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    賈寶玉實是被賈政派至門前，專程在此迎候焦順的。

    襲人、晴雯兩個，則純是怕他又使了蠻性，當面給焦順難看，所以才特意跟隨左右。

    不過賈寶玉雖生了些悶氣，倒還沒混到亂使性子——主要還是怕被賈政知道。

    因見焦順到了階下，他便往前迎了兩步，拱手道：“焦大哥可算是到了，老爺一面讓我在外面候著，一面又讓人催問了好幾回呢。”

    聲音雖少了和姐姐妹妹們貧嘴時的鮮活，但這聲‘大哥’叫的倒并不勉強。

    蓋因他素日里稱呼掌權的豪奴時，叔伯、爺爺都不曾少叫過，這聲大哥自也沒什么為難的。

    而見寶玉并未與焦順發生沖突，襲人、晴雯皆都松了口氣，原本亦步亦趨的跟著下了臺階，這時忙又退避到了兩旁。

    先前她們站在寶玉身邊，到還不顯什么，如今兩下里一避，倒愈發襯的接引童女一般。

    雖香菱也是個好顏色的，比之襲人猶有過之。

    但焦順素是個得隴望蜀的齷齪男兒，自忍不住悄悄瞥幾眼，同時嘴里笑道：“怎敢偏勞哥兒迎我。”

    因是在賈政院門外，焦順也不好當面稱他‘三爺’，便用了略親近些的‘哥兒’——至于‘寶兄弟’云云，倒不好貿然稱呼。

    跟著焦順又笑道：“因在家換了衣裳才來的，倒讓政老爺久等了。”

    這邊寶玉往里相讓，二人便并肩進了院門。

    寶玉因瞧他手上卷了文稿，眼里忽就顯出些亮色來，急問：“當真是來討論公事的？若是有要緊公事，我倒不好胡亂聽了去……”

    說著，又一臉希冀的望向焦順，顯是想讓焦順坐實了這話，他也好腳底抹油溜之大吉。

    可惜話音剛落，斜下里就有人開口呵斥道：“做什么妖呢？仔細老爺又收拾你！”

    卻是王夫人從廊下閃出身影，隔著欄桿沖焦順點頭致意，又笑道：“這孩子著實頑劣，今兒老爺特地喚了他來，也是想熏陶熏陶調教調教，若真有不方便聽的，再讓老爺趕他出來也就是了。”

    聽母親這般說，寶玉登時泄去精氣神，垂頭耷腦的引著焦順往堂屋客廳走去。

    半路上，他又苦著臉悄聲道：“求焦大哥進去千萬長話短說，不然我若是記不清楚，怕少不得要有皮肉之災。”

    焦順詫異的掃了他一眼，心下略有些古怪。

    蓋因自從得了官身，又得了賈政的青睞之后，這府里的主子們表面上雖多了三分禮敬，骨子里卻仍是透著居高臨下。

    唯獨這賈寶玉，雖在門外頗有些小情緒，但對待自己倒并無半點倨傲。

    不過細一想，這寶玉素日里就沒什么尊卑大小，卻也不是專門針對自己如此。

    卻說寶玉一路少了筋骨似的，踩著棉花到了客廳門前。

    直到望見賈政時，才忽又打通了任督二脈，挺直脊梁肅正五官，恭敬又脆生的稟報：“老爺，焦世兄到了。”

    焦順也忙上前見禮。

    賈政便笑著招呼：“賢侄怎還是這般拘束？快坐、快坐！”

    待焦順在上首坐了，他轉臉拿眼皮夾了兒子一眼，又冷淡道：“你也坐吧。”
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