的晨光。

    他張了張口，又笑著擺擺手：“去吧去吧。”

    11

    今夜并沒有遠客，全部觀眾只有端木忍夫婦。偌大的宴廳中，連把酒的侍女都沒有。

    三無的表演，依然精彩，明亮的燈光落在他五顏六色的臉上，出奇的絢麗。

    端木忍時不進地高聲叫好，比任何時候都高興似的。

    謝筱青不審往常那樣，不笑，但專注地看著三無的每個動作，眼底里沉淀已久的灰色只在這個時候才會淡去一些。

    室外已是銀月高掛，夜闌人靜，而表演仍在繼續。

    他從空空的盒子中變出一只雪白的鴿子，振翅朝端木忍夫婦飛去。

    本應是鮮花與喝彩的時刻，誰料那白鴿子卻被凌空斷了翅膀，鮮血灑出，撲棱著殘軀掉在了桌上，撞翻了杯碗。

    謝筱青驚得捂住嘴，呆看著身邊的夫君。

    尚還溫熱的鴿血沾在雪亮的刀刃上，端木忍緊握著他的佩刀，一步步朝三無走過去。

    “三無師傅，本以為你是我的福星，是讓我夫人重展笑顏的希望。”他的刀，架到三無的脖子上，“可萬沒想到，你才是那個讓我與她都笑不出來的人。”

    謝筱青撲上來，死死拉住他的胳膊：“不不，不是那樣！你放下刀！”

    “怕我殺了你的舊相好？”端木忍的臉因為憤怒而揚曲成了怪物，所有的英明神武彬彬有禮在他身上徹底消失，她越是開口哀求，他的理智喪失的越快，竟猛一下將她推得重摔在地，“我離開的這一年，你也他究竟干出什么好事？竟讓你對我三年不露笑臉！”

    一道淡淡的紅光，在他心口處緩緩旋轉，穿透了衣裳，越來越明顯。

    “沒有！我與他什么事也沒有！”她哭出聲，想拼命辯白，聲音卻在喉嚨里發顫，怎么也說不出來下文。

    端木忍的雙眼幾乎噴出火來：“我待你不薄，你卻負我至此！”

    趁他分神的剎那，三無從他的刀下閃開，一把拉起謝筱青，拖到自己身后，臉上竟還笑得出來：“你講再多，此刻的他也是聽不進的。”

    見他如此護住自己的妻子，端木忍的身\_體開始劇烈地顫-抖，心口的紅光竟真的化成了一道詭異的青紅火焰，迅速爬遍了他的整個身\_體，乍眼看去，仿佛一個在地獄里沉浮的惡魔。

    謝筱青驚得說不出話來。

    “竟是這樣……”三無訝異片刻，壓低聲音道，“我拖住他，你速速逃出去！”

    話音未落，那同樣燒起來的大刀已朝他頭上劈來，火焰經過的地方，都留下一道蒼白的灰燼，像懸在空氣中的傷口，轉眼四散飛開，如亂雪紛飛。

    他險險避過，翻身將呆若木雞的謝筱青朝門口一推：“走！”

    她的速度，哪里能敵過身手矯健的端木忍，還沒起身，那刀尖已朝她刺去。
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