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    以至于兩人來回踅摸了兩圈，竟是一無所獲。

    這時賈寶玉也慌了，忙喊了麝月晴雯等人來，連同焦家的司棋、香菱、玉釧、五兒也全都驚動了——只晴雯悶在家里不肯露頭。

    鬧哄哄直找了一個多時辰，好容易才在軟泥里翻出那塊玉來。

    襲人顧不得手腳冰冷，用帕子狠狠揩干凈，喜形于色的捧給了寶玉，連道：“可算是找著了！快把這命根子收好，下回可不敢再拿它撒氣了。”

    賈寶玉初時也跟著找了一氣，后來就不耐煩了，捧著暖爐袖手旁觀不說，還說了好些個喪氣話。

    此時見著通靈寶玉，他心下暗暗松了口氣，嘴上卻仍是通篇抱怨：“我都說別找了，這勞什子有什么打緊的，吃不得喝不得用不得，帶在身邊最是累贅不過，偏還非要我收著！”

    “二爺。”

    麝月搓著手上前，勸道：“您快少說幾句吧，依著我，咱們趕緊回去暖和緩和才是正理。”

    丫鬟們也都巴不得趕緊回屋取暖。

    只是賈寶玉還惦記著襲人先前的說辭，猶猶豫豫的道：“太太那邊兒……”

    “我的爺！”

    因怕他在眾人面前，又扯什么木石前盟、金玉良緣的，襲人忙截住了他的話茬，勸道：“您可憐可憐我們，咱們且先回家暖和暖和，然后再從長計議可好？”

    若只是前半句，賈寶玉只怕就順水推舟的應了。

    偏這‘從長計議’四字，卻觸發了賈寶玉的痛點，他回想起林黛玉最后的決絕，不由又是一跳三尺高：“什么從長計議，我偏要只爭朝夕！”

    說著，不等襲人幾個反應過來，便發足朝后宅狂奔，任憑一種丫鬟婆子在后面如何呼喊，也不曾減慢半分。

    直到……

    “孽障，你跑什么？！”

    二門夾道里一聲斷喝，恍似是施了定身法，硬是讓賈寶玉止住腳步，又條件反射的擺出了垂首低眉狀，再不見先前那癡狂驕態。

    能有這般威懾力的，自然非賈政莫屬。

    他倒背著手走出夾道，看看誠惶誠恐的寶玉，再看看后面那些上氣不接下氣的丫鬟婆子，臉上原有的溫度一下褪了個干凈，呵斥道：“你這是打哪來？不好生在家讀書，又去那里閑逛了？！”

    “沒、沒去哪兒。”

    賈寶玉的脊梁愈發佝僂，訕訕的詭辯的道：“大嫂子病了，我就去探視了探視。”

    這話倒也不假，只不過差了兩三個時辰而已。

    “哼~”

    賈政自然看出他言不由衷，但因人逢喜事精神爽，倒也懶得與兒子多做計較，于是先對襲人幾個揮了揮袍袖，示意她們各自散去，然后才對寶玉道：“晚上我要宴請暢卿，你也來作陪，順帶好生跟暢卿賠個不是！”

    聽說又要給焦順賠不是，賈寶玉鼻子眼睛幾乎皺到了一處，囁嚅道：“老爺，我已經跟焦大哥賠過不是了，前些日子在園子里撞見，他也說不會怪我……”

    “那就再賠一次不是！”

    賈政狠狠一眼，把寶玉的牢騷堵回嗓子里，瞧他那唯唯諾諾的樣子，再想想方才他領著一大群丫鬟婆子行止無狀的樣子，滿心都是怒其不爭：“你若能有暢卿三分精明干練，我這輩子也就知足了。”

    這話也是有感而發。

    一來焦順最近因那‘樣板戲’，在工部再次名聲大噪；二來近來部里有風聲，說是等明年各司工作組派出去，就該論功行賞了，屆時他存周公少不得要出掌一司大展宏圖。

    兩下里一疊加，自然對焦順倍加推崇。

    原本聽父親抬高焦順貶低自己，賈寶玉心下老大的自在，可轉念一想，又覺得恰是個機會，于是忙小心翼翼的道：“焦大哥確實有才干，與寶姐姐般配的緊！先前是兒子胡鬧，如今老爺不妨做主重提此事……”

    “住口！”

    賈政聽到這里，卻登時面色一沉，頓足道：“無知的孽障！你母親早跟暢卿說開了，為此還拿了天行健的干股做補償，如今難道要你母親出爾反爾不成？！”

    賈寶玉剛剛也是好容易才鼓起的勇氣，如今被賈政這一呵斥，肝膽就散了十之七八，人也顯得愈發佝僂萎靡起來。

    而賈政發泄了火氣，就待把他轟回去讀書。

    可轉念一想，這孽子畢竟不比從前，隨時都有可能上達天聽，若讓他在圣上面前說起這些胡話來，卻如何是好？

    略一猶豫，便把賈寶玉帶回了家中，難得的推心置腹起來：“你如今也大了，有些事情我也不瞞著你，為修那省親別院，家里幾乎掏空了家底，眼瞅著無力迎奉，全憑薛家仗義疏財，才解了這燃眉之急。”

    “這時候你若胡言亂語壞了人家的清譽，卻將你母親置于何地？倘若一旦事情傳到外面，咱們榮國府的臉面又往那里放？！屆時只怕連你姐姐在宮里，都要跟著吃掛落呢！”

    賈寶玉聽的瞠目結舌，他雖曾聽人說過，家里要把鋪子的干股抵給薛家，卻也不曾想過，家里竟會窘迫到了這步田地！

    對了！

    那銀子是抵押來的！

    他突然像是抓住了救命稻草一般，反問道：“老爺，不說那銀子是用鋪子干股換來的嗎？這也算不得是欠了姨媽家的……”
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