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    圣誕將至。

    街道上行人摩肩接踵，絢爛霓虹閃耀不休，店鋪門(mén)面外的音響外放著悠揚(yáng)懷舊的圣誕爵士月，令人感慨懷念上世紀(jì)八、九十年代的美好時(shí)光。

    幼童頑劣，掙脫父母的牽手，沿著街邊撒歡狂奔，一邊揮舞著手上舉著的七彩漩渦狀棒棒糖，一邊用那雙新買(mǎi)來(lái)的小皮靴踩踏著店鋪臺(tái)階下稍顯灰黑色的半融化雪水。

    啪嗒，

    他撞到了某個(gè)人。

    抬頭，四目相對(duì)。

    那是個(gè)威嚴(yán)而肅穆的中年男子，黑色短發(fā)，蓄著胡須，眉眼輪廓清晰深沉，套在他身上的得體西裝并沒(méi)有增添幾分儒雅，反而隱隱顯露出了魁梧健碩的身材，令他看起來(lái)更加具有威懾性質(zhì)的壓迫力，

    像一頭靜臥在林蔭下休憩的睡獅——那個(gè)頑童如是想道。

    中年男子蹲下身，從胸前口袋中抽出方形的粗質(zhì)布帛，面無(wú)表情地幫著頑童擦去了皮靴上的污水，這個(gè)過(guò)程沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

    父母趕來(lái)，向男子不住道歉，直到此時(shí)，頑童才發(fā)現(xiàn)男子那不菲西裝角落，粘上了自己的棒棒糖碎屑，還有細(xì)碎的晶瑩口水痕跡，像一塊丑陋的瘡疤。

    “非常抱歉，先生，”頑童的父親道著歉，而他的妻子則適時(shí)地提出附近有家不錯(cuò)的洗衣店，能清洗掉這些痕跡。

    “不用了，”男人拒絕，徑直離開(kāi)，走進(jìn)了陰暗小巷。

    他是阿拉伯人，顯而易見(jiàn)，風(fēng)沙侵蝕的歲月痕跡像刻刀留下的凹痕一樣，揮之不去。

    那片歐亞中央的浩瀚沙海曾經(jīng)埋葬了無(wú)數(shù)代或睿智、或蠢笨、或英勇、或懦弱的人，連同這個(gè)阿拉伯人的真名與過(guò)往一起，填進(jìn)了松軟溫和的流沙之中。

    人們稱他為阿爾斯·艾爾·古爾，Ra’s-Al-Hhul，意為古阿拉伯語(yǔ)中的惡魔之首。

    這個(gè)復(fù)雜的名字頗有深意，既然他被成為群魔之首，那么就肯定有相對(duì)應(yīng)的、為虎作倀的惡徒手下。

    刺客聯(lián)盟，又或者說(shuō)影武者，這個(gè)由阿爾斯·艾爾·古爾在千百年前親自打造的組織一直躲在陰暗面，以所謂的“終極和平”為最終綱領(lǐng)，在暗中摧毀著他們所認(rèn)為的邪惡。

    541年，古羅馬遺留下的高尚品格已經(jīng)墮落，刺客聯(lián)盟炮制出查士丁尼鼠疫，一舉重創(chuàng)了拜占庭帝國(guó)。

    1666年9月2日，當(dāng)倫敦即將踏出通往近代的道路，刺客聯(lián)盟又制造出一場(chǎng)騰騰大火，持續(xù)了三天三夜的火魔肆虐過(guò)后，只留下一地狼藉廢墟。
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