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    設計警告了賈蓉一番之后，焦順回家用罷午飯，原想在床上軟玉溫香的小憩片刻。

    不想賈政就差了人來，說是下午準備在院子里彩排彩排，特請焦順這個工部能吏一同前往，看還有什么可以增刪修改的地方。

    焦順也正想瞧瞧，這府里都準備了什么節目——他畢竟是外男，迎駕當日自是應當回避的，所以也只能拿這彩排過過癮了。

    等跟著那小廝到了別院里，就見除了任事不理的賈赦之外，東西兩府的頭面人物幾乎都已經聚齊了。

    焦順上前見過賈政，又和賈珍、賈璉、賈寶玉幾個打了招呼，賈蓉賈薔則是連忙上前尊稱叔叔。

    彼此一番寒暄過后。

    眾人就開始沿著既定的路線前進，就只見沿途兩側都改成了常青樹種，稍遠些的則是用綢緞絹布等物，裁剪出了各式各樣的花朵枝葉，再搭配上無處不在的彩燈，看上去當真是爭奇斗艷繁花似錦。

    卻說用這綢緞絹布裁出假花假葉，原本是賈寶玉給出的主意，可如今他自己卻怎么瞧怎么別扭，總忍不住去想，置辦這些東西的銀子，到底是出自薛家還是林家。

    如果修這院子時，沒有這般鋪張浪費極盡奢華，自己和林妹妹之間，還會不會落到現今的窘境？

    他越想越是情緒低落，越想越是不合群。

    旁人倒都是興高采烈說說笑笑，尤其是薛蟠，這廝旁的不成，烘托氣氛倒是一把好手。

    一路上連不茍言笑的賈政，都幾次被他逗的竊笑不止。

    在山石園林間七拐八繞，眼見到了一處小小的碼頭，岸邊早有一艘游船等候多時，眾人踩著踏板上了船，三名船夫便各用撐桿點著岸上、水里，讓那游船飄飄蕩蕩順河而下。

    這寒冬臘月的，尋常溪流河水早都凍住了，但榮國府為了讓省親的隊伍欣賞沿河景致，自初六起每日都讓人鑿開河面，又把挖出來的冰塊堆在兩岸，再以此為根基豎起了百十座大小不一的冰雕。

    等游船順水撐出一段距離，兩岸又次第放起了煙花，雖是白日焰火欠了些味道，但有那晶瑩玉透的冰雕做陪襯，倒更應了火樹銀花一詞。

    卻說眾人正紛紛往兩岸張望，忽聽的得前面不遠處傳來銀鈴也似的笑聲。

    循聲望去，原來是聽說河岸邊要放煙火，邢夫人、王夫人、薛姨媽幾個，也領著姑娘們過來瞧熱鬧了。

    眼見那一個個沉魚落雁閉月羞花的，聚在一起歡聲笑語不斷，分明是在岸邊又添了一處奇景，甚至連盛放的白日焰火都被蓋了過去。

    旁人也還罷了，早就不耐煩跟男人廝混的賈寶玉，卻是恨不能肋插雙翅，好飛過去和姐妹們團聚。

    “大爺小心啊！”

    他正望眼欲穿，忽聽身旁傳來一聲驚呼，賈寶玉側頭看去，卻正瞧見薛蟠從船上一步邁空，竟就直接撲進了河里，噗通一聲砸的水花四濺！

    這突如其來的變故，讓岸上船上的人全都傻了眼。

    還沒等反應過來，那薛蟠竟又從水里冒了出來，眨眼間就露出了大半個頭。

    眾人只當他是會水，剛松了一口氣，不想又見這廝雙手胡亂撲騰著，仰頭喊道：“救……”

    第二個字都沒來得及出口，他就又咕嘟嘟的沉了底兒。

    卻原來這河道是人工開鑿的，水深還不足七尺【約兩米】，而這呆霸王身高就接近六尺，差不多剛沉下去就踩實了，于是又發力從水底下躥了出來。

    很快他又第二次從水里冒了頭，再次喊道：“……命！”

    喊全了‘救命’二字，他又咕嘟嘟的沉了底兒，瞧那氣泡又多又密，足見這廝在水底也不曾閉嘴。

    只這兩次冒頭，他離游船就有一丈多遠，再幾次起伏，更是徹底被拋在了后面——這倒不是他在水里移動了，而是游船依舊在向前行進。

    這時船上眾人才終于反應過來，忙都擠到了船尾，指著薛蟠七嘴八舌的亂叫，催促會水的趕緊下去救人。

    岸上的婦人們也不遑多讓，其中最激動的，自非薛姨媽和寶釵莫屬。

    這時賈珍急中生智，舉著雙手大叫：“快、快快！下水救人的一律賞銀百兩！”

    俗話說重賞之下必有勇夫，他話音未落，三個船夫便噗通噗通接連的跳了下去。

    水性最好的一馬當先，幾乎眨眼的功夫就到了近前，只是他剛要伸手去扯薛蟠的后頸，那薛大傻子仗著身高臂長，竟搶先扯住了他的肩膀，然后就像是個八爪魚似的纏了上去，死活不肯撒手。

    這當先的船夫雖然水性精熟，卻生的矮小瘦弱，入仕被身高力不虧的呆霸王拼命纏住，一時卻如何掙的脫？
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