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    第53章

    袁香兒一行在落雪的季節里艱難走出這片山地丘陵，地勢開始變得平坦，道路兩側時常出現大片大片冬季荒蕪了的田野，沿途的城鎮也逐漸變得城堅池高，威嚴肅穆了起來。

    這里是國家北面的屏障，生活在草原上的游牧民族時常策馬南下，在邊境上燒殺搶掠，引發大小規模不同的戰爭。

    那些用以抵御外族而修筑的城墻，因為沾染過真正的硝煙和鮮血而顯得厚重威嚴。

    錦繡寬袍的名流文士不見了蹤跡，人群中卻時常出現披甲持銳的邊防戰士和面貌獨特的異族商賈。

    對北地的居民來說，財狼虎豹一般的胡人比偶爾在傳說中才出現的妖魔來得真實而可怕。

    并州的雁門關是北方的重鎮之一，只要出了這里，草原乃至沙漠就會逐漸出現在視野里。

    離他們的目的地，大同府所轄的豐州，也就不遠了。

    春節過去還不算太久，街道上的年味還很足。

    袁香兒看見路邊那些掛著糖霜的冰糖葫蘆有些嘴饞，這里的冰糖葫蘆口感獨特，去核的山楂內填充了連綿細膩的紅豆沙，或是香濃可口的芝麻糊，外表裹上糖稀，再厚厚地沾滿一層干果，吃起來酸甜適中，口齒余香。

    袁香兒從賣冰糖葫蘆的小販手中接過一串紅彤彤的糖葫蘆，自己吃了一個，把余下的遞給南河。

    她鼓著腮幫，眉眼彎彎，“我們分著吃一串?！?

    她知道南河嗜甜不喜酸味。

    只給他嘗個味道。

    南河果然只就著她的手吃了一個。

    “我什么口味都吃，我要最大的那串?！?

    化為人形的烏圓伸出手來，接過一串冰糖葫蘆，嗷嗚一口咬掉兩個，含糊著說，“南哥要不要我也分你一個？”

    南河轉過頭去，假裝沒聽見。

    袁香兒就站在插冰糖葫蘆的幫子邊上，一串接一串地往外遞冰糖葫蘆。

    烏圓一串，三郎一串，仇岳明一串，周德運一串，隨行的仆役伴當，人人有份。

    賣冰糖葫蘆的小販心里很高興，這對他來說就是難得的大客戶了。

    容顏秀麗的小娘子正從他的手上一串串地接過糖葫蘆，遞給身后的人。

    欺霜賽雪的纖纖玉手接過最后一串糖葫蘆的竹簽，遞到了空無一人的地方，那串紅彤彤的果實突然憑空不見。

    小販揉了揉眼睛，懷疑自己看錯了。

    那位小娘子已經笑盈盈地轉過身，和他結算錢幣。

    一定是看錯了吧，怎么可能突然消失了呢，小販心里想著。

    他并不知道在自己的身后，一直站著一個穿著長袍卻頂著鯰魚腦袋的妖魔。

    那妖魔蒼白的手臂接住了袁香兒遞給他的糖葫蘆，仔細看了半天，昂頭張開大嘴，將整根糖葫蘆連竹簽一起丟進了嘴里，咔滋咔滋地吞下去了。

    “有大風哦。”

    在袁香兒一行人繼續往前走的時候，身后突然傳來一句聲音。

    “大風天，不宜出行?！?

    那個鯰魚頭的妖魔說。

    袁香兒轉回頭來，沖著他笑著揮揮手，“知道啦，謝謝你。”

    因為聽了這位鯰魚精的勸告，大家沒有繼續趕路，在城鎮內尋覓一間客棧住下。

    午后果然平地卷黃沙，刮起了大風，沙塵迷人眼，行路艱難。

    鎮上的人們正在舉行神游活動，將寺廟里的神像披上大紅織錦抬出來，沿街游行。

    舉世崇敬的三君圣像，信徒眾多。

    一路鑼鼓熏天，旗幟昭昭，沿途信眾焚香禱告，跪拜祈福。

    袁香兒從客棧二樓推開一點窗戶，透過縫隙看著街道上的情形。

    “人類那么怕妖精?！?

    烏圓蹲在她肩頭舔著爪子，梳理毛發中的沙粒。

    “神靈說白了其實也是妖精，為什么人類就不怕他們呢？”

    “神靈也是妖精嗎？”

    袁香兒還是第一次聽見這種論調。

    “不管怎么說都是一種強大的靈體，總不能算作是人類了吧？”

    “或許是那些神靈的力量，到了人類不可企及的高度，所以人們對他便只剩下崇拜和敬畏了?！?

    轎子上金光閃閃的高大神像，低眉慈目，府視人間，烈烈紅綢金錦，在黃沙中飛揚。

    沿途信眾伏在道路兩側，風沙也阻不住他們頓首叩拜，祈求神靈庇佑。

    袁香兒突然就想起在山林間，看見的那座破敗了的山神廟。

    想起了那位肌膚蒼白，失去自由的使徒。

    似乎看見了他被鐵鏈鎖拿，從神廟中拖出來，在人類的村落中游行的那一幕。

    那些他曾經幫助過，愛護過的人類，在他現出原型，失去反抗的力量之后，對他露出憎惡的表情，唾罵著朝他身上丟去石頭。

    渡朔他應該已經對人類這種生物，徹底的失望了吧。

    颶風刮得越來越大，漫天黃沙遮天蔽日，風聲呼嘯，搖動得客棧的門窗咯吱作響。

    酒肆內匯聚著被風沙留住腳步的客商，來至天南地北的商人們推杯換盞，高談闊論，交換著旅途中的消息見聞。

    更有胡姬舞娘穿行其間，輕歌漫舞，三弦琴悠揚，直教碌碌紅塵中的旅人偷得浮生半日逍遙。

    袁香兒等人坐在閣樓的雅間內，因為晚上住下不走，便開了幾壇子的酒，并要了兩桌當地特色菜肴。

    “誰知道早上還好好的天氣，竟然憑空起這樣大的風沙。

    多虧有小先生神機妙算。

    若是這樣的沙暴天氣，走在前不著村后不著店的荒原上，那可有苦頭吃了。”
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