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    轟隆隆——

    雷聲走過沉悶的天際，不久，‘嘩嘩’的聲響延綿不絕，滴答水漬的青草間，一團(tuán)黑影蹦跳出來，匍匐地上‘咕呱’兩聲，然后，車轅碾來，連同那撮草叢一起壓進(jìn)黃泥。

    車隊(duì)經(jīng)過山道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有鄉(xiāng)間茶肆矗立路旁，幾個(gè)推著推車的漢子見到，遠(yuǎn)來的一行上百人挎刀提槍，旌旗雨中獵獵飛舞，頓時(shí)拉上同伴不敢進(jìn)去歇腳，匆忙繼續(xù)往前去。

    “阿耶，外面下雨了，道路怕難行，前面有家野店可暫且躲雨。”

    青灰皂袍的身影跟著中央一輛馬車小跑，濺起一道道泥水，一側(cè)的馬車?yán)铮腥讼崎_簾子朝外看了看，朝那人點(diǎn)了下頭，放下簾子回去，似乎在朝另一人詢問。

    片刻，掀了車簾一角，聲音纖細(xì)溫和：“阿耶同意了，讓將士們都過去休息。”

    隊(duì)列蔓延、神策軍旗招展，馬車駛過崎嶇不平的路面，繼續(xù)往前，到達(dá)那邊路旁的茶肆，隨行一側(cè)的小宦官連忙躬身趴起車輦下，上面，簾子掀開，一個(gè)面容清秀，著綠色袍衫的宦官先一步走出，躬著身子，伸手?jǐn)v去后面一道身影出來。

    “阿耶慢點(diǎn)。”

    “好好，九玉真是咱家貼心的襖。”

    兩鬢斑白的頭顱昂起來，兩頰涂抹胭脂燦如桃紅，眸含冷色，面上卻是笑瞇瞇的握著身旁小宦官的手，看去茶肆跪下的茶肆掌柜和伙計(jì)，滿意的邁著小朝靴，踩著車輦下充作腳凳的背脊走了下來。

    那老宦官翹指彈了彈緋色的肩頭掛著的水滴，一旁，名叫九玉的青年宦官撐了油紙傘遮去雨水，伴在身側(cè)走進(jìn)那邊茶肆，朝跪伏的兩人輕說了聲：“將茶水備上。”

    “是！小的這就去，二位貴人里面請(qǐng)。”

    掌柜和旁邊的伙計(jì)如蒙大赦，連忙起來恭恭敬敬行了一禮，跑去土灶那邊燒火加水，伙計(jì)捏著袖口，清了桌椅出來，又吹了吹上面并不存在的灰塵，這才退到一側(cè)。

    “你也去忙吧。”

    那宦官翹著指頭揮了下袍袖，松了青年宦官的手臂，徑直坐去上首位，朝外頭山野看了看，道路邊、山間林野，盡是一片蒙蒙水汽。

    “倒是好時(shí)節(jié)，宮里可看不到這樣的宜人景色。”

    九玉倒了一杯清水，無須的臉上盡顯清秀俊逸，雙眉如劍，卻是有一雙細(xì)長(zhǎng)的桃花眼，眼角綴了顆青痣，此時(shí)諂笑起來，仿如淚水滑落。

    “阿耶說的是，宮里高墻森嚴(yán)，哪里比得了外面，聽說江南景色更加宜人，往后說不得也能去看看。”

    “就你嘴甜。”老宦官翹著小指端起水杯抿了一口，“不過咱家老了，往后可沒那么多機(jī)會(huì)再出來了，得尋機(jī)會(huì)往上爬一爬，爬不上去，你啊，就踩著咱家肩頭繼續(xù)往上走。”

    九玉臉色微怔，連忙低頭：“婢子不敢。”

    那老宦官看著外面茅檐交織的珠簾，只是笑了笑，他叫顧問福，十歲進(jìn)的宮，服侍的先皇也有兩位，可惜機(jī)緣從未站他這邊，一個(gè)個(gè)后來的宦官踏了上去，又摔了下來，都沒有他的份兒，如今好不容易從田大伴那里討了這巡查振武軍的差事，過問云州沙陀人作亂的事，眼下還未過去，半途就接到飛狐縣鐵礦的消息，便順道從那里巡視褒獎(jiǎng)，隨后再北上。

    哪知才幾天的功夫，飛狐縣縣尉被刺客所殺的消息就已送到了他手里，做為觀軍容使，巡視一地的職責(zé)，也是要過問一番的。

    嘩嘩的雨聲里，熱湯、羊肉煎餅端來，老宦官收回視線，拍了拍一旁九玉的手背，臉上粉末都在堆起的笑容里往下掉。

    “咱們都是宮刑之人，入不得祖墳，只能踩著前人的肩頭往上爬，咱家要是爬不動(dòng)了，就該你來，到時(shí)候，要記得在外面選一個(gè)好地埋我便成。”
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