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    對于山谷男爵領而言，夏天帶來的不僅是炎熱的天氣，更是日日不停的忙碌氣息。

    去年冬天播種的冬小麥已經到了收獲的季節，趁著天氣晴朗，屯務官斯考特指揮農戶們在土地里搶收糧食。

    那些還未分租土地或是家里沒有播種冬小麥的農戶們也被調派到麥田中揮起鐮刀收割糧食。作為辛苦的回報，雇主會供應他們一天的食物而且在晚餐后給他們裝上一磅裸麥面包帶回家。

    木堡南方谷間地村，以庫伯為首的民政一行正陪同領主亞特巡視領地。

    谷間地村已經成為了僅次與木堡的富裕聚落，這里居住的都是最早的一批領民，他們不僅租種著最肥沃的土地，而且他們之中有不少人的親眷在軍隊或是民政中領取一份薪餉。就算家中無人領餉，他們租種的熟田熟土也能勉強裹腹。

    谷間地村已經不再是最開始那個簡易的窩棚區，許多的農戶都在原址上新建了房舍，雖然大多也只是草頂木屋，但是相比以前的窩棚而言已經算是奢華了。即使是那些稍微貧窮一些的農戶，至少也是將原來四處透風的窩棚重新修繕了一番。

    村落中磨坊、谷倉、牲口棚、面包坊、鐵匠鋪等等一應俱全。雖然所謂的鐵匠鋪不過是一個胡子花白的老頭子帶著他的小徒弟給農戶們修修農具、打打鐮刀、補補鐵鍋，換取點度日的糧食；雖然那座所謂的磨坊只有一臺人力推動的石磨；雖然那間面包坊只是羅倫斯妻子耕作之余的副業......

    麻雀雖小，五臟卻也俱全。

    “......尊敬的大人，如您所見，我們這里該有的基本都有，但是唯獨缺少一座小教堂，那怕只是一間小木屋也行，村民們每次禮拜都要跑到木堡教堂中，十分不方便，所以村民們托我向您提出請求希望您能允許我們自行修建一座小教堂?！备谏砗蟮囊粋€中年男人恭敬地對外村中巡視的亞特說道。

    這個中年男人是剛剛任命的谷間地村村長，名為魯本，三十歲左右，曾是亞特手下的一個巡境兵。這個倒霉的家伙兩年前在收復阿爾斯堡的戰斗中失去了一只腳掌，受傷退出巡境隊后被安置到了谷間地，成為一個身負傷殘的普通農夫。

    這個中年男人為人踏實勤奮，他央求老木匠巴德給他做了一只假腳掌安在腿上，然后就靠著一真一假兩只腳每日不停地辛勤耕作，兩年下來日子過得倒也不錯，而且在村中也有些聲望。

    山谷變成男爵領后民政官在三個村落各挑選了一個可靠的人作村長管理村中日常庶務，魯本由于出身軍隊又踏實肯干，被庫伯選中。

    亞特對這個巡境隊時期的“老兵”也印象不錯，聽魯本提及想要在村中修建教堂的請求，他略略思索便答道：“魯本，你提的請求并不過分，我無法拒絕信徒們獲得到上帝庇佑的請求?！?

    亞特說罷扭頭對庫伯吩咐道：“庫伯，你回去以后同哈米什神甫商議一下，看能否在我轄下的幾個村落中各修建一間小教堂，不用太大，能容納十來人禮拜祈禱就行?！?

    “老爺，修建小教堂并沒有太多問題，不過我們缺的不是小教堂，而是主持教堂的神甫，之前領民們已經不止一次的請求過這件事，只是苦于沒有神職人員，我們無法新建教堂?！睅觳疅o奈地答道。

    亞特不想在山谷引入太多神職人員，哈米什和羅伯特能承認亞特在山谷男爵領中凌駕于教權的絕對權力，但是換作其他人可就不敢保證了，所以他才一直沒有向蒂涅茨郡教堂提出增加神職人員的請求。

    不過隨著領地領民人數的不斷增加，這將是一個無法避免的問題。

    “庫伯，你們下令各村可以先修建小教堂，記住，村中的教堂不要太大。至于教堂神甫的事情可以變通一下，我已經同哈米什神甫商議過了，他會從山谷中挑選幾個最虔誠最合適的信徒到堂區學堂中接受神學教育，等完成神學教育之后哈米什神甫會授予他們執事之職并協助哈米什神甫管理那些小教堂?！?

    “可是執事并沒有堅振、聽告解、主祭、病人傅油之權?！?

    “若是需要這些儀式的時候再請哈米什神甫就行了，如今從木堡到谷間地的簡易馬車道已經修通，我會給木堡教堂配置一輛兩輪驢車，哈米什神甫也方便來谷間地......”

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