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    沈鳴玉嚇得立刻抬起頭，望著祖母使勁兒搖頭，瞬間改了口：“我還小呢！”

    沈夫人被她前后不一的言詞逗笑了，她搖搖頭，說：“自己去玩吧。祖母得去你母親那邊看看。”

    沈鳴玉沒走，反而乖乖跟在沈夫人身邊，小聲說：“祖母，您不疼鳴玉啦？”

    她又去拽拽祖母的袖子，難得軟著聲音央求：“鳴玉還小呢。”

    “你呀！”沈夫人也不再逗她，用手指頭戳了戳她的眉心，無奈地說：“咱們家就你一個孩子了，哪舍得你那么早嫁人。”

    沈夫人想了想，怎么著也得再留個十年。

    八年也行。

    沈鳴玉開心地笑了：“那鳴玉不嫁人了，一直陪著祖母！”

    ·

    沈茴跟著姥姥回到房間，老太太讓下人都退下去，拉著沈茴往床榻上去。

    沈茴彎著眼睛笑：“姥姥在床上藏了什么好東西要給蔻蔻呀？”

    “噓。”老太太將食指抵在唇前示意沈茴噤聲，然后她松開沈茴的手，在床邊坐下，彎著腰去床頭柜子里翻找著。

    沈茴望著姥姥認真翻找東西的模樣，彎著的眼睛里洇滿溫柔。

    姥姥是個很勤儉的人，不管是能用的還是不能用的東西，都不舍得扔，總喜歡把各種物件規整收集起來。姥姥也很喜歡收拾東西。分明可以由下人來做的事情，她卻覺得收拾東西很有樂趣。她身邊的東西總是很規整。用繩子串起來的鐲子必是由粗到細擺好，衣櫥里的衣裳也必然按照同樣顏色和同樣質地擺放……

    沈茴含笑望著姥姥在柜子里翻找的模樣，思緒一下子拉到小時候。

    在她臥床的十年，下床是極少的次數。難得有力氣能下床了，必要在炎炎夏日里也裹著厚厚的襖，由嬤嬤抱著去尋姥姥。就像現在這樣，她乖乖坐在床邊，看著姥姥翻找著要塞給她的寶貝。

    姥姥這里永遠都有很多寶貝。

    姥姥還會小聲對她說：“偷偷拿好了，別讓你表哥們知道！”

    她會抱緊姥姥塞給她的東西，認真點頭，又在心里覺得有點自責，好像自己多分了一點偏愛。

    姥姥永遠偏心她。

    后來她才知道，姥姥的偏愛并非隱藏，是所有人都知曉的事情。表哥們也不生氣，反而想法子弄來好玩的送給她。

    她無以為報，只能大口大口地喝苦藥，努力在想哭的時候笑出來，又在疼得睡不著的夜里一遍遍跟天上的神仙求著讓她快點好一點，她不想死，不想自己的死讓親人們難過。

    “給你這個。”姥姥從柜子里捧出一個檀木盒，放在兩個人之間的床上。

    “什么東西呀？”沈茴望著姥姥用鑰匙開鎖的模樣，好奇起來。

    箱子打開了，沈茴望著箱子里的東西，臉上的表情瞬間僵住了。

    一截玉藕，幾顆緬鈴，一個銀托子，還有幾瓶不知道裝著什么藥的藥瓶。

    老太太拍拍沈茴的手，語重心長：“蔻蔻長大了，這些事情也沒有必要忌諱。本來你出嫁前，你母親應當都教過你男女歡好之樂。不過很多事情，也不必要指望男人。總得尋著法子讓自己舒服起來。蔻蔻聰明，這些東西一看就知道怎么用了。就算猜不透，盒子紅綢布下面還有個小冊子。”

    沈茴胡亂點頭，紅著臉將盒子蓋上，不去看里面的東西。

    老太太望著沈茴臉上的表情，想說什么，又沒說，最后只是慈愛地笑著。

    沈茴偷偷抬起眼睛望了姥姥一眼，再迅速低下頭去，她再緩一緩，輕咳一聲，臉上的表情也變得尋常了許多時，才重新抬起臉來。她身子一歪，朝姥姥靠過去，親昵地挽著姥姥的手，還要軟軟地撒嬌：“姥姥……”

    老太太笑著應一聲，摸摸外孫女的臉蛋，問：“和小光吵架啦？”

    “沒有。”沈茴垂著眼睛，小聲嘀咕：“我們從不吵架。”

    “呦呦，從不吵架看把你驕傲的。”老太太笑著去戳沈茴的頭，沈茴輕易側了側臉躲過去，反而用臉蛋去蹭蹭姥姥的胳膊，軟聲說：“姥姥真好！”

    “那蔻蔻也得好好的。”老太太有些心酸地反復摩挲著沈茴的手，聲音有點低落：“蔻蔻要照顧好自己，萬事以身體為重。”
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