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    中年文士道：“這里只有一條路，不會走丟的。”

    陶墨強壓下內心的不安，盯著他道：“先生何意？”

    中年文士一指身旁的凳子，道：“只是想請你坐坐。”

    陶墨望著已經完全看不到顧射身影的去路，無奈地走到他身邊位置坐下。

    “小兄弟哪里人氏？家中還有何人？”中年文士問。

    陶墨一一交代了。

    中年文士道：“哦？原來小兄弟的家人葬在此地。”

    陶墨忙道：“不，我只是陪他一起來的。”

    “他？”中年文士道，“你口中的他可是剛才那位朋友？”

    陶墨頷首。

    中年文士道：“你與你朋友的感情很好。”

    陶墨低著頭沒吭聲。他知道自己與顧射的感情不容于世俗，當然不會隨意揭露。

    中年文士道：“若非很好，他一定不會請你一道拜祭先人。”

    陶墨道：“你怎么知道？”

    中年文士笑而不答，反而問道：“不知小兄弟以何謀生？”

    陶墨警覺地看著他。

    中年文士哈哈笑道：“小兄弟不必緊張，本官不是壞人。”

    “官？”陶墨一驚。

    中年文士道：“實不相瞞，我雖不是什么權傾朝野的大官，但在京城總有算有頭有臉，絕不是什么雞鳴狗盜之輩。我是看小兄弟年紀輕輕，氣度不凡，才有心結識，絕無惡意。”

    陶墨看他身邊侍從個個人高馬大，不由信了幾分，“說起來，我也是官場中人。”

    “哦？”中年文士頗感興趣地問道，“莫不是剛調往京城補缺？”

    陶墨惦記著顧射，見他有長談之意，快刀斬亂麻道：“不，我是談陽縣的縣官。”

    中年文士見他說及縣官并無自卑之意，暗暗點頭。“為官不易啊。”

    陶墨想到昨日白須老者對自己的一番話，有感而發道：“只要心中有正氣，也不難。”

    中年文士搖頭道：“江河入海，不免同流合污。”

    陶墨道：“那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。”

    中年文士笑道：“若朝野上下都是海呢？”

    陶墨道：“總有志同道合之人。”

    中年文士道：“可是那海盤踞在江河頂上，若是不能與其同流，便會被淹沒，下場是一樣的。”

    陶墨一怔，遲疑道：“這……可是若是與他同流，便沒有江河了。”

    中年文士又道：“縱然入海沾染了咸味，但江河畢竟是江河，只要心中有清流，總還能做一點力所能及之事的。總好過將偌大一片地都交由海水。”

    陶墨自為官以來，想得莫不是如何恪盡職守，奉公執法，中年文士之言他卻從來不曾想過。

    中年文士見他面露糾結，哈哈一笑道：“此事于你還言之過早。我只是有感而發，小兄弟不必放在心上。”

    陶墨低頭沉吟許久方道：“是，我還不曾遇到此事，還想不出來自己究竟會如何做。不過，江河入海會受染，蓮花卻能出淤泥而不染。我說不出什么道理，我只是覺得為何要做江河，為何不做蓮花呢？”

    中年文士望著他，“蓮花又怎比得上江河長久？”

    陶墨道：“弦之給我說故事的時候，曾提及許多人殤于早年卻名留青史。我想，若是能如此，也算長久了。”

    中年文士道：“我問你，一個一年只為百姓做一件好事而做了三十年的人，與一個一年為百姓做十件好事卻只做一年的人，誰對百姓更有用？”

    陶墨道：“都有用。”

    中年文士眼中光芒閃爍。

    陶墨道：“既有心做好事，一件也是做，十件也是做，為何要有高低之分？”

    中年文士怔怔地看著他，忽而仿佛想通了什么，大笑道：“說的好，既然都是心系百姓，又何必分高低，又何必分貴賤，又何必分手段呢？”

    陶墨見他笑得如此開懷，不禁也跟著笑起來。

    中年文士道：“小兄弟的朋友想必久等了。”

    陶墨這才想起一道來的顧射，慌慌張張地站起來道：“是是是。在下告辭！”他沖出兩步，又回頭道，“還未請教尊駕高姓大名。”

    中年文士微笑道：“失意人。”

    “施意仁？”陶墨行禮道，“在下陶墨。”他說罷，又順著小徑一路追了過去。

    中年文士臉上笑容漸斂，伸手拿桌上的茶，卻已經涼了。
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