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    “聽報紙上說。”

    賈蓉便向薛蟠打聽：“您那舅舅還上了西夷的鐵甲火輪船？”

    “還有這事兒？！”

    薛蟠聞言將牛眼一瞪，頓足扼腕的道：“早知道，我也去南邊瞧個稀罕了！上回西洋人殺到津門府的時候，我就想去瞧瞧，偏我母親一哭二鬧的攔著不讓去。”

    他素日里只看些‘蟲二雜文’，賈蓉尋他打聽起這些事情來，卻明顯是問道于盲了。

    “那真是可惜了的！”

    賈芹在一旁比劃著：“小侄聽說那火輪船上面能噴火，下面還有兩個大輪子，逆著風(fēng)跑起來都比馬車還快！”

    “怪道朝廷的水師敵不過它，只憑它跑的恁快，用鐵甲直接撞也撞沉了！”

    賈璜也在一旁幫腔，倒是越吹越玄乎了。

    “其實也沒外間傳的那么玄。”

    焦順笑道：“那所謂的上面噴火，其實不過是鍋爐的煙囪在冒煙——就跟咱們?nèi)∨玫拇笸‘悺莾蓚€大輪子和龍舟劃槳是一樣的用處，只不過是換成了蒸汽機帶動，遠比人力持久罷了。”

    薛蟠也瞪眼道：“要我說，再怎么著也只是在水上逞英雄，真要面對面的放對，那西洋人就不是咱的個兒了！”

    他雖好奇那火輪船是什么模樣，卻見不得別人替西夷吹噓，吹胡子瞪眼的，倒鬧得賈璜、賈芹兩個十分下不來臺。

    賈蓉只是看熱鬧，賈蕓又不好插嘴。

    焦順忙打了個岔，問起那幾只熊掌的去處，他這才又眉飛色舞的吹噓起來。

    男人在大花廳里談天說地。

    王熙鳳也領(lǐng)著平兒尋到了尤氏院里，進門見尤氏和李紈肩并肩坐著，也不知咬著耳朵說了些什么，直逗弄的李紈紅著臉?gòu)舌敛灰选?

    這寡居大嫂如此鮮活的樣子，素日里卻不多見。

    且尤氏什么時候與她如此親近了？

    王熙鳳心下提起幾分警意，甩著帕子捻酸道：“呦，嫂子們這是說什么體己話呢？都在屋里還得咬耳朵——要不我先避一避，等你們說完再回來？”

    尤氏嘴里能有什么新鮮的，左右不過是些男歡女愛而已。

    李紈也早就聽的疲了，又不好每回都作勢欲走，今兒忍著多聽了幾句，不想就被王熙鳳給撞上了。

    她又是心虛又是羞窘，言語上自然也就尖利起來：“我們哪里背著人了，只是背著你罷了。”

    “好啊！”

    王熙鳳兩只粉拳倒叉在纖腰上，晃著一腦袋金鈺翡翠笑罵：“聽嫂子這話，果是被我撞破了丑事！快換我坐到上首去，好好審一審你們！”

    見兩人綿里藏針的，尤氏忙起來打圓場道：“你可算是來了，老太太什么時候動身可曾定下了？我這三番五次的派人去問也沒個準信兒，就怕一時出了岔子！”

    “慌什么。”

    王熙鳳不以為意：“老太太挑我也就罷了，還能挑你這侄孫媳婦的不是？也虧我們府上的大花廳拆了，不然我還得不著這幾日閑呢。”

    說著，又問起了賈蘭：“聽說蘭哥兒過了十八就要去外面讀書？他妹妹幾日沒見，正惦念著呢，不想這就要離家了。”

    “每個月也有四五天假，又不是不回來了。”

    李紈笑道：“再說離家前，總要去你那兒言語一聲，到時我讓他早些過去，陪妹妹耍耍——順帶也討你幾件好文具，給他撐一撐門面。”

    “那我指定是要把箱子底兒掏出來的，等咱們蘭哥兒中了狀元，我再討回來給兒孫備下！”

    王熙鳳說著，又回頭對平兒道：“你可記下了，回頭我若吃醉了忘個干凈，就趕緊提醒我一聲。”

    平兒正要應(yīng)下，王熙鳳卻瞥見門口有人探頭探腦的，不由喝道：“哪個沒規(guī)矩的，在門口裝神弄鬼的？！”

    李紈、尤氏也循聲望去，卻見玉釧訕訕的走了近來。

    見是她，王熙鳳臉色稍緩，笑罵道：“真是跟什么人學(xué)什么樣，這才去焦家?guī)滋欤透樃鐑簩W(xué)的皮猴子也似的——說吧，可是有什么事情要稟？”

    這雖是在東府，她卻仍是喧賓奪主發(fā)號施令。

    “回諸位奶奶。”

    玉釧忙解釋道：“我原是尋珍大奶奶想告?zhèn)€假，去我姐姐那兒送點東西，不想撞見奶奶們在一處說話，一時就沒敢進來。”

    “我道是什么事兒呢。”
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