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    莫偉楠看到，房子后墻被燒得一塌糊涂，墻根下殘存的玉米秸稈尚能依稀辨得，救火潑水的痕跡還在，那黑灰和著水混成泥湯依然不斷流淌。

    到了院子里，見那房頂燒沒了，已經全部坍塌，整座土坯房子完全報廢。

    他們沒有見到這家主人。

    楊福泰來了，和莫偉楠等人打過招呼，便介紹起情況。

    著火的這一家姓艾，男主人因病死的早。女主人李秀婷多年以來一直守著寡，艱辛度日，好不容易將三個孩子拉扯大。

    她家老大叫艾若仕，真的愛惹事兒，從小調皮搗蛋，上學的時候就喜歡打架斗毆。

    父親去逝的那一年他才8歲，或許是沒了父親，對孩子是一個很重的打擊，只要有人招惹他，哪怕是無心的，他一下子火氣就會上來，伸手就打。為此，他母親跟很多孩子的家長都賠過理道過歉。

    小學沒畢業他就輟學了，也剛好看著弟弟妹妹，為母親分擔點兒家務。

    從此后，在大街上經常看到一個半大小子帶著兩個孩子，他們基本上不跟別的小朋友玩兒，三個人算是個伴兒，什么時候都在一起。

    老二叫艾若新，比艾若仕小三歲，天生的歪歪脖兒，還是個對眼兒。如若有人取笑他，他的脾氣更爆，二話不說就打將過去。

    可他身體比較瘦弱，一般人他都打不過。自從有他哥哥看著他了之后，他就誰也沒有怕過，有他哥哥護著呢。

    老三是個小女孩兒，比老大小5歲，叫艾若靜。她的性格跟兩個哥哥截然不同，人確實很文靜，從來不罵人不打架。

    平時只是跟著兩個哥哥玩耍，他們走到哪兒，她就跟到哪兒。她不說話，就像沒有這么一個人一樣。

    一個寡婦帶著三個孩子生活著實困難，好在艾家族人比較團結，是在楊家營除楊姓之外的另一個姓氏。

    姓艾的人并不多，一共不過七八家，他們都是一個家族的人，相互關系走得比較近，平時李秀婷有什么事兒都會紛紛伸出援助之手。

    在族人的幫助下，李秀婷熬了十幾年，總算將孩子拉扯大了。

    現在老大老二都能打工掙錢了，老三也能幫助母親干些家務。特別是老大，已經出去務工好幾年了，現在成了家里的頂梁柱，家里的主要收入全仗著他。

    比起守寡的前些年來說，李秀婷的日子好過多了。據說去年還買了一頭牛，平時她和女兒就打草喂牛。那牛長得高大肥胖，聽說這頭牛差不多能賣萬把塊錢呢。

    她打算著來年把牛賣了，給老大娶房媳婦兒，可這還沒有過年呢就出事了。

    莫偉楠沒有看到她家院子里有牛，只看到南墻根下確實有一些曬干的草料，還有拴過牲口的痕跡。

    就連他們家的豬圈，也不像長期空著沒有養過豬的樣子，那食槽的豬食還很新鮮。這圈里最近應該是有豬的，現在卻空空如也。

    楊福泰告訴他們，牛被對門兒牽走了，豬也抓去了，艾家的人離開了楊家營。

    正因為艾若仕捅了楊二凱和他的母親韓玉芬，楊家人生氣，叫艾家賠償，李秀婷沒有錢，楊家便牽了牛抓了豬。
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