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    金守家利索的去了，四爺又叫他把氈毯披上。

    琨哥兒就弄了個炭盆到這邊，招呼仆婦把這屋子的炕給燒熱了。

    林雨桐知道要請客，弄了下酒菜端過去。一碟子的酸辣白菜，一碟子的涼拌粉條，一碟的油炸花生米，再就是路上沒喝完的烈酒，給燙了兩壺，先給端過去了。

    前面吃著飯，她就烙了南瓜餡的烙餅，連午飯都有了。就著油鍋，再用酸菜燒了一鍋湯，點著白胡椒，又酸又辣好驅寒。

    這宅子原先的管家叫金一錢，他原是老侯爺的親兵，因著傷才被安排會老家的。這宅子里莊子里的護院，都是老侯爺當年那些親兵的子孫。

    怪不得金匡敢回來呢，這里便是金家的根據地。老夫人在這里經營這么多年……不容易。

    金一錢年歲也不小了，被請過來，四爺以禮相待，琨哥兒在邊上給執壺，他也不拿大，“……咱是從西南方向回來的，一路上除了幾個村子，您也沒見啥。但咱們文定山并不偏僻。出了山口往西，也就三里地，就是這一片最大的鎮子。從鎮子往北半日的路程，就是銀州。往西一日的路程，就看見海了?！?

    這個方位描述，給四爺的感覺好像是鐵嶺附近似得。又像是紅樓里的黑山莊所在的大致位置，記得烏進孝孝敬的年禮，包含了各色的野物，還有活蝦干蝦，又有松子榛子。這肯定是靠北，且靠海的地方。

    如今這個文定山也有點那個意思。而且，金家住的地方不叫村，叫山。

    文定兩個字，只怕是后來給改的。

    他就問：“文定山只金家？”

    “那不是！”金一錢抿了一口烈酒，辣的直吸溜，趕緊塞了一口菜，只覺得從沒有過的爽口，“多是金家的族人，不過金家原也不住這里……嗐！現在跟常四爺您說這個，也不打緊。當年遇到兵禍，金家后生都跟老侯爺一樣，殺兵自救。可這兵是朝廷的兵，民殺兵，這是死罪。后生們殺了人了，不敢回家了，干脆就在山上住下了。避過了風頭，就偷摸著把家里人都接了來，在山上安家。”

    就是落草為寇的意思。

    祖上當過土匪，怪不得老太太和金匡都把這一茬給隱下了。

    這跟當皇帝的把不光彩的那一段掐了是一個道理，四爺特別能理解。只叫金一線接著往下說。

    金一線就繼續道，“當年老祖宗還活著……”

    是說老侯爺的爹，金匡的祖父。

    “老祖宗就說，雞蛋不能放在一個籃子里，多撒出幾個后生出去，犯事留個后手。一共出去了五個，包括老侯爺在內。當時老太太懷著大姑奶奶，也是應了這個事的……那樣的亂世，活著最要緊……”

    只怕老祖覺得老太太懷的是小子，把兒子撒出去，把孫子留下，兩廂保險。卻不料兒子一去斷了音訊，兒媳婦生了個閨女。

    金一錢就說：“果然，當年撒出去是對了。老侯爺封侯拜相……文定山這就是民不是匪了……咱們家大爺，本也是過繼的當年山上大頭領的小孫子……”

    意思是，捆綁的更緊一些，以保證這么多族人的利益。

    而老侯爺又堅信留后手的重要性，默許了這件事情。再加上對原配的虧欠，過繼一個兒子給她養老，也就成了順理成章的事。

    剩下的不用說，四爺就懂了。原本頭領那一家，就算是退到一邊去了。這邊由著老太太當家，其實還是由著這邊大爺當家。兩家其實是一家。

    “再加上當年，這山里確實是收留了不少人。您可看了，這地方易守難攻，再加上后來我們這些老親兵們被老侯爺安排回來，在這里成家立業，繁衍子孫，如今，咱們也好幾百戶人呢?！?

