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    “我朝律法，守孝期間不得出仕為官。”

    陶墨臉色一白。

    老陶道：“除非皇上奪情，不過(guò)少爺怕是用不上這一條的。”

    陶墨囁嚅道：“可是，我已經(jīng)對(duì)王鵬程說(shuō)了。”

    老陶道：“也罷。他也不見得知道得清楚，只是以后莫再提及了。自然，若少爺肯盡快成親消除后患，那是再好不過(guò)。”

    陶墨道：“縱然不能提，我心中也是要守孝滿三年的。”

    老陶嘆了口氣道：“既然少爺堅(jiān)持，我也不好再說(shuō)什么。”

    陶墨心虛地低頭。

    “至于拜訪一錘先生和林先生之事萬(wàn)萬(wàn)不能再拖了。所幸再過(guò)幾日就是大年夜，我們送些年貨上門總是不錯(cuò)的。”老陶見他失落，補(bǔ)充道，“顧射與盧鎮(zhèn)學(xué)雖然是兩位先生的高徒，但兩位先生桃李滿天下，門生眾多，我們?nèi)羰呛翊吮”耍慌c他們來(lái)往，反倒不美。不如日后再說(shuō)。”

    陶墨聽他說(shuō)得在理，無(wú)話可駁。

    至翌日清晨，陶墨在郝果子的督促下早早起床。老陶已經(jīng)在備好了年貨和馬車。馬車就是丟在半道上的那輛。他一買仆人就命他們拖回來(lái)修好，總算比轎子方便。

    陶墨還沒(méi)從睡夢(mèng)中完全清醒，迷迷糊糊地爬上馬車，又靠著郝果子丟上來(lái)的軟枕歪頭睡了會(huì)兒。也不知過(guò)了多久，馬車停了下，又上來(lái)一個(gè)人。

    他半睡半醒地看了眼，隨即瞪大，驚訝道：“金師爺？”

    金師爺拱手道：“東家。”

    “你，你怎么來(lái)了？”陶墨撐著手臂坐起，下意識(shí)地擦了擦嘴角。

    金師爺視若無(wú)睹道：“我陪東家去拜年。”

    “哦。”陶墨掀簾看了看外面，“老陶沒(méi)來(lái)？”

    “他要打點(diǎn)府上事務(wù)。”金師爺試探道，“東家似乎很倚重老陶先生。”其實(shí)他在縣衙呆了的這段時(shí)間，也看出這個(gè)老陶絕非平常人，不但精明能干，而且處事沉穩(wěn)大氣，仿佛出身大家。但陶墨又實(shí)在不像是大宅院里養(yǎng)出來(lái)的少爺。

    陶墨不疑有他，答道：“這是自然。自從我父親過(guò)世之后，便只有他一直照顧我。”

    “府上沒(méi)有其他人了嗎？”

    “沒(méi)有了。”

    金師爺?shù)溃骸皷|家若能仕途順暢，平步青云，令尊令堂泉下有知，也定然會(huì)十分欣慰。”

    這話說(shuō)到陶墨的心坎里。他笑道：“我也是這樣想。我父親一生愿望不過(guò)希望我能出人頭地，莫要庸庸碌碌渾渾噩噩地過(guò)一生。”

    金師爺?shù)溃骸翱磥?lái)令尊也是飽學(xué)之士。”

    陶墨搖頭道：“其實(shí)我父親也是大字不識(shí)的。”

    “哦？可是五千兩不是小數(shù)字，一般人哪里能捐出這樣一大筆銀子來(lái)？”

    陶墨略顯不自在，道：“我父從商。”

    金師爺看出他臉上的警戒之色，點(diǎn)到即止，不再往下延伸。

    陶墨暗暗松了口氣。
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