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    十月初六，晴空萬(wàn)里。

    一艘戰(zhàn)船停在廣州港的碼頭上，身穿舉人服的書生們跟著親友作別，打算前往京城赴考，沖擊那個(gè)含金量最重的進(jìn)士功名。

    雖然舉人可以為官，但誰(shuí)都難以抗拒進(jìn)士官的誘惑。故而不是年老或才學(xué)不繼者，大多人都會(huì)選擇繼續(xù)參加會(huì)試，以期更風(fēng)光地踏入官場(chǎng)。

    本屆廣東鄉(xiāng)試中舉者七十五名，選擇隨船北上的舉人一共有四十三人，其他人倒不是全部選擇放棄追求進(jìn)士的功名，而是各有各的謀算。

    有人確實(shí)是對(duì)金榜不抱希望，有人卻是苦于盤纏不濟(jì)，而有人則打算遷往京城進(jìn)行持久戰(zhàn)，故而有部分人沒(méi)有選擇隨船北上。

    林晧然作為本屆鄉(xiāng)試的解元，自然沒(méi)有放棄追求進(jìn)士功名的理由，所以老早就已經(jīng)決定上京赴考?，F(xiàn)在能從海路北上浙江，這無(wú)疑是極為理想的赴考路線，故而選擇隨戰(zhàn)船前往。

    從廣州到北京，有數(shù)千里之遙，這無(wú)疑是一趟漫長(zhǎng)的旅途。

    打算隨戰(zhàn)船前往的四十三名舉人已經(jīng)齊聚到港口前，如同上戰(zhàn)場(chǎng)前的士兵般，受到了眾人的相送，有人搬來(lái)好酒為著他們踐行。

    林晧然喝了一碗酒，對(duì)著前來(lái)相送的陳開(kāi)平和孫光明等粵西舉人，認(rèn)真地拱手囑托道：“我父母已經(jīng)去世，留予妹妹跟我相依為命多年！此番到京赴考，唯心掛舍妹矣，今懇求諸位兄臺(tái)照拂一二，在下感激不盡！”

    這確是他的肺腑之言，現(xiàn)在他啟程在即，但越是這個(gè)時(shí)候，越是感到不舍與擔(dān)憂。特別虎妞偏偏又是一個(gè)正義感十足的野丫頭，不免更加的憂心。

    “若愚兄，汝之妹乃吾妹矣，我等粉身碎骨亦會(huì)護(hù)其周全！”孫光明亦是將碗中的酒飲盡，鄭重地拱手回應(yīng)道。

    “此番吾等中舉，實(shí)乃林兄之功，這個(gè)恩情吾等不敢忘。汝盡可放心上京赴考，吾等定會(huì)歇力照拂好虎妞！”陳開(kāi)平臉色肅然，亦是拱手鄭重表態(tài)。

    這話倒不算是恭維，若不是林晧然當(dāng)初將事情捅到錦衣衛(wèi)那里，讓到李木最終投鼠忌器，選擇將那些有實(shí)力中舉的粵中考生紛紛打落?；浳鞫懿粫?huì)這么多人中舉，其中便包括第七十名的趙東城、第六十九名的陳開(kāi)平等人。
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