    也就是說，這些老親兵和當年的山上的‘土匪’，不是一股勢力。用老親兵融合這里，分化這里……不能叫一家獨大。到了如今，只要收攏住兩撥人，這里才是金家的地盤。

    這里占著地形優勢，又因文定侯的緣故，來回回旋的余地較大。遇上世道好時候，入仕是一條路子。遇上世道不好的時候，回來耕讀，亦可傳家。再趕上亂世，關上山門，這里自成一體，上山可為匪，下山可為民。

    這也就是家族聚居的好處。

    情況了解的差不多了，四爺就安排了采買的事，叫他牽線搭橋。這事容易，金一錢滿口的答應了。

    四爺回來就說：“是好是歹，這個冬天得叫好好的先過了。炭火走公中銀錢……”

    林雨桐便明白，自家人口多，需要的也多。便是占了便宜，因著他們都吃藥的吃藥，花費不小，誰也不能提出異議。

    晌午飯吃過了，林雨桐也得忙了。家里使喚的嬤嬤不好使了，這些人都想回京城，所以，這各家的情況都差不多，都是得需要人手。林雨桐就先去了三房，叫上孫氏，再一起去大房那邊跟小徐氏商量。

    這婆媳倆正吃飯了，那爺倆睡下去沒起，結果那倆嬤嬤給她們自己做什么吃的，就叫小徐氏婆媳跟著吃什么。

    見這妯娌來了，這婆媳也趕緊放下筷子。門口連個守門的都沒有，進來人也都不能知道。

    孫氏就說：“……我那院子那兩個，也是活祖宗。我是把鞋上小米珠摘了一顆，才給我做飯的?！?

    抄家抄的，身上沒啥東西了。也只繡鞋上，沒人查抄，倒是應急了。

    小徐氏請兩人坐了，“我也尋思著，得買上兩人來。別的不說，廚房得一個，灑掃漿洗得一個。平時就住在前面的門房里，好歹能看個門戶?！?

    林雨桐卻搖頭：“如今不同以往，以前，是朱門大戶，家里買人朝廷也是許的。原本府里就有上面賞賜的奴仆上百?，F在，咱就是平頭百姓。開國之初，就頒過旨意……”

    這么一說，小徐氏就悚然一驚。舉人往上，這才有買奴婢的資格。像是縣令，最多也就能有能買兩房下人。

    當然了，官方是這么規定的。一般都沒人遵守，商戶人家小地主家，人家一樣買人。

    可自家不一樣，自家是獲罪回來的。但凡有一點錯處，被人揪住了如何得了？

    孫氏就皺眉：“那怎么辦……雇上幾個婦人做活？”

    只能是這樣。

    林雨桐就道：“一個婦人……每天早上來，每天晚飯后走，一個月得半兩銀子，這是農閑時候的價錢?！边€得管飯，年節還得給衣裳。

    雇上兩口人，一個月就得一兩銀錢。

    可主家的月錢每人才兩百文。

    像是大房，一共四口人，八百文。尚且不足一兩呢，拿什么給仆婦一兩？

    姚氏就低聲道：“兒媳灶上還能做……要不，飯食兒媳料理，雖做的慢些，但好歹……干凈些。請上一個仆婦灑掃也便是了。”

    三房跟大房一樣，如今是四口人。也是請不起兩個人的，她咬牙，“那我這邊也請一個。”

    林雨桐那邊有個結巴不僅能看門，還能灑掃。再就是廚房需要個婆子，漿洗需要個婆子，“我們人多，七口人，馬上是八口人了。要兩個婆子。將來添了孩子，漿洗的活更多。”

    所以，請了人之后，所剩都不多了。

    林雨桐就提議說：“委屈誰，也不能委屈老人。用公中的銀子，請兩個婆子，過去服侍。”

    這個誰也沒意見。

    可文氏那里怎么一個章程，林雨桐看小徐氏，“二嫂那里，是跟著老太太吃的。也就是漿洗灑掃的活需要人……”

    小徐氏點頭：“那就從公中出這份錢吧?！?

    事情定下了，計劃卻趕不上變化快……那邊來了一個高壯的仆婦，帶了幾個婦人前來：“這是老太太吩咐的，各院給的雜使仆婦。各位奶奶挑吧……二太太已經挑過了……”

    二太太是說徐氏。

    林雨桐看了叫挑選的數目，心都涼了。人家只帶了三個人來，看著膀大腰圓的，很有一股子力氣。

    雜使，就是叫她灑掃燒水漿洗這些活都能干，哪怕在家里搬個重東西，這都沒問題。但就是一點，細致活做不了。

    細致活做不了，那這飯還得自己做，對吧？

    小徐氏和孫氏先是驚喜，本來她們就只想雇一個，現在送來一個，那再雇一個灶上的就行了?？闪钟晖┲?，老太太找人來把最臟最累的活干了，那剩下的……意思就是別偷懶，自己干吧。

    孫氏這會子還沒理解到那一層意思，就問說：“拜托大娘給咱們找幾個灶上手藝好的……”
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