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    兩人回到縣衙，陶墨心事重重，徑自回房不提。卻說老陶三更半夜將所有仆役叫起，清點另一遍人數，果然少了一名小廝。他知道定是作畫之人，便親自將此人簽訂的契約取出，收在懷中。

    至翌日，老陶一早敲陶墨的房門，卻見他竟然已經起床，不由納悶道：“少爺何故早起？”

    陶墨道：“出門訪友。”

    “莫不是那位盧公子？”他們初來乍到，勉強只有這位盧鎮學還有一茶的交情。

    陶墨道：“不是，我想去拜訪一錘先生。”

    老陶一驚，隨即喜道：“少爺竟然與我想到一處去了。”

    陶墨怔忡道：“你怎的也想……”

    “一錘先生與林正庸先生乃是當地深具名望之人，我們初來談陽縣，理應拜見。”他知道強龍難壓地頭蛇。官場上時常有那種出身背景雄厚之人到了地方上當官栽跟頭的，可見當地人脈的重要。昨晚在茗翠居的經歷讓他意識到在本地訟師的勢力是多么的龐大，不但笑傲公堂，連百姓都津津樂道，深為拜服。這樣的人，他們是絕對不能得罪的。

    “既是如此，我們便準備兩份禮物啟程吧。”陶墨催促道。

    老陶道：“且等等。少爺想要置辦怎么樣的禮物？”

    一句怎么樣可難倒了陶墨。

    他想了想道：“往日我爹在生意場上的朋友俱是你打點的，從未出錯，如今照舊就是。”

    老陶道：“少爺謬贊。當年老爺每次遣我送禮都是事先打聽好對方喜好，才投其所好。但現下我對一錘先生和林正庸先生卻是一無所知。”他見陶墨表情松動，又道，“送禮一事可大可小。小則視之無物，束之高閣。大則，冒犯忌諱，翻臉成仇。”

    陶墨聽得驚心動魄，“那我該如何查探？”

    “他們乃是當地名人，當地人自然知道。”老陶道，“不過尋常人只知其一，不知其二，就算知道，也未必知道周詳。我看少爺最好還是請一位當地的師爺，有本地師爺在旁出謀劃策，少爺自然能夠如魚得水。”

    陶墨道：“好倒是好，只是不知道剩下錢還夠不夠用？”

    老陶道：“少爺放心，有多少錢，該花哪里，我心中有數，斷不會讓家中無米下炊就是。”

    陶墨點點頭，“那便去請吧。”

    “少爺可曾聽過三顧茅廬的故事。”

    “聽過。”陶墨一點就通，“你想讓我去請誰？”

    “金師爺。”

    陶墨一愣，“他不是不愿當嗎？”

    老陶道：“我打聽過，這位金師爺在當地十分有名。前后跟過三位師爺，經驗十分豐富。”

    陶墨道：“既然如此，那他為何不肯留下來幫我？”

    老陶道：“傳聞金師爺曾經也是一名訟師，但是口舌之爭上輸給了林正庸先生，這才轉入官門。但書生的傲氣，訟師的刁鉆卻從不曾放下。少爺若是想請他出山，還需費心才好。”
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