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    傍晚時分，夕陽染紅了半邊天，亦將這座古城浸在熱情洋溢的紅霞中。

    吳山乘著官轎下衙歸來，在走進家門時，卻感到一陣身心疲倦。

    一直在推動的《宗藩條例》有了新的進展，圣上同意削減宗藩祿米的方案，這本是一件值得慶賀的事情，但同意削減的力度卻不盡人意。

    現在大明的財政如此窘迫，如今又是一個極好的時機，但圣上偏偏還是不肯下刀子，只是象征性地割點肉而已。

    雖然新的《宗藩條例》亦能讓問題得到了緩解，但宗藩仍然如同蛆蟲附身在大明的身上，吸著大明的血、咬著大明的肉，長始以往必然還會啃食大明的骨頭。

    這些天，他亦是做了最后的爭取，但可惜圣上的意已決。

    在本朝為官多年，如何不知道圣上是一個執拗的性子，沒有人能夠改變圣上的主意，能改變圣上主意的只有他自己。

    不要說他現在只是禮部尚書，哪怕真入了閣，恐怕亦勸不動圣上。

    一念至此，他又不由得嘆了一口氣。當今圣上已經跟明君越行越遠，腦子都是他的修仙大道，越來越不顧及天下蒼生，甚至都不顧及大明的將來。

    回到寢室換下官袍后，他沒有選擇躺到床上休息，而是打算用濃茶提神。推開房門，決定到后院靜坐，這亦是他一向的習慣。

    經過水榭那邊時，看到夫人和女兒正在亭子乘涼，還有那個最近時常出現在這里的虎妞，三人相處很和諧的樣子。

    自從提親的事情之后，兩家往來明顯密切，家里的氣氛明顯歡快了不少，特別是女兒一掃前陣子的郁郁寡歡，這些天顯得神采飛揚。

    走到近數，便聽到了虎妞的聲音，這是一個很好聽的聲音。怕別人不相信她的話，總會帶著一些鼻音，還會露著一個認真的表情。

    經他的觀察，虎妞跟那個弟子的性格差異很大。

    虎妞耿直而有正義感，反觀那個弟子，雖然不能說是小人，但恐怕亦好不到哪里去。唯一令人欣慰的是，那個弟子的私念重了一點，但卻不是什么大惡之徒。
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