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    仍是六月初五當日。

    未時剛過【下午三點以后】，暑氣正盛旳時候，忽有一行人前呼后擁的到了青堂茅舍。

    這青堂茅舍位于省親別院東北角，與西面姑娘們的住所隔著大觀園正殿和溪水池塘，與南面寶玉的怡紅院隔著數處家廟，原本是這省親別院里最清凈的所在。

    但最近先是王夫人帶著大隊人馬來此駐扎，昨兒連薛姨媽也來搬了過來，這里也便分外熱鬧起來。

    卻說那一隊人馬剛到了大門外長長的臺階下，門前就有眼尖的丫鬟瞧見了，邊往里跑邊喊道：“二奶奶來啦，二奶奶來啦！”

    打頭的王熙鳳見狀，不由笑罵道：“好個沒規矩的小蹄子，不過來迎我就罷了，怎么還跑了？”

    旁邊打傘的仆婦賠笑道：“這必是姨太太身邊的人，她老人家和善，最不愛拘束小丫頭們，結果一個個都慣成了這樣?！?

    王熙鳳聞言嗤道：“也就是寶丫頭不在家，不然看她們那個敢造次！”

    說話間，她就領著人進了院門。

    到了廊下，吩咐仆婦丫鬟在外面候著，原打算直接挑簾子進去的，不想卻被彩霞攔了下來。

    王熙鳳詫異的上下打量了彩霞幾眼，驚奇道：“你攔別人也罷了，怎么連我也攔？”

    “二奶奶莫怪?！?

    彩霞連忙解釋：“這天兒實在是悶熱的緊，姨太太耐不住，衣著打扮上就有些……所以太太特意吩咐下，任是誰來也先別往里面領，免得姨太太臉上掛不住。”

    王熙鳳想起姑母的做派，心下這才消了芥蒂，掩嘴笑道：“寶玉總說女人是水做的，我看這話用在姑媽身上一點都不假?！?

    “可說是呢！”

    彩霞也忍不住感慨：“姨太太早晚都要沐浴，又是中午還要加一回，這每天用的花瓣香精都能論斤算，也虧是薛家豪奢，等閑人家可萬萬供養不起。”

    其實王熙鳳自己也是差不多的奢侈做派，她一面拿手帕當扇子用,    一面笑道：“這一點寶丫頭可不隨她,    從不愛用什么香精花瓣的,    那蘅蕪院里素凈的我都看不下去了，這哪像是個富貴人家的千金小姐？要我看，還是姑媽這樣更好。”

    正說著,    就聽屋里有人道：“鳳丫頭這是又說我什么壞話呢？”

    話音未落，那簾子就從里面被卷起,    露出薛姨媽和煦親切的笑臉。

    “說姑媽愛干凈呢。”

    王熙鳳笑著回了一句,    便上前挽住薛姨媽往里走。

    到了里間臥室里,    只見王夫人正對著鏡子整理衣襟袖口的褶皺，也不知是因為什么,    臉上紅彤彤的像是貼了兩團火燒云。

    王熙鳳雖然好奇兩人方才在屋里做什么，可也不好明目張膽的探究長輩們的私密，何況這次來也是有正經事要說的。

    于是松開薛姨媽上前見了一禮,    正色道：“太太,    江南甄家剛剛派了人來,    說是他家秋后要修繕祖墳,    問要不要幫著咱們家也一起修整休整?！?

    “我琢磨著兩家雖是老親，祖墳也都在一處,    可總不好白讓他家出人出力，要么是派了人去，要么是拿一筆銀子給他——可為修這園子家里本就沒緩過來,    如今大老爺又鬧著要修那大花廳，實在是……”

    “我一時不知該如何是好,    只好先來請示太太，看是報給老太太知道,    還是去請老爺做主?！?

    這一番話說完，還不等王夫人開口,    薛姨媽先就道：“修祖墳是大事兒，若實在不方便，我先幫著……”

    “且不急！”

    王夫人急忙攔住了她，王熙鳳刻意當著薛姨媽提起這話來，本就有借助薛家的意思，若放在以前，王夫人多半也樂見其成。

    可現如今她和賈政鬧翻了,    卻不想再讓薛家填這窟窿——就算是要填，也得等賈政服了軟再說。

    故此她攔下薛姨媽之后，又對王熙鳳道：“要早幾日，家里還能擠出些錢來,    偏寶玉又應承下要跟皇上一起做那什么車的買賣——為今之計，怕也只有求老太太拿些體己出來了?！?

    “這事兒咱們都不好張口，你回去讓璉哥兒稟給老爺，且看老爺怎么分說?！?

    說著，朝王熙鳳使了個眼色，又看了看一旁的薛姨媽。

    王熙鳳在宅斗方面是何等的通透？

    當下便領悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨媽，立刻恭聲應了，然后又陪著兩人說了幾句閑話，這才告辭出了青堂茅舍。

    到了門外，卻見平兒正廊下和彩霞說話，王熙鳳不由納悶道：“你怎么也來了？”

    “二奶奶?！?

    平兒忙道：“東府珍大奶奶方才派人來問，那妙玉師太可曾答應要收哥兒？若實在強求不得，她們也好盡早往外找好的去。”

    “這事兒問我有什么用？”
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