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    五觀堂此刻正在備早齋，見仨人進來，都知道是公主，卻沒一個敢說話，全當沒看見。該洗菜的洗菜，該燒火的燒火，該做飯的做飯。

    南瓜餅已經出爐，三大籮筐，還是熱乎的，冒著氣，就擱在中間的大方臺上，紫蘇的目光掃到后，忍不住吞了吞口水。青檀在她胳膊上擰了一下，讓她收斂點，好歹是宮里來的，別給公主丟臉，紫蘇只好戀戀不舍的把目光移走。

    廚房里煙熏火燎的，步長悠上前探身去看。四口大鐵鍋，個個都有車輪般大小，兩個鍋在煮粥，兩個鍋在炒菜。

    用來炒菜的毫不夸張可以說是鐵鏟，廚姑翻菜就像翻土似的。但翻菜比翻土費勁，因為鍋在灶臺上，灶臺高的話，腰就用不上力，全靠臂力。步長悠見識少，對什么事都興致勃勃，她問：“我能試試么？”

    廚姑把鐵鏟給她，步長悠握住，豁，好家伙，挺沉。她一鏟到底，想翻一下，結果吃奶的勁兒都使出來了，也沒把這鏟子菜翻起來，還嚇得一圈子人跟著提心吊膽，怕她用力太猛，一鏟子把菜掀到天上去。步長悠實在翻不動，就放棄了，把鐵鏟還給人家，夸道：“你們真厲害。”

    不知是生性害羞，還是看到了宮里來的貴人的緣故，廚姑非常靦腆，抿嘴一笑，沒說話。

    在廚房轉了一圈后，仨人更餓了，于是趕緊出去，否則真要忍不住。倘若她們開口，先拿倆南瓜餅墊一墊肚子，姑子們不會不讓，只是太丟份兒，姑子們背后肯定要議論，宮里來的人還饞咱們這點齋飯，嘖嘖......

    仨人從五觀堂出去后，天已蒙蒙亮，只是濕氣依然很重。她們覺著早課似乎快要結束了，就回到了大殿。

    回到殿里沒多久，早課果然結束了。

    女尼們魚貫而出，到五觀堂吃早齋。齋堂特大，八排座椅，背對背成雙，留過道給行堂用來添飯菜。行堂添食物時，女尼們開始誦經，頌完經開始進齋，期間沒一個人說話。用完早齋，開始打掃寺院，之后到禪堂誦經，中午過堂吃午齋，之后回寮房午歇，下午繼續頌經學佛，黃昏回寮房歇息，晚上到大殿做晚課，之后鼓聲響，一天的修行結束。

    跟著修行了一天的仨人，簡直都累趴了，而且又開始餓。過午不食，實在太要命。

    如此過了頭三日，第四日步長悠死活不起了，不是起不來，起得來，但實在不想去修行。只是她不去，寺里就有人來請，她發了狠，就是不去，結果住持就親自來請。青檀勸她，這才剛來，不宜鬧得太難看，還是去罷，先忍過這段日子再說等，步長悠只好去了。

    漸漸的，步長悠發現，住持只卡她的早、晚課，其他時候隨便。這樣一來，就輕松了許多。

    只是吃飯仍是困難事，寺里吃飯規矩太多，每次都要誦經，不準說話，只準打手勢。且吃得次數多了之后，發現來來回回就那么幾樣菜，仨人半個月不見葷腥，都快瘋了。

    后來步長悠跟住持談判，說吃不慣寺里的飯菜，要自己開火。

    原以為主持不會答應，但沒想到她老人家答應的很痛快，但條件是她要跟著做早、晚課。一課不來，就一個月不給食材，步長悠覺得很劃算，也痛快的答應了，從此仨人就開啟了小灶。

    開了小灶后，日子就好過多了，寺院里的素食材隨她們挑，倘若想吃葷，就悄悄下山去，山下有村莊，她們跟村里的農民買。

    后來時間長了，紫蘇跟給寺院送食材的人混熟了，倘或有什么想吃的，根本不用到山下，而是讓他來的時候悄悄捎上來。

    直到有一天，那個送食材的人在卸貨時，悄悄塞給了她一枚玉佩和一封信。
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