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    掌柜一驚，道：“這位可是縣太爺大人？”

    郝果子跳出來道：“正是陶大人。”

    掌柜驚得要叩首，卻被陶墨扶住，“又不是公堂，不必如此?！?

    掌柜道：“小的領縣太爺上樓吧?！?

    陶墨道：“有勞?！?

    等他們上樓，堂中才有陸陸續續的議論聲。

    “嘿，這個官老爺看上去挺溫和。”

    “表面而已。通常剛上任的都是龜孫子，等站穩腳跟了，哼哼，那可比虎大王還大爺呢?！?

    “我看著不像啊。”

    “以前那幾任看著也不像啊。”

    “唉。不過也不用擔心，我們這里是談陽縣，只有橫著出去的官和橫著走的訟師?！?

    “哈哈。說的也是?！?

    樓下的議論陶墨卻是沒聽到，他正看著面前的門從里打開，那個公堂青年從一臉驚訝化作冷笑，“縣太爺真是好鼻子，這么老遠都聞過來了。”

    陶墨道：“我能進去坐坐嗎？”

    “若我不肯，只怕就要被你提到牢里頭坐坐了吧。”蔡豐源側身讓路。

    郝果子皺眉道：“你說話怎么夾棍帶棒的？”

    陶墨轉身對衙役道：“有勞帶路，你先回去吧?！?

    衙役告退。

    陶墨邁進房間。

    客房與客棧大堂一樣，也有幾分陳舊。唯一一扇窗戶塞著布條，想是用來堵風。掌柜口中的卞兄并不在房內，只有蔡豐源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。

    郝果子看得怒從心起，“你知不知道什么叫待客之道？”

    蔡豐源道：“不請自來也是客么？”

    陶墨問道：“可否請我坐下?！?

    蔡豐源撇頭，“愛坐不坐?！?

    陶墨慢吞吞地坐了，順便將旁邊的椅子挪到郝果子面前，讓他也坐下。

    “我來這里是為了佟姑娘的案子。”他開門見山道。

    蔡豐源睨著他，“不知陶大人愿出多少封口費呢？”

    陶墨愣了愣道：“封口費？”

    蔡豐源嗤笑道：“還是大人想一個子兒都不付，直接威脅一通，將我趕出談陽去？”
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