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    一時惹得府里人人稱贊，倒又把李紈管家時的好處，統(tǒng)統(tǒng)拋在了腦后。

    到了下午，又有閑言碎語傳開，說是焦大爺監(jiān)工兩日諸事皆宜，偏剛交卸了差事就下起了大雪，足見他是有個運道、能鎮(zhèn)住場面的。

    兩下里一映襯，焦順在府上的名頭，倒又無形間高了個臺階。

    至于李紈也是剛剛交卸差事云云，卻竟沒幾個人記得了。

    …………

    因是正日子。

    焦順午閑時便命栓柱就近買了報紙來，對應(yīng)著衙門里的內(nèi)參邸報，了解些朝政要聞、市井民生。

    內(nèi)參上最重要的消息，自是東南境外的相關(guān)軍情；新京報這些民報上的頭條，卻是忠順王與南安王爭風(fēng)吃醋，為個小戲子豪擲千金。

    這所謂的小戲子，該不會就是那四處送汗巾的蔣玉菡吧？

    焦順隨意掃了兩眼，便沒怎么關(guān)注了——似這等事兒，也沒有他插手的余地。

    倒是那內(nèi)參邸報上，關(guān)于西南戰(zhàn)事的現(xiàn)狀，以及烏西人最新的動向上，頗列出了一些干貨。

    按照上面的說法，朝廷遠(yuǎn)征軍為了確保補給線，不得不分兵回防茜香國，如此一來守成有余，再想進(jìn)取卻難了。

    且將士們水土不服的情況，也已經(jīng)初步顯現(xiàn)出來，萬幸是在冬季里，情況還不算嚴(yán)重。

    可若是拖到明年開春，乃至立夏之后，卻怕會出現(xiàn)大規(guī)模的非戰(zhàn)斗減員。

    而烏西人除了派水師襲擾茜香國，也陸續(xù)向身毒東北方集結(jié)兵力，如今雖還不足以反攻倒算，可若拖到明年春夏之際，烏西人或從本土發(fā)兵，或從殖民地調(diào)兵，必然會嘗試著收復(fù)失地。

    屆時此消彼長……

    這里一筆帶過，緊接著又分析起了烏西國人的意圖訴求。

    現(xiàn)如今的海內(nèi)外形勢，約莫是和十九世紀(jì)初仿佛，且因夏太祖的‘余毒’，北方的冶金業(yè)和江南的紡織業(yè)都十分興盛，以至于中外的貿(mào)易差額，倒比之原本的十九世紀(jì)初更大，故此西人常為此耿耿于懷。

    朝廷先前斷絕貿(mào)易往來，雖惹的烏西國興兵來犯，歸根到底卻實是夏國吃了虧。

    朝廷因此少了許多關(guān)稅，民間也受了不少的損失。

    寫到這里。

    下面還單獨列了個夏國與烏西國的貿(mào)易表，也不知是從哪兒抄來的，看結(jié)構(gòu)明顯不是夏國官方的手筆。

    細(xì)究這其中的蘊意，朝廷似是有罷戰(zhàn)和談的想法。

    這倒也合理。

    夏國的水師不敵人家的海軍，路上又隔著個茜香國，若久拖下去只怕未必能討得了什么好。

    還不如趁著如今尚且占據(jù)優(yōu)勢，先與烏西人訂個城下之盟。

    這些其實依舊和焦順關(guān)系不大。

    畢竟正常來說，也輪不到他一個工部的小官兒去參與和談。

    反倒是和談之后的事情，或許可以提前做些準(zhǔn)備。

    按照這內(nèi)參上放出的風(fēng)聲，朝廷多半會重新開放貿(mào)易，甚至?xí)_放更多的限制——當(dāng)然，鴉片貿(mào)易是肯定不可能答應(yīng)的。

    那么讓烏西人乃至其余洋人們，耿耿于懷的貿(mào)易逆差問題，又該如何解決呢？

    全部解決肯定是不可能的。

    不過……

    創(chuàng)造些進(jìn)口需求，縮小逆差的數(shù)額倒也不是全然沒有辦法。

    焦順沉吟著，看向了桌旁的燭臺。

    他對清末民國時期的事情還算熟悉，依稀記得除了鴉片之外，從境外輸入的大宗商品最多的是鋼鐵、紡織這兩大類。

    不過因為夏太祖橫插一杠，如今夏國的冶金水平和西人沒有明顯代差，產(chǎn)量也遠(yuǎn)比清朝中葉高的多。

    紡織業(yè)就更不用說了，這些日子和寶釵書信往來，沒少聽她提起薛家紡織品出口海外的事情。

    既然鴉片和工業(yè)品都不成。

    那就只能在原材料上下功夫了。

    恰好清末進(jìn)口商品里名列前茅的，還有‘煤油’這一項。

    在電力和汽油普及之前，煤油燈可是風(fēng)靡了好一陣子，且費用比蠟燭要低了不少，在相對富庶的夏國民間，應(yīng)該是有廣闊市場的。

    而有著后世的基本造型做參照，煤油燈這玩意兒發(fā)明起來，應(yīng)該也不是太難。

    就不知烏西人這時候，有沒有占據(jù)中東半島……

    不管了，先找人試著把東西做出來。

    如果到時候烏西人拿不出燈油，再尋別家供貨，或著干脆嘗試在本土開采就是了。

    想到這里，焦順忙命人喊了劉長有來，當(dāng)著他的面畫了大致的圖形，又問：“你可曾聽說過煤油？”

    劉長有微微搖頭，又拱手道：“還請大人示下，這煤油究竟生的什么形貌，又有什么脾性用處？”

    “看著跟水似的。”

    焦順回憶著小時候見過的煤油，皺著眉頭形容道：“但能浮在水上，且一點就著，澆都澆不滅。”

    劉長有恍然：“原來大人說的是水火。”

    水火？

    焦順也不知道兩人說的，究竟是不是同一樣?xùn)|西，于是又搜腸刮肚道：“這煤油好像是從石油里提煉出來的，石油你總知道吧？”

    “自然知道。”

    這回劉長有倒是立刻應(yīng)了：“此物自古早有記載，宋時曾制猛火油用于軍中，民間也有用來當(dāng)藥材的、制墨錠的——聽說太祖建國后，曾特地派人去東北尋找石油礦，可惜還未曾有什么結(jié)果，太祖爺就賓天了，此事自然也就不了了之。”

    頓了頓，又補充道：“先前看太祖語錄記載，太祖爺還曾提到過，花旗國和天方都有不少石油礦。”
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