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    凌二太太帶著凌三姐回家。

    凌騰正在燈下擺圍棋子,見母姐抱琴回來，起身相迎，問，“娘和姐姐用過飯沒？”

    凌二太太仍是板著張臉，“哪個(gè)還有心思吃飯,你吃了沒？”心下還惦記著兒子。

    “我跟爹吃過了。”凌騰吩咐小丫環(huán)去廚下端飯，道,“我叫丫頭給娘留了飯,多少吃一些吧，為點(diǎn)小事,也不值當(dāng)。”

    凌二太太瞧見一兒一女就來火,道,“你姐姐是個(gè)沒用的,你素來明白，既知此事，就該早些跟我說！若我知道，怎能叫你姐吃這樣的大虧！”

    凌騰闔上棋譜，將棋子一顆顆撿起來，問道，“娘你沒見著卿妹妹吧。”

    凌二太太接過女兒遞上的茶喝兩口，將嘴一撇，道，“虧得你姑媽天天顯擺長卿，還請了先生這樣百般調(diào)理她，自以為調(diào)理出個(gè)大家閨秀，誰曉得深更半夜的在外頭野！”

    “娘你且莫說這話。”凌騰聽著不像，皺眉道，“咱家與姑媽家不過因?yàn)樾┰S小事要分說一二罷了，娘你這樣說卿妹妹，叫別人聽到，會怎么想她？若是有一句話傳到姑媽耳朵里，她定不能算了的！”

    將茶盞往桌幾上一撂，發(fā)出啪的一聲，凌二太太冷哼一聲，“敢干就別怕人說！一個(gè)丫頭片子，不知哪兒來的這么大能耐，竟勾搭上了將軍府！天天在外瘋跑！我倒要看看她攀不攀得上那高枝兒！”

    凌騰淡淡道，“卿妹妹攀不攀得上高枝兒，娘你是要得罪將軍府嗎？”

    凌二太太喉嚨一緊，“我不過隨口一說罷了。”

    “這話，莫隨口說的好。”凌騰道，“就像娘說的，卿妹妹是與將軍府的姑娘交好。你這話傳出去，壞她名聲，難道她是任人欺負(fù)的人嗎？她撕破了臉，把這事捅給將軍府知道，將軍府抬抬手指，咱們一家子就完了。”

    凌二太太連忙道，“我再不說了，行了吧。哎，家里念叨念叨而已。”

    “卿妹妹是咱們的親戚，就因幾兩銀子的事，娘你隨口一說壞她名聲，她一輩子就完了。”凌騰正色道，“不是我說話難聽，我姐怎么樣？長她三歲，照樣叫她收拾了。娘你是長輩，你真出去造這樣的謠言，姑媽一家子是不會罷休的。介時(shí)兩家親戚情分就完了。因著分家，咱家現(xiàn)在跟大伯家還是淡淡的，若再跟姑媽家斷了情分，別人要如何看咱家？”

    凌二太太連聲道，“行行行，我知道了，我絕不再說趙長卿一個(gè)不字，行了吧？”

    凌二太太一把年紀(jì)的人，也就圖個(gè)嘴上痛快，又念叨凌騰，“我知你是個(gè)周全人，比你姐強(qiáng)百倍，你說說，你怎么就眼睜睜的看著你媽吃這樣的虧？莫不是真拿個(gè)卿丫頭比你姐更親近？”

    凌騰道，“我自小跟姐姐一個(gè)桌上吃飯，除了爹娘，就是姐姐了。我不跟娘說，是不想多生一場閑氣。你們今天趁卿妹妹不在把琴拿回來，她是不會罷休的。這事，在娘的嘴里不過小姐妹的玩笑，當(dāng)時(shí)我也這樣以為。這幾年我大了些，想著先前卿妹妹立了字據(jù)，我與姐姐都按了手印的。她不是玩笑的。到底是姐姐賭棋輸了銀子，說來說去，咱家也不占什么理。”

    “若是她軟弱些，如大姐姐一般，把東西要回來易如反掌。”凌騰已經(jīng)十歲，臉上漸漸顯露出清俊的輪廓，他目光沉靜，語氣淡然，“卿妹妹卻不是好相與的，她小時(shí)候就能步步為營把琴棋弄到手。娘你把琴要了回來，她是不會罷休的。鬧來鬧去，無非又是一場氣。”自家也不見得真能占了趙長卿的便宜！

    凌二太太細(xì)細(xì)的眉毛一挑，“她不罷休？我還不罷休呢！她坑了你姐十幾兩的私房，難道就這么算了！沒門！”

    凌三姐與小丫環(huán)擺上飯菜，笑道，“娘過來吃飯吧！”又對凌騰道，“也沒你想的那么難，我一說，姑媽就把琴給了我。那棋子給趙長卿藏了起來，要不，我得一道帶回來。等我拿回祖父的好棋，阿騰你就不要用這幅便宜貨了。”

    凌二太太笑，“是啊，本就是咱家的東西。”

    凌三姐笑對母親道，“娘，我以前就是太要面子，才給趙長卿糊弄住。不然，我早跟娘你說，也不至于私房都叫她騙了。”

    凌二太太瞪女兒一眼，接過女兒遞過的筷子，“你該早知道這個(gè)理才好。”

    “那會兒不是小么。”

    “長卿不比你更小。”凌二太太夾了筷子燉魚給女兒，教導(dǎo)道，“面子值什么，人家過日子，有里子才更實(shí)在。”

    凌三姐笑，“我記得了。”又道，“趙長卿那丫頭刁鉆古怪，蓉姐兒倒是極好的，嬌嬌弱弱的，我說話她也肯聽。”

    “你看誰都好。”凌二太太冷笑，“我就奇了，你比她大，長的也不比她丑，怎么那丫頭連將軍府都能結(jié)交上，你就邊兒也搭不上一點(diǎn)兒呢。”
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