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    金師爺沖陶墨擺著敲驚堂木的手勢。

    陶墨順手拿起來重重一敲，“劉保，你若是不據實以告，那本官迫不得已只能……”

    金師爺見他頓住，忙用口型提醒：用刑。

    陶墨看了他一眼，卻搖了搖頭道：“本官只能收回之前讓楊天遠交出嫁妝的判決，不再管你們的家務事。”

    此言一出，楊柳氏、劉保和鄒瓊俱是大驚失色，異口同聲道：“萬萬不可！”

    陶墨道：“我是談陽縣的父母官，但不是你們手中傀儡。你們若是有理，我自然會幫你們。你們若是有所隱瞞，想借我之手謀取私利，我卻萬萬不能讓你們得逞。究竟如何，你們且想想清楚?！?

    堂上頓時靜下來。

    楊柳氏等人三人你看看我，我看看你，交換各種眼色。

    鄒瓊突然小聲道：“大人，我愿意將我娘接回去。”

    楊柳氏嘴角一撇，似是十分不愿，卻也不說什么。

    陶墨搖頭道：“劉保還不曾交代他適才那句話是什么意思?！?

    劉保道：“小人只是一時失言，并無……”

    “既然你們不愿說實話，我也只能收回之前的判決?！碧漳闷痼@堂木，正要拍，就看到在堂外圍觀的人群中有一張面孔十分眼熟，不由朝金師爺招招手。

    金師爺道：“東家？”

    “你看那人可是楊天遠？”陶墨道。

    金師爺看了半天，苦笑道：“大人，我上了年紀，老眼昏花，如何看得清？東家若想確認，卻也不難，只需傳他上堂便是?！?

    陶墨一拍驚堂木道：“傳楊天遠上堂?！?

    那人果然是楊天遠。他是聽說案子重審才特地趕來的，后來又聽陶墨說要將嫁妝判決作廢，心中喜不自勝，自然是樂顛顛地上堂跪下。

    “如今你們四人俱在，有事不妨說個清楚。若是不說，本官也不勉強，只是先前所判不得已要作廢了?！碧漳f完，靜靜地等著他們做決定。

    劉保一咬牙道：“大人，其實討嫁妝一事乃是岳母所出的主意。她恐楊天遠拿了嫁妝另娶小妾，這才唆使我們與她一同做戲告狀。她還說，若是事成，要我們分一半嫁妝與她?！?

    楊柳氏身體一顫，伏地不敢說話。

    楊天遠怒從心起，忍不住破口罵道：“賤人！”

    陶墨拍驚堂木道：“不得出口傷人！”

    楊天遠強忍怒氣，卻又實在忍不住道：“大人。不是小人貪財好色，小人如此做實在是有不得已的苦衷。柳氏嫁入我楊家十余載無所出，我辛辛苦苦養的女兒到底是別人家的，自從嫁到劉保家之后，就再也沒有同我說過話。大人，你說，我如何不為自己日后謀劃？難不成我娶了她柳氏便活該落得無子送終的下場不成？”

    陶墨遲疑道：“這……”

    劉保見陶墨動搖，忙道：“大人千萬莫受他蠱惑。那嫁妝本是鄒家之物，他強不歸還就是強搶?！?

    楊柳氏也哭訴道：“大人。民婦自從嫁入楊家，一直恪守婦道，無所出也未必是民婦之過?！?

    楊天遠怒上加怒，“賤人，你說什么？！”
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