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    焦順想了好一會兒，才終于記起眼前是誰——當初跟著薛蟠去四方街時，這韓千戶本想給薛蟠賣好，誰知卻是媚眼拋給了瞎子。

    他不由笑道：“韓大人不也是平步青云？當初見面時還是百戶，如今已經升任千戶了。”

    “比不得大人、比不得大人。“

    韓幫的態度極其謙卑，且不說文貴武賤，單只是焦順短短兩年時間，就從一階奴仆躥升到工部總管的壯舉，就足夠他驚為天人了。

    何況他還聽說，這位焦大人其實是出身王太尉家，連‘字’都是王太尉親自給起的，若能通過他間接抱上王太尉的粗腿……

    雙方又寒暄了幾句，這才分賓主落座。

    雖因為公務在身，不敢給他們上酒，只擺下一大桌琳瑯滿目的山珍海味。

    那韓幫有心親近，自是刻意的找焦順感興趣的話題，三繞五繞的竟就說到了孫紹祖身上。

    “要說這孫參將還真是個有運道的，先是托王太尉洪福，從云貴轉到了東南為官，如今朝廷準備在天津增設一支水師，以便從海上拱衛京畿。”

    “年前特命從南邊兒選調人手，因他在東南水師為官，偏又是個北人，竟就兵部列在了備選的三甲之列——正印官雖然指不上，一個副將卻怕是跑不了了。”

    焦順聽了這話，也不由嘖嘖稱奇。

    原以為那孫紹祖既去了東南，短也要三五年才能回來，不想才半年功夫，竟就又要調到天津去了。

    韓幫主動提起這個，多半是要借自己的嘴，給榮國府——尤其是賈赦提個醒，畢竟當初孫紹祖堵門痛罵的事兒，京城里幾乎是人盡皆知。

    不過焦順只恨那賈赦不死，又怎會去給他通風報信？

    只暗暗把這事兒記在心底，等著日后再看賈赦的笑話。

    …………

    外間其樂融融。

    里面賈元春經過一番游覽，也終于到了那大觀園正殿。

    先是老太太領著女眷上前拜見，不多時賈政又領著男丁們進來，隔著簾子跪拜。

    父女兩個文言古樸的，對答了幾句‘窮人家還能見著，偏咱們骨肉分離’，‘咱們家出個貴妃不易，你別惦記爹媽，哄好了皇帝才是正理’的言語。

    按規制賈政等人就要退到外面去，但賈元春掃量著眾人，卻突然問道：“哪個是焦順？”

    眾人都是一愣，賈母忙道：“無諭，外男不敢擅入。”

    頓了頓，又補充道：“順哥兒如今正在前院掌事。”

    賈元春面露猶豫之色，不過終究還是沒有再提這茬，只起身目送賈政等人退了出去。

    等這都拜見完了，她才從那鳳鸞寶座上下來，拉著祖母、父親，并嫂子妹妹垂淚不已。

    旁人也還罷了，唯獨見到李紈時，她頗有些訝異：“幾年不見，嫂子卻怎么愈發的神采奕奕了？”

    旁邊尤氏忙搶著解釋：“這一是蘭哥兒最近學業上十分爭氣，二來又能得見大妹妹，她自然人逢喜事精神爽。”

    賈元春微微頷首略過這話不提，等和各人打完招呼，便問起了賈寶玉。

    緊接著自是姐弟見面，感懷不已的劇情。

    因知道年節后，皇帝又召見了寶玉一回，賈元春還特意叮囑道：“雷霆雨露皆是天恩，弟弟切不可持寵而嬌，日后還是讀書上進方為正道。”

    這實是在勸寶玉，不要走幸進的‘老路’。

    賈寶玉面上乖乖應了，心下卻頗不耐煩。

    因修院子疑似用了林家的銀子，他對親姐姐都有些恨屋及烏，何況說的又是這些勸學的片湯話。

    賈元春也是察言觀色的好手，見這弟弟不以為意，有心再點明白些，可左右畢竟還有外人在場，也只得把話悶在心里，命小一輩作詩題詞，顯一顯才學。

    卻說林黛玉冷眼旁觀，見寶釵因幫寶玉改了一句詩，便被他稱作‘一字師’，彼此說說笑笑好不親熱，心下愈發覺得無趣。

    一時也懶得討元春歡心，只胡亂寫了首詩敷衍交差。

    故此賈元春一番品評，卻是薛寶釵獨占鰲頭——史湘云小住了兩日，就又被接走了，顯見做客只是由頭，趁機打聽麒麟姻緣才是目的。

    眾人見狀都是詫異不已，忍不住目視黛玉。

    林妹妹愈發不耐，趁著賈元春與老太太說話，起身獨自到了殿門外。
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