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    待到傍晚時分，布政使司門前的紅燈籠高掛，舉辦廣州城最為隆重的鹿鳴宴。

    鹿鳴宴，因歌詩經(jīng)的《鹿鳴》而得名。由主考官宴請新科舉人和內(nèi)簾官等人，于鄉(xiāng)試放榜次日舉行，跟瓊林宴、鷹揚宴和會武宴并稱為“科舉四宴”。

    林晧然跟著粵西的一幫新科舉子前來，到門口的時候，已經(jīng)聚攏了不少馬車。很多舉人的地位驟然拔高，都選擇乘坐馬車前來。

    在大門前，大家將邀請函遞上，便舉步走進(jìn)了這座頗有氣勢的衙門中。

    只是知道真相的人，對這個衙門更多的是同情。由于巡撫和兩廣總督是常設(shè)職位，故而作為廣東名義上最高的行政機構(gòu)布政使司卻尷尬了，正處于有職無權(quán)的狀態(tài)。

    但不管如何，衙門的地位還是擺在這里，故而廣東歷屆鹿鳴宴還是在這里舉行。

    當(dāng)林晧然走到衙門的中院，里面已經(jīng)擺了很多整齊的桌椅，而上面亦是如此。讓到一些舉人心里一緊，擔(dān)心又回到了考場，現(xiàn)在又要舉行一場考試。

    這里的座位有講究，林晧然作為本屆鄉(xiāng)試的解元，位置被安排在第一排中間的位置。

    待到新科七十五名舉人到齊后，旁邊便奏響了樂曲。

    尹臺為首的內(nèi)簾官一同出現(xiàn)，還有布政使司的幾位官員，其中一位正是那日在醉紅樓“斗對”出現(xiàn)的吳桂芳，廣東布政使司右參政。

    待到眾官員落座，儀式便開始了，主要是吟唱《鹿鳴》和跳魁星舞。

    “呦呦鹿嗚，食野之蘋。”

    “呦呦鹿鳴，食野之嵩。”

    “呦呦鹿鳴，食野之芩。”

    ……

    隨著管弦響起，尹臺搖頭晃腦地大聲朗誦，而眾舉子紛紛應(yīng)和。活像是回到了學(xué)堂，上面的尹臺是老師，而他們都是學(xué)生。

    其實縣試、府試和院試，主考官都算得上是考生的恩師。但鄉(xiāng)試中舉后的恩師卻有著不一樣的意義，因為主考官將他們“帶進(jìn)”官場，固而他們中有了牽扯，甚至?xí)诠賵鲋行纬梢粋€小圈子。

    當(dāng)然，這次有一些特殊，他們的恩師并不是來自北京的高官，而是出自南京“養(yǎng)老院”，所以恐怕沒有能力“關(guān)照”他們。

    在朗誦完《鹿鳴》后，大家離席走到了中間的空地中，在鼓聲的伴奏下，一起跳著魁星舞。
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