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    元壬離家那年，小七還在吳成君身邊伺候，因要跟著她往外祖家去，兄妹倆連辭行的時間都沒有，只讓青蓮帶了些衣服鞋襪過去，一晃三年過去了，除了書信往來，兩人再也沒見過面。

    乍一看到，既陌生，又覺得親切。

    “哥哥長高了這么多。”小七用手在半空中比劃一下，記得當年在榆州時，他比她高不了多少，如今再看，已經越過她半個頭了，而且越長越帥，他進來這才沒多會兒，幾個丫頭已經找了各種理由在門外轉悠。

    “你也長高了，越長越好看。”元壬笑一下，笑意卻十分難看，他努力了十來年，本想著兄妹倆再不用仰人鼻息過活，誰知卻功虧一簣，這么美麗溫馴的妹子，還是做了人家的小妾，又是這樣的人家，他想幫都插不上手，將來命運如何，還不知道呢，怎么可能不難過？！

    “別站著了，快來試試點心，我一大早起來做得，你最愛的蜜三刀和翻花，還熱著呢。”把他拉到桌前，不想看他繼續這么折騰自己，這家伙是個心事重的，可能自幼失去雙親的緣故，心思敏感，凡事老愛往自個身上攬，相比之下，小七就強多了，她的童年到底不是在這個世界過的，沒他這么多負擔，相對也更容易獲得快樂。

    “別愣著，吃吃看，看我的手藝有沒有精進一些。”把點心碟子一一推到他手邊。

    元壬盯著妹子看了好一會兒，但見她梳著京中式樣的云髻，珠釵斜簪，眉間繪著一枚小小的梅片額妝，眸子明亮，膚色白皙，襯著一件桃色夾襖子，更顯出幾分嫵媚來，這等人才，讓她在鄉間過小日子，他這當哥哥的心里也的確有愧，只是……唉，“聽說李府的長輩都在秦川老宅，妹妹眼下的日子自是不必擔心，只是也別太放任了，將來回到秦川，還是要小心侍候公婆才好。”

    “哥哥放心，我也不是那么沒眼色的人，在吳府待了那么多年，可闖出什么大禍來？”倒杯茶遞到他臉前，“如今我在李家也算是暫時安定了，到是哥哥你，也該考慮成家立業了。”這里的人都早婚，女孩十五六歲出嫁是常態。男孩雖可以晚點，可正經人家也多半是早早就有打算的，元壬今年都快二十了，沒有父母給操持，到如今也沒有意向，她是他唯一的親人，平時又疼她，自然得上心，今天跟他見面的核心就是怎么為他娶位賢良的妻室回來。

    雖然是當哥的，可到底是個少年心性，聽妹妹提起自己的婚事，臉上霎時生出幾絲羞慚。

    “我粗略算了算，這些年下來，咱們倆也存了一些銀子，買大宅不行，但購置個小宅子還是可以的，早前在榆州時我就讓人去打聽了一些，年前那邊來信兒，說有幾處挺合適，哥哥這回押送完糧草，不是有假么？正好回去把這事給辦了，再加上咱們之前在青山縣買的那幾畝地，應該也能找一門像樣的親。”昨晚她半夜沒睡著，凈想這些事來著，“哥哥可有看好的人家？”

    元壬羞愧難當，總覺得跟妹妹談論這事挺怪異的。

    “哥——咱們現在說正事呢。”這倒霉小子，這會兒跟她犯矯情！

    “沒有。”他這些年一心想著怎么掙家業，把妹子帶出吳家，哪有功夫想那些歪門邪道！

    “府里頭，你有看上的嗎？”其實她心里有一個屬意的人——青薇，雖是個丫頭，可父兄都非奴籍，將來贖出去也是正常人家的女孩，最重要的，那是個能立家的人，腦子也清醒，原本老太太還想把她給了東府的家祿，主要是覺得那小子性子太懦弱，需要個頭腦清醒的人在旁提點，結果青薇發覺后沒多久，東府就傳出了家祿和府里一個叫水心的丫頭好上了，未免說出去不好聽，老太太直接把水心給了家祿，青薇就此保了下來，從那件事后，小七就留心起了一直悶不吭聲的青薇，覺著她是個聰明的。

    “我一直跟在家印堂哥身邊，平常都在外院出入，哪認識里面的人。”他又不是家祿那種滿眼帶花的，見到丫鬟避都來不及，怎么可能還往前湊？

    “那……總歸得知道你喜歡什么樣的吧？都交給媒人，萬一娶回來個又懶又壞的怎么辦？”有的選的時候當然要好好選。

    “婚姻之事本來就是父母之命媒妁之言。”這有什么不對么？

    “……”就知道跟這家伙商量也是白商量，衛道士一個，“既然哥哥這么信任媒人，我就讓她們聘了。”

    這回連耳朵也紅了，看來是默認了。

    “對了，等哥哥回榆州時幫我帶點東西回去。”他得想辦法讓青薇跟他見一面，總不能真就這么盲婚啞嫁了，自己身上得不到的婚姻自主權，總不能再發生在元壬頭上。

    除卻違反一切社會禮教的事，元壬對妹子都是聽之任之的，主要是他這個妹子也比較有主意。

    兄妹倆戚戚索索聊了一上午，午飯也是留在院里吃的，吃完午飯，小七又開始給元壬交賬，兄妹倆的財產雖不多，但東一撮，西一撮的，十分繁雜，加上元壬好幾年不在家，很多人際上都換了人，怎么跟人接觸，都得一一交代，太陽快落山時才總算掰扯清楚。

    周城早在前院等著了，說是城門口最后一班糧草通行時間快到了，再不走就趕不上了。

    兄妹倆這才匆匆作別。

    小七再次站到了后院的垂花門前，望著兄長一步三回頭的往前院去，眼睛酸的難受，這個單純的少年曾經用他那副單薄的小身軀背著生病的她在雪地里走了半夜，跪在吳宅門前求里邊的人救她一命，無數次，她厭倦這個世界的生活，想不開時，想到這家伙，就覺得生活并不全然都是艱難，要向前看。

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    “怎么坐在這兒？”李楚俯視著臺階上正發愣的人兒。

    “……”仰頭看他一會兒，嘴角倏爾一彎，“站太久，累了。”起身，拍一下衣襟上的灰塵。

    他也沒拆穿她的謊言，抬腿進門。

    小七最后瞅一眼燈火明亮的巷道，隨即回身跟上他的腳步。

    “后日辰時初刻，開東城門，你跟我一道去莊子里接嬤嬤回府。”他。

    “我也去？”跟在他身側亦步亦趨。

    這么明顯的事，他不想回答第二遍。
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