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    圣誕將至。

    街道上行人摩肩接踵，絢爛霓虹閃耀不休，店鋪門面外的音響外放著悠揚懷舊的圣誕爵士月，令人感慨懷念上世紀八、九十年代的美好時光。

    幼童頑劣，掙脫父母的牽手，沿著街邊撒歡狂奔，一邊揮舞著手上舉著的七彩漩渦狀棒棒糖，一邊用那雙新買來的小皮靴踩踏著店鋪臺階下稍顯灰黑色的半融化雪水。

    啪嗒，

    他撞到了某個人。

    抬頭，四目相對。

    那是個威嚴而肅穆的中年男子，黑色短發，蓄著胡須，眉眼輪廓清晰深沉，套在他身上的得體西裝并沒有增添幾分儒雅，反而隱隱顯露出了魁梧健碩的身材，令他看起來更加具有威懾性質的壓迫力，

    像一頭靜臥在林蔭下休憩的睡獅——那個頑童如是想道。

    中年男子蹲下身，從胸前口袋中抽出方形的粗質布帛，面無表情地幫著頑童擦去了皮靴上的污水，這個過程沒有發出任何聲音。

    父母趕來，向男子不住道歉，直到此時，頑童才發現男子那不菲西裝角落，粘上了自己的棒棒糖碎屑，還有細碎的晶瑩口水痕跡，像一塊丑陋的瘡疤。

    “非常抱歉，先生，”頑童的父親道著歉，而他的妻子則適時地提出附近有家不錯的洗衣店，能清洗掉這些痕跡。

    “不用了，”男人拒絕，徑直離開，走進了陰暗小巷。

    他是阿拉伯人，顯而易見，風沙侵蝕的歲月痕跡像刻刀留下的凹痕一樣，揮之不去。

    那片歐亞中央的浩瀚沙海曾經埋葬了無數代或睿智、或蠢笨、或英勇、或懦弱的人，連同這個阿拉伯人的真名與過往一起，填進了松軟溫和的流沙之中。

    人們稱他為阿爾斯·艾爾·古爾，Ra’s-Al-Hhul，意為古阿拉伯語中的惡魔之首。

    這個復雜的名字頗有深意，既然他被成為群魔之首，那么就肯定有相對應的、為虎作倀的惡徒手下。

    刺客聯盟，又或者說影武者，這個由阿爾斯·艾爾·古爾在千百年前親自打造的組織一直躲在陰暗面，以所謂的“終極和平”為最終綱領，在暗中摧毀著他們所認為的邪惡。

    541年，古羅馬遺留下的高尚品格已經墮落，刺客聯盟炮制出查士丁尼鼠疫，一舉重創了拜占庭帝國。

    1666年9月2日，當倫敦即將踏出通往近代的道路，刺客聯盟又制造出一場騰騰大火，持續了三天三夜的火魔肆虐過后，只留下一地狼藉廢墟。
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