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    步長悠道：“你聽錯了，我沒那么說。”

    相城有點被傷到，公主從外頭回來后，態度大變，他一度覺得可以談婚論嫁了，可猛不丁的忽然發現是他瞎高興，其實一點進展都沒有。

    他啞聲道：“就當我聽錯了。”

    公主從未把他當過自己人，他早知道這個，可是不甘心，哪怕一點點，他得對她有點不同吧，他小聲道：“公主，咱們生個孩子吧。”

    公主生了他的孩子，永遠是孩他娘，怎么斷都斷不干凈的糾纏，他要跟她糾糾纏纏一輩子。

    步長悠被他弄得有些沒聽清，問什么。

    可說完之后，他就有點后悔，嚇到公主怎么辦。

    他沮喪的換了話題：“臣的生辰馬上就到了。”

    步長悠這下聽清了，她嗯了一聲，聲音同樣是啞的：“我知道。”

    他壓著聲兒問：“公主知道什么？”

    步長悠摟緊他：“要.....要禮尚往來。”

    禮尚往來？相城想，公主真是會撇清關系，不過既然她要禮尚往來，那就讓她來好了，總比只有他往她不來強。

    他繼續逼問：“公主想怎么跟臣禮尚往來？”

    步長悠又沒聽清。

    這時候不該說話，可他老愛在這時候說話，這就弄得步長悠經常聽不清他說什么。

    其實不僅她聽不清，他事后也常不記得自己說了什么。只是那時那刻，他和她是一體的，沒有芥蒂的，他可以放肆一點，畢竟公主這一刻的快樂是真實，是他給的，他要仗著這點快樂肆無忌憚一下。

    他太好了，好到她都不知道怎么辦了。她不高興，他就來哄，可他不高興了，就委屈巴巴的自己給自己找臺階下。他沒必要委屈求全，可他就是這么委屈求全，步長悠有時會想，他的界限到底在哪里，他到底受了什么樣的委屈，才會真的生氣，再也不理她了。

    她又問了一遍，他重新說了一遍，她聽清了，就道：“隨你。”

    他什么都有，人又聰明，可她一無所有，她不知道能給什么，所以隨他，只要他想要的，只要她有，她一定毫不猶豫的給他。說是報答也好，說是感謝也好，總之隨他。

    他沉到她耳邊，低聲道：“這是公主說的。”

    她點點頭，正要承認，是她說的，他親了上來。

    關于這樣的事，好像怎么做都不嫌多，有點食髓知味，越來越上癮的感覺。怪不得人說溫柔鄉，英雄冢，她覺得反過來也成立。她要是君王，指不定就是不早朝的昏君。

    吃過晚膳后，步長悠還是讓他走了，他現在不是閑人，不像之前，怎么樣都可以。

    走的時候，他讓她送他，青檀想陪著都不行。

    洋槐街一溜槐樹，步長悠之所以把宅子選在這，多少也跟這些槐樹有關，因為她在是槐樹環繞的音書臺長大的，看到槐樹會覺得親切。

    槐花的季節才剛過去，可街里還殘留了一點槐花的清甜，似乎是哪犄角旮旯里的槐花還沒落盡的緣故。

    洋槐街說是街，其實更像條巷子，街里都是住宅，只在兩頭的街口有一兩家做生意的，所以一到晚上，特安靜。

    她的宅子門口有棵槐樹，年歲不如音書臺的大，頂多二十幾年，步長悠將他送到門口的槐樹下，門上的兩盞燈籠映出昏黃的光。

    步長悠送人的經歷不多，送他也是第一次，她不知道這時候該囑咐些什么，就道：“夜已經深了，叫和生趕車慢些。”

    他輕聲嗯了一下，墻根下的草叢里有蟲啾啾鳴不停，遠處誰家的黃狗在吠，這樣市井生活。他道：“這兩天我就不過來了，夏至那天再來。”

    和生的馬車從東門出來，紫蘇陪他將馬車趕到夾道的路口，相城聽到聲音，知道的確要走了。他有些不舍，可還是要走，他一把將她拎過來，胡亂親了一通，她還沒來得及回應，他就放開她，轉身走了。

    青檀回來見她站在槐樹下望，沒催促她回去，而是一直等到馬車走了很遠，聽不到聲音了，方才輕聲勸道：“公主，夜里濕氣重，咱們回去吧。”

    步長悠回到書房，繼續畫夏至圖，可總是分心，總覺得書房里都是他的味道，想到他們在窗下纏綿，心神一陣一陣的蕩漾。

    步長悠覺得這人壞透了，什么地方不選，偏偏選在書房，他是故意的吧，想叫她時時刻刻念著他。她越不想，就越想得厲害，最后畫不下去了，就叫青檀往爐子多添些香，把房間熏得濃濃的，這樣就能掩蓋掉他的味道了。

    夏日薰花果香，青檀一再往爐子里投香，后來房間的香氣濃得發起膩來，步長悠更待不下去了，只好讓她們把書案和椅子抬到正房去。

    步長悠一直畫到次日清晨才算完事。青檀是院子里第一個醒來的，過來發現步長悠一宿沒睡，有點驚訝。

    步長悠囑咐她，等會兒畫的墨干了就拿去裱一下。

    青檀問還去老王畫齋？步長悠搖搖頭，說沒時間，哪家能趕在夏至前裱好就用哪家。

    事急從權，青檀知道了，打了水，服侍她盥洗，太陽出來時，步長悠才去睡覺。

    雖然很累，可睡得卻不安穩，雜七雜八的做夢。夢見葉氏說她喜歡裴炎。夢見她在畫那幅夏至圖。夢見紅燭高照的洞房，卻不知道新郎是誰。又夢見她跟人在漫山遍野的蜀葵里野合，心里清楚是相城，可等他抬起臉來，卻發現是裴炎......

    她怵然一驚，醒了。

    外頭正在下雨，雨打竹葉，整個院子陷在一片沙沙聲中。
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