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    皇宮，乾清宮。

    眾大臣結束了內廷廷議，四閣臣、六部七卿從乾清宮走出來。

    廷議的結果，是皇帝暫時不追究增加耗羨的事，但戶部尚書葉淇也要引咎辭職，葉淇會在來日上朝時提出乞老歸田，到時朱祐樘會準允。

    其他人先各回衙所，馬文升則陪同葉淇一起出宮。

    “本清你也要看開，從朝上退下來，未嘗不是一件好事。”

    不但是馬文升同情葉淇，其實朝中核心元老都同情他，在于葉淇能力突出，這幾年戶部全靠他從各處歸攏錢財，才保證了大明朝的正常運作。

    盡管葉淇所用的方法，很多不為世俗或皇帝接受。

    葉淇苦笑道：“負圖你也不用安慰我，這次我輸得心服口服，誰曾想一個外戚能掀起這般風浪？”

    馬文升無奈搖頭。

    二人便有一句沒一句說著，到宮門前，雖然不是最終告別，但其實在朝中同殿為臣也只剩下一天時間，馬文升親自送葉淇上馬車。

    葉淇的馬車顛簸中離開宮門，沿著東長安街到臺基廠，對面一輛馬車過來，兩馬車交錯時都停下來。

    葉淇打開車廂的氣窗，而對面馬車氣窗露出一張成熟婦人的臉。

    “葉部堂……”婦人開口。

    葉淇抬手將其言語打斷：“以后再不是部堂，你們各做營生，戶部也不再過問。”

    “何至如此？”

    婦人聽到此消息，還是有些震驚的。

    這幾年京師一些特定的商賈就是靠戶部的庇護才發展壯大，葉淇退下去，將意味著京師商賈勢力會重新洗牌。

    “還是老夫麻痹大意，本想讓建昌伯不干涉田家藥材生意，可他畢竟得天子信任，弄巧成拙。早知如此的話，就算把京師藥材的生意都讓給他又如何？”

    葉淇在馬文升面前說心服口服，其實他還是不服氣。

    輸給誰不好，偏偏輸給不起眼的張延齡，跟大白天走路踩狗屎一樣晦氣。

    婦人道：“不知戶部繼任部堂的是哪位？”

    葉淇心情不佳，語氣也很低沉道：“尚且不知為何人，還要朝廷推議，此位置會空閑一段時間，長則經月，也不會從左右侍郎中拔擢，好自為之吧。”

    葉淇沒有說太詳細，但他知道現在戶部是怎樣的光景。

    既然皇帝下決心要整頓戶部，怎可能還會從戶部侍郎中拔個尚書出來？

    葉淇將氣窗的簾子放下，馬車繼續前行，好像京師的功名利祿已與他無關。

    ……

    ……

    京師崇文門邸店。
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