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    好在他到過考具店，對這些情況早就了解清楚，便是卷起袖子開始干活。只是他走向巷道的那口大水缸取水時，不由得愣了一下。

    他隔壁的九號已經有人了，一個臉色蒼白的書生正畏縮在舍號內。整個舍號都還沒有打掃，書生的頭上沾著蜘蛛網，身上披著一張毛氈子，但整個人在那里瑟瑟發抖。

    站在巷道中的軍士似乎習以為常，朝著林晧然輕咳一聲，算是一個小小的警示。這些軍士自然不是擺設，他們的責任是禁止考生講問、禁止串座，禁止交換試卷，甚至連一個眼神交流都會制止。

    林晧然很快便是釋然，如此重要的考試，緊張自然是在所難免，只是未必邋遢了一點。走到巷道的那兩口大水缸取了水，對那兩塊大木板進行清洗。

    號舍上下有著兩塊大木板，上面的木板可當作寫答卷的桌子，下面的木板可當椅子，晚上睡覺將上面的木板取到下面，兩塊木板一拼可以當床。

    在打掃好號舍后，他又瞇眼望了望瓦頂。

    號舍為四等：一等老號，結實高大寬敞；二等嘉靖新號，偷工減料矮又窄；三等雨號，屋頂春雨綿綿；四等臭號，活人進死人出。

    啊……

    林晧然看著瓦頂沒有細縫正是高興之時，墻角處一條黑色的尾巴突然垂下，在那么一瞬間，他的心臟都靜止了，臉上亦是慘白無血。

    好在一陣屋頂的瓦片翻動聲音傳來，讓他才暗暗松了一口氣，敢情不是他想象中的毒蛇，而是一只肥大的老鼠罷了。

    這貢院專為廣東鄉試所設，平時是封閉著的，這里并沒有人打理，滋養毒蛇是很正常的事情。最倒霉的考生不是撿到臭號的，而是被分配到毒蛇窩的考生。

    林晧然知道這間不是雨號，但還是將準備好的油布取出，釘在號舍頂上的四個角上。哪怕屋頂真有毒蛇，那也算有一道屏障。

    人陸續從外面進來，大概九點多的時候入場完畢！

    林晧然注意同考巷的考生，倒有一二個眼熟的，但卻沒有打招呼。有些規矩還是得遵守，畢竟這鄉試并不是鬧著玩的。

    沒多會，明遠樓傳來了一陣鼓聲，宣布考試的開始。
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