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    作者有話要說：                隨著駐守在各國的神圣騎士團(tuán)和祭祀不斷回歸桑圖總部，其他國家終于感受到了大戰(zhàn)將至的氛圍。

    盡管桑圖國王非常想在這場(chǎng)大戰(zhàn)中置身事外，但在教皇和傾光明神會(huì)派的貴族不斷施壓下，終于頂不住壓力交出了桑圖兵權(quán)。這樣一來，空有騎士和祭祀的光明神會(huì)總算有了像模像樣的軍隊(duì)。

    正當(dāng)光明神會(huì)與桑圖聯(lián)軍氣勢(shì)洶洶壓境時(shí)，帝國內(nèi)部還處于平靜的忙碌狀態(tài)。

    西羅以皇帝的名義動(dòng)員全國備戰(zhàn)，各地貴族紛紛響應(yīng)，其中尤以特洛佐、理查和丹亞三大家族最為積極。特洛佐是西羅母系家族，當(dāng)然義無反顧地支持，理查和丹亞則是感激西羅對(duì)各自已經(jīng)墮落的和正在墮落的繼承人的收容，不遺余力地提供人力物力。再加上黛米夫人臨走前所上交的財(cái)產(chǎn)，使得帝國縱然經(jīng)歷火神、噬魂獸、亡靈法師等侵害之后，依擁有充足的物資和兵力應(yīng)戰(zhàn)。

    由于奧迪斯的巫妖制作尚未完成，海登寫了一封延戰(zhàn)書給教皇，明言需要更多時(shí)間的備戰(zhàn)，希望光明神會(huì)能夠暫緩進(jìn)攻。

    意料中的，教皇答應(yīng)了。即使在兩軍交戰(zhàn)的危急時(shí)刻，他也不忘宣傳光明神會(huì)仁愛慈悲正義的高尚形象。

    于是，海登派迪南作為先遣部隊(duì)指揮官用傳送魔法陣先回邊境防守，自己帶上羅德、蒙德拉、法蘭克和裝在雕像里的奧迪斯邊向邊境行軍邊沿路糾集各地貴族派出的精銳部隊(duì)。

    臨行前，西羅和索索親自率領(lǐng)大臣在皇宮外為他們送行。

    風(fēng)喇喇地吹著馬車前方的兩面旌旗。

    一面是沐浴在火焰中的金色鷹頭，象征砍丁帝國。

    一面是燃燒的郁金香，象征海登?那菲斯特的郁金香軍團(tuán)。

    海登里面穿著緊身騎士裝，外面披著輕便的戰(zhàn)甲，頭戴銀盔，昂然立于石階下，笑容依舊。

    看著他，每顆驚慌失措的心都會(huì)平靜下來。

    這是海登?那菲斯特，帝國的元帥，帝國的戰(zhàn)神。

    他還在，帝國就一定還在！

    因?yàn)楣饷魃駮?huì)的宣戰(zhàn)而惴惴不安的大臣們突然有了自信，雖然這種自信并沒有強(qiáng)大到讓他們盲目地肯定這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，卻讓他們從心底煥發(fā)出期盼和希望。

    西羅拉著索索的手，一步步走下臺(tái)階，然后在還剩下兩格階梯時(shí)停住。

    “打算幾時(shí)凱旋？”

    海登笑容加深，“光明神會(huì)不容易對(duì)付。”

    西羅道：“帝國物資有限啊。”

    海登嘆息道：“那我只好全力以赴啦。”

    西羅伸出拳頭。

    海登抬手握拳。

    兩只拳頭在半空中輕輕一碰。

    西羅道：“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我沒想過要輸。”
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