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    第2章

    落日時分，漫天細碎的鱗云被斜陽的余輝染上金邊，似有謫仙泛舟云海入凡塵，引得霞光疊嶂。

    袁家罕見的來了客人，父母前廳待客，姐姐們忙著燒水做飯，獨留袁香兒在院子里劈柴。

    袁香兒拎著一柄銳利的斧頭，黑著臉站在柴墩子前，對著空無一物的木樁子低聲說話，“讓開。”

    在她的視線中，此刻那矮矮的柴墩上癱著一只雞，準確地說是一只穿著衣服的長脖子雞。

    身上整齊地穿著一件小小灰色袍子，雙手規規矩矩地籠在袖子里，交領上伸出來的卻是一條又細又長的雞脖子——這只不倫不類的小妖怪悍不畏死地把脖子擺在斷頭臺一樣的木樁子上，擺出一副隨時準備慷慨就義的模樣。

    袁香兒心里卻清楚得很，如果自己一斧子砍下去，那顆小小的雞腦袋便會一骨碌地滾落到地上，那只斷了頭的小妖怪會高高興興地追出去，撿起自己的腦袋裝回脖子，然后再一次義無反顧地躺下來。

    它也不知道在哪兒染上的古怪愛好，喜歡躺在人類劈柴的墩子上，一遍又一遍地玩這種被砍頭游戲。

    能夠清楚看見它的袁香兒不想陪它玩這種游戲，“快走開，我要劈柴。”

    袁香兒說。

    小小的雞腦袋上，一只眼珠向上，一只眼珠朝下，兩只眼睛轉來轉去，拼命避開和袁香兒視線接觸，死乞白賴地躺在“斷頭臺”上不肯挪動。

    “再不走的話，真把你當柴一起燒了。”

    袁香兒又好氣又好笑。

    “香兒，你又在自己和自己說話了？”

    身后傳來大姐袁春花的聲音，袁香兒被嚇了一跳，收斂神色轉過身，不好意思地撓撓頭。

    大姐接過她手中的斧子，牽住了她的手，看著她半晌不說話，眼眶卻紅得厲害。

    “阿爹說……叫你過去一趟。”

    最后她勉強說道。

    “阿爹這時候叫我？

    是有什么事嗎？”

    姐姐搖搖頭側過臉去，嘴上不說話，卻避開了她視線，悄悄抹了一下臉上的淚。

    袁香兒畢竟不是真正的七歲女童。

    父親在前廳和一位陌生的客人聊了許久，現在卻叫姐姐把自己帶過去，她的心中突然涌起一陣不好的預感。

    袁家所謂的前廳不過是一間四面漏風的茅屋，破舊的神龕上供著幾路神佛，長年的煙火熏黑了墻壁。

    一張脫了漆的飯桌擺在當中，平日里吃飯，待客，酬神都在這間屋子進行。

    此刻的桌上擺著兩個待客用的粗茶碗，茶碗邊上蹲著三錠小小的銀錠子，明晃晃的顏色和這樣破敗的屋舍格格不入。

    袁父挨著桌子，盤腿坐在桌邊的一張條凳上，長年過度的勞碌使得這位正當壯年的男人露出了一副疲憊蒼老的神態。

    他不停地搓著粗大發黃的手指，看見自己的小女兒走進來的時候，有些局促地低下了頭。

    在他的對面，坐著一位陌生的年輕男子，此人一身素色短褐，腳底蹬著草鞋，所坐的凳腿邊放著一頂竹編的斗笠，一副鄉野人家的打扮。

    穿著平凡無奇衣物，坐在這樣簡陋貧瘠的屋子里，這個男人不過那么隨性一坐，卻便令人怎么也無法忽視。

    仿佛他并不是坐在一張油汪汪的桌子邊，用一個缺了口的海碗喝著粗茶。

    而是身在青松映雪的雅居，芝蘭之氣的畫棟，正品著一杯融雪煎的香茗，富貴閑人，逍遙自在。

    看見袁香兒進來，他抬起目光，含笑向著小小的女孩頷首示意。

    袁香兒的視線在屋內轉了一圈，落在桌面那三錠銀錠子上。
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