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    臨過年之前,趙家的虧空終于是堵上了,可長河的漕運卻易手給了梅家，大筆的銀子流向梅家,殷富了梅家上下子孫，包括外嫁的女兒們。

    “昨晚上我去書房拿夫人要的書,瞧著桌上放著一盅參茶，覺得那盅子眼生，問了才知道是蘭草堂送過去的。”芳如覺得最近府里的守備有些松懈，往常蘭草堂的東西是送不進去的，如今竟能擺到桌上,不得不提醒夫人一聲。

    小七正在妝匣里選首飾，聽說這事后，嘴角微微一勾，心說她如今有錢收買下人,就讓去吧。只簡單應了一聲，沒做其他表示。

    今日是東府除夕大宴,穿著上不能太過隨意,低眉在一堆盒子里選出一只小金鳳,一串粉色絨花,一條金褐色鑲珠抹額,外加一朵金絲扣花領扣。

    芳如原本覺著這搭配略顯小氣，哪知扮上之后卻十分貴氣，最點睛的就是額上那條抹額。

    李楚早起飯都沒吃就去了東府，小七晚一些,吃過早飯后才領著兩個孩子，兩位老姨奶奶和梅趙二人過去。

    今日是除夕，一家老少要在東府大院用飯，此刻院里早已熙熙攘攘。

    恒哥兒一下轎子就見父親提了一串爆竹站在院里，撒歡的沖了過去，一個縱身跳進父親懷里，惹得一旁的李賀直呼跟他老子小時候太像，跳的比猴都高。

    一眾兄弟開始打趣起彼此的童年。

    這廂，小七先給大太太黑氏行了禮，一眾女眷圍上來看襁褓中的軒哥兒——小七和李楚的二小子，全名李亦軒。

    一眾女眷都夸孩子長得好看，白嫩嫩的皮膚，杏核似的眼睛，連李賀等人看了都說這孩子會長，像他娘親，李楚也不惱，轉頭跟大兒子說男人就要長得糙一些。恒哥兒瞅瞅他，再瞅瞅娘親，突然說了句：我要像娘親。

    惹得一眾人笑得前仰后合。

    快到正午時，老太爺才從后堂出來，滿院的子孫，連帶子孫媳婦都過來給老人家拜年。老爺子看著一眾子孫，尤其那幾個小的，笑得合不攏嘴，不論大小，每人賞了一只紅布荷包，荷包里塞著兩只銀元寶，每只足有五兩重。

    因為男人那邊要放爆竹，荷包都塞給了自家女人，小七一個人拿了四份，滿懷都是荷包，趕緊喚來芳如讓她先收起來。

    李楚一手拎著大兒子，一手拎著爆竹，嘴里銜著火折子，過來跟小七低語兩句，馬上要點爆竹，軒哥兒還小，讓她多照看著點，別讓嚇著。

    梅婉玉和趙廂綺遠遠坐在角落里，瞧著夫妻倆的親密勁，一個面無表情，一個好整以暇。

    毫無預警的，趙廂綺轉頭問梅婉玉，“聽說參湯送進去了？”同在一個院里住著，誰不知道誰啊？

    梅婉玉沒睬她的奚落。

    趙廂綺則上下審視一番梅婉玉今日的打扮，嘖嘖兩聲，“丫鬟的身子非要去操小姐的心，又不是正室，裝什么清廉勤儉，滿屋里的人誰不知道你們梅家如今是白銀鋪地，黃金做床，裝給誰看？”示意一下大太太的方向，又示意了一下小七，“瞧見沒？人家比你會試脈。”兩人的打扮如出一轍，剛大太太身邊的梁媼還夸她們家主母身上的衣服好看又喜慶。

    大房梅氏恰巧這時讓人來叫梅婉玉，她起身去了，獨留趙廂綺一個人坐在原處。望著這一大家子熱熱鬧鬧的景象，趙廂綺眼睛突然有些酸澀，她們趙家今年欠了外頭不少銀子，家里怕是連個正經年夜飯都吃不上了吧？

    一頓飯吃了整整一個下午，太陽西落時，男人這邊還在胡侃，黑氏見他們沒盡興的樣子，便讓女眷各自先散了。

    小七因帶著奶孩子，早早就陪兩位老姨奶奶回了西府，恒哥兒不愿意走，留在了李楚身邊。

    直到掌燈時分，爺倆才一步三搖地往回走，恒哥兒閑不住，拖著一根放爆竹的竹棍在前頭“咚咚啪啪”的口動制造聲響。

    轉進往西府去的小巷子時，恰巧遇上剛從大房梅氏那邊回來的梅婉玉主仆。

    “哥兒可小心些，千萬別戳到眼睛。”說話的是梅婉玉的丫頭蘭珍。
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